作者／吳美樺、吳怡萱
雪莉·邁爾斯（Sherrie Miles）女士收到現值卡後，感動地擁抱志工，她說：我永遠不放棄，因為我相信當一扇窗關起來時，另外一扇會為你開啟。攝影／吳怡萱
達拉斯分會志工前往哈維颶風災民臨時收容所，發放總金額約3萬4000美元給災民，緩解燃眉之急。
8月25日，哈維颶風（Hurricane Harvey）重創大休士頓地區。一個多月後，有87戶被撤到達拉斯的災民仍住臨時收容所。災民面臨棘手的情況，他們多數沒能力重建家園，或者不願再回傷心地，想留在達拉斯展開新生活，又被找工壓力壓得難以喘氣，甚至挨餓多日。當慈濟人前往關懷時，許多災民壓抑多時的情緒傾瀉而出，抱著志工泣不成聲。
達拉斯市府提供公寓給這87戶災民，3個月免租金，讓他們有時間找工作，開始新生活。當地還有家具公司發揮愛心，免費提供床組、家庭用品。慈濟志工也在從4日至21日前往公寓探訪災民，提供總金額約3萬4000元的現值卡，幫他們緩解燃眉之急。
探訪之後，慈濟志工發現，受災戶處境窘困，讓人鼻酸。例如，災民蘿貝卡‧威廉斯（Rebecca William）的屋內空空蕩蕩，冰箱只有鄰居送給她一些食物，還有收容所帶回來的一些家當。她說，以前聽朋友說過慈濟做了很多好事，如今聽到吳慈韺志工講竹筒歲月的故事，更是訝異慈濟從30位家庭主婦每日存五毛錢開始，她當下就要了一支竹筒，「等我存滿了一定會拿給你們去幫助更多的人」。
許多災民想留在達拉斯展開新生活，又被找工壓力壓得難以喘氣，甚至挨餓多日。當慈濟人前往關懷時，許多災民壓抑多時的情緒傾瀉而出，抱著志工泣不成聲。
金·剛茲（Kim Ganze）也是飽受飢餓之苦，水災幾乎完全淹沒了金的房子。金在屋頂待了兩天才等到救援，再也不想要回去傷心地，卻還想留在達拉斯生活。她身無分文，餓了幾天沒東西吃，還有兩隻小狗要養。知道慈濟可以提供現值卡，剛茲當場痛哭，不斷道謝。志工也叮嚀她趕快填飽肚子，鼓勵她早日恢復正常生活。
雪莉·邁爾斯（Sherrie Miles）是個需要撫養兩個小孩與老母親的單親媽媽。她有個兒子罹患睡眠呼吸中止症的問題，半夜會口吐白沫，若沒好好照顧，隨時會在睡夢中往生。哈維風災過後，她失去家園和車子，決定和孩子在達拉斯展開新生活，可是沒有家鄉的老母親幫忙照顧兒子，她現在根本無法出去工作，快要走投無路。聽到志工要提供現值卡，她放聲大哭，直說這真是救命錢，可趕緊買藥讓孩子控制病情。
除了失業的災民外，也有受災戶已找到工作，例如，羅倫斯·史特林（Lawrence Sterling）夫婦。史特林說，他每天清早4點出門上班，搭公車2個小時，約6點到公司。雖然日子艱苦，但他要努力重新站起來。慈濟志工慰問說，雖然市政府代付3個月租金，但找到工作要至少一週才能拿到工資，這期間可用現值卡買食物吃。妻子托娃娜·史特林（Towana Sterling）一聽到慈濟有現值卡，激動流淚。達拉斯分會執行長凌濟成則擁抱先生說：「你明年就可以買車，開車上班，你可以做到的！」哈密德·瓊斯（Hameed Jones）獲得慈濟現值卡時，留下男兒淚。他告訴慈濟志工，很珍惜在收容所拿到的慈濟竹筒，前幾天搬進來公寓，就開始存錢入竹筒。如今，雖然在理髮廳找到工作，但每天要走路24分鐘才能到理髮店，他不斷告訴自己一定要自力更生。
哈密德·瓊斯（Hameed Jones）獲得慈濟現值卡時，留下男兒淚。他告訴慈濟志工，很珍惜在收容所拿到的慈濟竹筒，前幾天搬進來公寓，就開始存錢入竹筒。
或許是還未走出哈維颶風所帶來的不安和恐懼，有的災民見到慈濟人，泣不成聲，把逃難與身在異地的壓力宣洩出來。達拉斯分會志工在哈維風災過後，陪伴災民的腳步不停歇。從送毛毯、協助返鄉，以及發放慰問金，期盼能增加受災戶的信心、毅力、勇氣，在達拉斯很快展開新人生。
