Escrito por Wenqi Chuang and Shaozhen Liu
Traducido y adaptado al español por Gabriela Barzallo
Editado por M. Carolina Saheli
Según la Oficina de Análisis Económico, Nueva Jersey es uno de los estados más prósperos y ricos de Estados Unidos, ocupando el décimo lugar en tamaño económico entre los estados y Washington, D.C. Sin embargo, Camden, Nueva Jersey, es un lugar marcado por la pobreza. De acuerdo con la encuesta de julio de 2022 de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, el ingreso anual promedio de los hogares en Camden es de solo $36,258, el 31.6% de sus hogares viven por debajo del umbral de pobreza federal, y el 13.7% de la población menor de 65 años no tiene seguro de salud. El alto costo del cuidado dental suele ser un obstáculo para muchos de los residentes desfavorecidos que no pueden pagar un seguro médico. Muchos de ellos nunca han ido al dentista y deben soportar problemas dentales durante largos periodos de tiempo.
El domingo 28 de abril de 2024, voluntarios de Tzu Chi New Jersey organizaron una clínica dental gratuita a gran escala en Camden, ofreciendo a los residentes locales servicios gratuitos como limpiezas dentales, chequeos, exámenes de detección de cáncer oral y educación sobre higiene dental.
El Dr. Botang Wen, el Dr. Yulei Guo, el Dr. Kim Young, y 40 voluntarios de Tzu Chi atendieron a 23 pacientes y ofrecieron una clase de higiene oral a 28 residentes. Cuando los pacientes volvieron a sonreír, fue como si las flores de bodhi florecieran en las manos de los médicos, eliminando las enfermedades con medicamentos, abriendo la sabiduría del bodhi, y llenando el mundo de amor.
Servicio profesional y capacitación para voluntarios médicos
Los voluntarios comenzaron a prepararse meticulosamente el día anterior a la clínica gratuita. Se requiere una gran cantidad de equipo médico y dental grande, costoso y sofisticado. Los voluntarios de Tzu Chi alquilaron una camioneta para transportar este equipo al lugar del evento. Todos los voluntarios de Tzu Chi, hombres y mujeres, jóvenes y mayores, trabajaron juntos para llevar el equipo desde la camioneta hasta el sitio de la clínica.
Luego, los voluntarios se pusieron manos a la obra: ensamblaron las sillas reclinables de los pacientes una por una, montaron el equipo de limpieza dental, ajustaron el compresor de aire, configuraron la máquina de rayos X, regularon el equipo de esterilización, prepararon el área de registro de pacientes y la zona de higiene dental, registraron a los pacientes con anticipación y organizaron la información médica relacionada. Cuando los voluntarios estuvieron listos, el sol ya había pasado del atardecer al amanecer, y el cielo estaba teñido de un encantador resplandor. Aunque habían estado ocupados todo el día, los voluntarios estaban felices porque se habían preparado bien para la clínica del día siguiente.
Además, como los servicios médicos requieren un alto grado de profesionalismo, la capacitación de los voluntarios en primera línea es fundamental para cada clínica gratuita. Los asistentes dentales que participan en las clínicas gratuitas de Tzu Chi han recibido rigurosa formación profesional. Deben tener conocimientos básicos de limpieza dental, esterilización y mantenimiento para poder asistir adecuadamente a los dentistas durante el tratamiento de los pacientes.
Transformar la emoción en acción uniéndose a los voluntarios
El día de la clínica, el ambiente estaba muy ocupado, con pacientes llegando uno tras otro. Tibu Islas, residente de la zona, emigró a los EE. UU. a los 15 años. Habían pasado siete años desde su última revisión dental porque no tenía seguro dental. Se enteró de la clínica dental gratuita de Tzu Chi cuando asistió a misa. Llevó a su familia: su esposa, Abril Revueltas, y sus tres hijos, a la clínica gratuita. Mientras la pareja recibía tratamiento, los niños asistieron a la clase de higiene oral donde aprendieron a cepillarse y usar hilo dental correctamente.
Después de recibir tratamiento del médico, los años de problemas dentales de Tibu se resolvieron. Su esposa, Abril, estaba encantada de recibir una limpieza dental. No esperaba que la clínica gratuita de Tzu Chi fuera tan buena. Dijo: “Hace un par de meses me hice una limpieza dental en la consulta del dentista, y en ese momento solo me hicieron una limpieza parcial. Pero en la clínica gratuita de Tzu Chi, el dentista limpió cuidadosamente tanto la fila superior como la inferior de mis dientes”. Sintió que la clínica gratuita de Tzu Chi fue muy cálida y que el servicio también fue útil para su familia. Aprendieron a cepillarse los dientes de la manera correcta por primera vez. Sonrió y dijo: “He estado cepillándome los dientes de manera incorrecta durante tantos años, y ahora que he aprendido la manera correcta, podré cuidar bien de mis dientes en el futuro”.
Tibu y su esposa quedaron profundamente conmovidos por la silenciosa contribución de los voluntarios y doctores de Tzu Chi. Inmediatamente llenaron un formulario en la clínica para unirse como voluntarios intérpretes de Tzu Chi y ofrecer servicios de interpretación para pacientes que no hablan inglés en la comunidad local, añadiendo valor a sus vidas y esparciendo amor en toda la comunidad.
Introduciendo a dentistas comunitarios para crear un mundo de amor
El día de la clínica, el Dr. Kim, que habla español, no solo atendió a los pacientes, sino que también actuó como intérprete. El Dr. Kim fue invitado a participar en la clínica dental gratuita por un paciente. Como ejerce su práctica en el vecindario, tiene mucho contacto con pacientes hispanos y entiende las verdaderas necesidades de salud de la comunidad hispana. Según él, muchas personas en esta comunidad provienen de hogares de bajos ingresos que no pueden pagar un seguro dental. También hay inmigrantes indocumentados que no tienen acceso a subsidios gubernamentales. Este tipo de clínica dental gratuita y de alta calidad es de gran ayuda para los grupos desfavorecidos.
Valorar la experiencia de ser voluntario y enriquecer el significado de la vida
Ingrid Thone, voluntaria de Tzu Chi, se puede ver a menudo en diversas actividades de Tzu Chi. Esta fue su segunda vez participando en una clínica dental gratuita, sirvió como intérprete de español e higienista en la clínica gratuita. Se sorprendió al ver cuántas personas no sabían usar hilo dental, por lo que es importante proporcionar a la gente el conocimiento adecuado sobre higiene.
Al mismo tiempo, Ingrid encontró que la clínica dental gratuita de Tzu Chi era extremadamente profesional. Un sótano de la iglesia se transformó en un centro de tratamiento dental profesional equipado con numerosos equipos especializados. Esto sin duda involucró una enorme inversión de tiempo y mano de obra, lo cual es admirable e impresionante. Ingrid planea continuar sus estudios en la escuela de medicina, y su experiencia como voluntaria será especialmente valiosa para ella. Dijo que definitivamente continuará participando en las actividades de voluntariado de Tzu Chi en el futuro y contribuirá a la comunidad.
Mingling Fang, voluntaria de Tzu Chi, quien solía vivir en California y se mudó a Filadelfia en los últimos años, no ha olvidado continuar su labor de voluntariado. Viajó desde Filadelfia hasta Nueva Jersey para trabajar como asistente dental en la clínica gratuita. Estaba un poco nerviosa porque hacía mucho que no participaba en una clínica gratuita. Sin embargo, una vez que recordó las palabras de la Maestra Cheng Yen, se sintió segura.
Siempre que pensaba en cómo la Maestra nos recuerda todos los días 'ser atentos', y cuando soy atenta, me resulta fácil. Estoy agradecida de poder ser voluntaria de Tzu Chi, agradecida con la Maestra por crear el mundo de Tzu Chi, y agradecida con los hermanos y hermanas de Nueva Jersey por permitirme volver a la familia de Tzu Chi una vez más.
La bondad es la causa, el amor es el resultado, sin importar la religión o la raza
Desde 2023, los voluntarios de la Región del Atlántico Medio de Tzu Chi han estado colaborando con la Iglesia Pro-Catedral de San José, donde han estado asistiendo a grupos locales desfavorecidos en la solicitud de cupones de alimentos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). El padre Jamie, de la iglesia, se preocupa profundamente por los residentes. Al enterarse de la misión médica de Tzu Chi, expresó su deseo de que Tzu Chi organizara una clínica gratuita en la comunidad para atender la salud de los habitantes.
La clínica gratuita se llevó a cabo en la Iglesia Pro-Catedral de San José. Durante el evento, el padre Jamie se acercó a agradecer a los voluntarios y médicos de Tzu Chi después de oficiar la misa en la iglesia.
En muchos de los pueblos remotos y desatendidos de Nueva Jersey, las personas no pueden viajar directamente a las oficinas de Tzu Chi para recibir tratamiento. Cuando las personas que sufren no pueden acudir, los voluntarios de Tzu Chi van a ellos. Con esta convicción, se organizó esta clínica dental gratuita. En este lugar empobrecido, muchas personas nunca han visto a un dentista o están al borde de sufrir dolores de muelas. Gracias a la clínica dental gratuita de Tzu Chi, finalmente han mejorado su calidad de vida.
La gran clínica dental gratuita concluyó con éxito, y las semillas de la caridad se han sembrado en Camden, donde seguramente echarán raíces y continuarán creciendo en el futuro. Los voluntarios, que no buscan nada a cambio, están llenos de alegría. Es gracias a este amor y cuidado que hay calor humano en todo el mundo. Este ciclo de bondad ciertamente hará del mundo un lugar mejor.
