Escrito por Shu Li Lo
Adaptado al Español por JuanMa Bonilla
Editado por Esperanza Balaguer
Un equipo de atención oftalmológica iCare 510 del Centro de Servicio de Oakland en la Región Noroeste de Tzu Chi USA visitó la escuela primaria East Oakland Pride el pasado 8 de octubre para examinar la vista a los estudiantes. El director y los maestros de la escuela recibieron con entusiasmo a los dos optometristas que participaron en la jornada. El equipo también pudo conocer a un maestro de la escuela que había recibido ayuda humanitaria de la fundación tras el desastre del huracán Katrina de 2005.
Reencuentro y Gratitud en la Escuela Primaria East Oakland Pride
“Hoy tuvimos la fortuna de contar con la presencia de dos optometristas, que se mostraron muy contentos de unirse al servicio y examinaron a un total de 12 niños. El director, los maestros y el personal les agradecieron profundamente el cuidado y la dedicación de Tzu Chi hacia los niños”, expresó Jennifer Thai, directora del Centro de Servicio de Tzu Chi USA en Oakland. Durante la visita, se produjo un encuentro inesperado y conmovedor. “Lo que más nos sorprendió fue que, mientras los voluntarios descargaban los suministros en la entrada de la escuela, un maestro de cuarto grado se acercó con rapidez en su motocicleta para decirnos emocionado que conocía a Tzu Chi. Era un sobreviviente del huracán Katrina e incluso había viajado a Taiwán para conocer a la Maestra Cheng Yen”, relató Thai.
“Tzu Chi es la mejor organización que he conocido y con la que he tenido el gusto de colaborar”, dijo el maestro Kenneth Basil a Thai con emoción. “Una de las mayores bendiciones de mi vida es haber conocido a la Maestra Cheng Yen en 2009. Fue una experiencia increíble y un gran honor para mí”, añadió.
Lo que más admiro y me conmueve profundamente es que nunca he visto una organización tan llena de amor, amor genuino. Muchos describen a Tzu Chi como “amor en acción” y lo creo con firmeza. Es la organización más extraordinaria que he conocido.
“Estoy muy agradecido de que Tzu Chi haya venido hoy a nuestra escuela”, aseguró Basil, quien se acercó a Thai con el cariño de quien se reencuentra con un familiar. “Mi primer encuentro con Tzu Chi tuvo lugar mientras trabajaba en una organización benéfica católica. En aquel entonces, acabábamos de sufrir el impacto del huracán Katrina. Yo estaba entre los evacuados y fui uno de los beneficiarios de su ayuda. Después, me convertí en voluntario para ayudar a otros. Cuando supe que Tzu Chi vendría a nuestra escuela, me emocioné muchísimo e inmediatamente le dije al director y al personal: ‘¡Esta es la mejor organización con la que podríamos colaborar!’. Es una gran bendición que Tzu Chi haya elegido nuestra escuela. Muchísimas gracias, Tzu Chi. ¡Me alegra muchísimo volver a verlos!”, contó emocionado.
La directora de la Escuela Primaria East Oakland Pride, Michelle Grant, también expresó su sincera gratitud a los voluntarios de Tzu Chi y a Thai. “Muchísimas gracias por traer esta iniciativa a nuestra escuela. Estoy muy agradecida por la ayuda que han brindado a nuestros niños para cuidar de su vista. Es muy importante para ellos”, dijo Grant. “Todos sabemos que a una edad tan temprana, cuando los niños no ven con claridad, afecta a todos los aspectos de su aprendizaje. Por lo tanto, les agradecemos profundamente a usted y al equipo de optometría que estén dispuestos a venir a nuestra escuela para apoyar a nuestros hijos. ¡Muchísimas gracias!”, concluyó.
La Iniciativa iCare 510 une la compasión de la comunidad
La iniciativa de atención oftalmológica iCare 510 es un programa comunitario operado por el Centro de Servicio de Oakland de Tzu Chi USA en el norte de California. El “510” hace referencia al código de área de Oakland y simboliza la unidad comunitaria. El programa ofrece exámenes de la vista y adaptación de anteojos gratuitos para miembros de la comunidad y niños de bajos recursos con el objetivo de mejorar la salud pública y apoyar el cuidado de la vista para los residentes del área.
Los optometristas de atención visual iCare 510 examinan la vista en equipo en la escuela primaria East Oakland Pride en Oakland, California. Fotos/Jennifer Thai
Cuando el Centro de Servicios de Oakland lanzó en junio de 2024 una campaña de recaudación de fondos para realizar este servicio médico benéfico, el apoyo de la comunidad fue inmediato. A finales de mes, la campaña había alcanzado su meta.
Dos meses después, se celebró la Gala Benéfica iCare 510 destinada a dar las gracias a los donantes y a fortalecer las alianzas, a la que asistieron más de 300 miembros de la comunidad. En el evento, la Dra. Jennifer Kim-Anh Tran, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Vietnamita de Oakland, señaló que Tzu Chi había colaborado ya con la comunidad vietnamita durante cinco años y enfatizó la importancia de la unión intercultural. Chien Nguyen, director del Centro Trybe en Clinton Park, se comprometió a trabajar con Tzu Chi para promover la salud y el bienestar infantil.
Gracias al apoyo colectivo, la campaña recaudó 200.000 dólares. Con ese dinero, el Centro de Servicios de Oakland adquirió el equipo oftalmológico, planificó los protocolos de servicio, reclutó optometristas y preparó a los voluntarios del Valle Central de California. A finales de enero, todo estaba listo. El equipo para los exámenes de la vista, dos optometristas y un grupo de 14 voluntarios.
Jennifer Thai, directora del Centro de Servicios de Oakland, explicó que el equipo lanzó la iniciativa oficial de atención oftalmológica en febrero de 2025 para realizar exámenes en las escuelas y en la comunidad. “En marzo y abril, coordinamos con los optometristas para que realizaran exámenes oculares completos y proporcionaran los anteojos adecuados, según las necesidades de cada individuo. Hasta la fecha, hemos completado dos sesiones, que han examinado a 102 estudiantes y miembros de la comunidad”, compartió Thai.
La colaboración hace posible iCare 510
El éxito de la iniciativa de atención oftalmológica de Oakland depende en gran medida del apoyo del equipo de la Clínica Móvil de Fresno, en el centro de California, a quien Jennifer Thai expresó su profundo agradecimiento. “Estamos especialmente agradecidos por la dedicación desinteresada de Steven Voon, director ejecutivo de las Clínicas Móviles Tzu Chi, y de Olivia Chung, gerente de la Clínica Móvil de Fresno. La pareja viaja tres horas desde el Valle Central cada vez que nos ofrecen capacitación y apoyo. Su arduo trabajo y dedicación son muy conmovedores y admirables, y son cruciales para que podamos ofrecer estos servicios”, dijo Thai antes de agradecer también a los voluntarios de Modesto. “Yang Yingli y Manyun del Centro de Servicios de Modesto también viajan largas distancias para apoyarnos”, agregó. “Su presencia hace posible el buen funcionamiento de la atención oftalmológica para llevar luz y cuidado a los miembros de todas las edades de la comunidad. ¡Nuestra gratitud es inmensa!”
“Lo que es aún más alentador es que nuestros optometristas se han sentido muy emocionados por la meticulosa preparación del equipo”, continuó Thai. “Después de participar con gran alegría y entusiasmo, enviaron un mensaje de texto al regresar a casa diciendo: ‘¡Gracias a ustedes y al equipo de Tzu Chi por la maravillosa preparación de ayer!’”, compartió, al referirse al esfuerzo previo a las revisiones oculares en la escuela primaria.
Lanzamiento de la Iniciativa iCare 510
El 12 de febrero de 2025, el equipo del Centro de Servicio Tzu Chi USA de Oakland realizó su primera jornada de atención oftalmológica en la Escuela Primaria Franklin de Oakland. Esto supuso un hito importante para la iniciativa iCare 510. Ese día, examinaron la vista a 72 niños. El director expresó su sincero agradecimiento a Tzu Chi. Desde 2024, los voluntarios de Oakland ofrecen tutorías extraescolares y educación de valores a los estudiantes de esta escuela. Ahora, al incluir los exámenes de la vista, su labor se extiende a la salud infantil.
La iniciativa de atención oftalmológica iCare 510 beneficia no solo a los estudiantes, sino también a miembros vulnerables de la comunidad. Los voluntarios de Tzu Chi y el equipo médico ofrecen exámenes de la vista gratuitos en el Centro de Servicios de Oakland casi todos los meses. Está abierto a personas de todas las edades sin importar su seguro médico.
En estos momentos, el Centro de Servicios de Oakland no puede fabricar anteojos en sus instalaciones porque no cuenta con una clínica móvil de visión equipada para ello. Sin embargo, Jennifer Thai expresó su especial agradecimiento al equipo de la Clínica Móvil de Fresno por su valioso apoyo en este sentido. Cada vez que el equipo de Oakland recibe las recetas de anteojos emitidas por sus optometristas, el equipo de Fresno prepara los anteojos y los devuelve rápidamente al Centro de Servicios de Oakland. De esta manera, quienes reciben la atención pueden obtener gafas nuevas en tan solo tres días. Juntos, los equipos garantizan el acceso oportuno a la atención oftalmológica para los estudiantes y los miembros de la comunidad de Oakland.
Los voluntarios de Tzu Chi tejen lazos de bondad y compasión entre la gente a través del amor tanto si ofrecen su ayuda en casos de desastre como si organizan servicios escolares. De esta manera, empoderan a quienes reciben la atención para que se conviertan en personas solidarias y perpetúen la luz y la esperanza. La iniciativa de cuidado de la visión iCare 510 no solo ayuda a los niños a ver con mayor claridad, sino que también permite a la comunidad presenciar el poder del amor de Tzu Chi, iluminando más rincones que necesitan atención.
¡Tu amor y cuidado impulsan iniciativas como esta y muchas más en las nueve regiones de servicio de Tzu Chi USA!
