作者 ／劉本琦、許書璇
休士頓志工到撤離災民的酒店訪視，了解居民需求並進行發放。攝影／李建明
原居住在路易斯安那州查爾斯湖市（Lake Charles, LA）的佛蘭西絲·柯爾（Francis Cole），看到丈夫賴瑞·柯爾（Larry Cole）打開手機照片檔案，將房子被「蘿拉颶風」（Hurricane Laura）損壞樣貌分享給慈濟志工看時，她忍不住淚水如落雨般地從臉龐滑落說：「這個房子有我們一家人，8個孩子、11個孫子們成長的回憶，現在全都失去了，即使再重建修復也不會再和過去相同了……」
路州災民撤離至休士頓
8月27日從路易斯安那州卡梅倫市，登陸的四級「蘿拉颶風」，在路州和德州瀕臨墨西哥灣的沿岸地區，造成建築物的嚴重損毀。颶風來襲時，當地政府撤離了沿岸地區的150萬居民，許多原本居住在路州西南部大城查爾斯湖市的居民，被迫緊急疏散到德州休士頓暫居。
猛烈地颶風過境後，路樹倒塌、道路殘破，許多房舍被樹木壓毀，甚至屋頂整個都被掀翻。路州查市是「蘿拉颶風」受災最嚴重的地區之一，無數居民像柯爾一家般面臨相同處境，他們的家已經全毀根本無法返家，無奈地災民只能棲身在撤離旅館內。
許多因「蘿拉颶風」家園全毀的受災戶，透過社交媒體分享他們蝸居在德州撤離旅館的情況，還有他們面對重建家園的無助心情，令無數休士頓居民感同身受。2018年「哈維颶風」（Hurricane Harvey）後，由自發清理淹水災區的休士頓居民所組織的「團結休士頓」（Houston Strong），以及休市其他公益團體，開始聯繫被撤離的受災居民，並為災民提供食物和其他用品。
休士頓慈濟人動起來
了解到災民們緊急撤離後，只獲得紅十字會幫助可暫居在撤離旅館，但並未得到其他生活必需品的援助，他們面臨著缺乏盥洗用品、食物、衣物甚至寵物食品的困境；慈濟美國德州分會的志工經過數日的聯繫和準備工作後，在9月26日前往三家撤離旅館進行發放。
志工們細心地準備了個人護理和洗漱用品包，香積飯和香積麵等食物，鑒於當前仍處於新冠肺炎疫情期間，也貼心地備妥醫護口罩包，甚至考慮到有些家庭需要照顧年幼的小嬰兒，也帶了一些嬰兒配方奶粉來幫受災家庭應急。
志工依序前往位於休士頓魏斯契斯區（Westchase）的萬豪居家酒店（Residence Inn by Marriott），和位於休士頓西北區的凱悅酒店（Hyatt），以及位於休士頓凱蒂區（Katy）的另一家居家酒店，借用旅館的會議室作為探視災民和進行發放的場所，志工也在現場介紹和解說香積飯的準備和烹煮方式。當天共計提供21個家庭生活物資，並發放6個家庭急難救助的現值卡。
車禍颶風流離失所
育有多名子女的母親珍妮佛·蔻密爾（Jennifer Cormier）回憶，2008年古斯塔夫颶風（Hurricane Gustav）緊急撤離時，她和家人在途中發生嚴重車禍，有家人因此往生。這次又遭遇颶風撤離，她有一個兒子住在休士頓，但考量到她另外兩個兒子和一個媳婦先前都感染了新冠病毒，雖然當前已經康復，但為了家人的健康安全，她們家選擇到撤離酒店暫時安置。
珍妮佛一家的房子在2005年麗塔颶風（Hurricane Rita）時，也曾遭受到損壞，但這次猛烈地蘿拉颶風來襲，強風颳倒了無數大樹，一棵倒塌的大樹整個把珍妮佛的家都壓垮了。珍妮佛另外還有三個姊妹住在同一城市，她們的房子也都因為颶風破壞而全毀，家人們全都流離失所。
我很感謝你們多次聯絡我，並真正來這幫助我，我雖然感到困難孤獨，但看到還是有人這麼關心我，這真的對我意義重大。
要花三年才能恢復
災民凱拉.愛德華（Kyla Edwards）心中忐忑地走入會議室，聽到志工們飽含關懷地歡迎聲，令她不自覺放鬆下來。她提到，自己房子被樹打到有多處損壞，目前還沒有恢復電力。
麗塔風災後，凱拉花了三年時間才修復好房子搬回去，那時候她及家人被撤離到達拉斯，後來又遷到休士頓住了三個月，然後住在 「美國聯邦緊急事務管理署」（FEMA）提供的活動屋，直到她的房子完全修好，這一次她預估大概也要花三年才能再回家。
柯爾夫妻在走入旅館會議室後，雙眼含著笑意禮貌地像志工自我介紹，原來他們夫妻養大了五個親生孩子及三個領養的孩子，現在孩子們都已成家立業，居住在與他們家不遠的小鎮及城市。
妻子佛蘭西絲·柯爾悲傷地說：「幾個月前，我們剛失去了長子麥可（Michael Cole），他因為心臟病突發而離世，遺留下四歲的孫女及三歲的孫兒。我們才剛通過法院程序，獲得了孫女和孫子的監護權，沒想到蘿拉颱風形成的小型龍捲風，把我們的家整個颳飛了……」
善與愛的循環
看著手機中受損家園的照片，賴瑞·柯爾沉重地表示，他們夫婦正慢慢從喪子之痛中，試圖恢復正常生活及平復心情，但蘿拉颶風又再次讓他們陷入生活的挑戰。他很想念麥可，因此把麥可生前最好看的笑臉製作成布口罩，他天天戴著這個口罩彷彿兒子依舊還活著不曾離開。
長子的離世和重建家園的艱辛，並沒有打垮柯爾夫婦，佛蘭西絲以正面的態度說：「每天起床我都跟自己說：『今天一定要為一位自己認識的人及一位陌生人做一件好事。』所以我無論是排隊讓別人優先，又或者是給路邊乞討的人一塊錢美金，都希望別人能因為這一個小動作，而有了一整天的愉悅心情。很感謝慈濟得到幫助我們，我相信這是善，也是愛的循環。」
無情的天災和疫情，正重創著我們的社區，無數被緊急撤離災區的家庭，需要面對情感和經濟的雙重損失，唯有愛，能幫助他們走出傷痛，讓受困的人們感受到溫暖。請加入慈濟美國『有愛無懼・慈悲相繫』雲端慈善感恩音樂會，同心同願，化愛助人，讓我們能攜手渡過！
慈濟美國正以「有愛無懼・慈悲相繫」行動募集50萬顆愛心，每人至少投入10美元籌募500萬美元的災疫中長期援助善款；這份力量將幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。
