Escrito por Shuli Lo
Traducido y adaptado al español por Gabriela Barzallo
Editado por Esperanza Balaguer
Un equipo de dentistas de la Asociación Médica Internacional Tzu Chi (TIMA) acudió el pasado mes de julio al campus Tzu Chi de Tijuana, México, para ofrecer atención dental gratuita a pacientes con necesidades especiales durante cuatro días. Los pacientes que eran capaces de desplazarse fueron atendidos en el campus, mientras que otros con problemas de movilidad recibieron visitas domiciliarias. El equipo médico estuvo formado por miembros de TIMA y pasantes del Secretariado de Salud de Baja California. La misión comenzó el 9 de julio e incluyó las revisiones bucales a personas vulnerables, así como una orientación a los dentistas locales en limpieza dental, diagnóstico y técnicas para ayudar a los pacientes ansiosos a relajarse, ofreciendo un cuidado que trascendió el idioma y las fronteras.
Servicios simultáneos en diferentes lugares
Al comienzo de la misión, el campus Tzu Chi Tijuana envió varios vehículos al SSBC para recoger a los médicos pasantes que se ofrecieron a participar en la asistencia gratuita. El equipo médico se dividió en dos grupos.
Uno se encargó de atender a los pacientes que pudieron desplazarse por sus propios medios o en silla de ruedas al campus, mientras el otro se trasladó hasta los hogares de las personas con problemas de movilidad con el equipo técnico y los medicamentos necesarios.
Cada grupo contó con entre 15 y 18 integrantes, incluidos dos médicos tratantes, pasantes del SSBC y voluntarios encargados del mantenimiento del equipo.
Los doctores que hacían visitas por la mañana regresaban al campus por la tarde para continuar las consultas, mientras que los que trabajaban en el campus acudían luego a visitar pacientes en sus casas. Esta rotación permitió que todos atendieran una variedad de casos y fortalecieran su experiencia práctica.
Cada visita domiciliaria atendía a un solo paciente. En el campus, podían recibir hasta 16 consultas simultáneas, combinando eficiencia con calidad.
Antes del comienzo de cada jornada, los médicos revisaron los expedientes de los pacientes para conocer su estado físico y sus problemas dentales. Los encargados de elaborar los registros de pacientes fueron los voluntarios, el dentista del campus Tzu Chi y el personal del SSBC después de visitar a los posibles pacientes. Chris Yang y los médicos locales elaboraron la lista definitiva para asegurar una preparación completa. También verificaron con cuidado los instrumentos para evitar demoras en los tratamientos.
Atención a una paciente con parálisis cerebral
Entre los pacientes atendidos en casa se encontraba Ana Karen, que padece una parálisis cerebral que le provoca temblores involuntarios y le impide mantenerse de pie. También tiene antecedentes de autolesión y los voluntarios de Tzu Chi la han acompañado durante años.
Durante esta visita, Ana tuvo dificultades para cooperar. Con la ayuda de su madre, el equipo dental logró mantenerla tranquila y estabilizar con suavidad sus extremidades, mientras el Dr. Yi Pang Lee realizaba la limpieza dental con sumo cuidado. El equipo también enseñó a su madre, María, cómo realizar la limpieza oral diaria.
Estoy muy agradecida de que mi hija pueda tener dientes más saludables. En el pasado, le extrajeron muchos por la falta de atención médica. Gracias a Tzu Chi, ahora recibe un mejor cuidado dental.
Atención cuidadosa para una paciente con epilepsia
El equipo también atendió en su casa a una paciente con epilepsia, cuyas extremidades se han atrofiado tras años postrada en cama. Los doctores Ming-Ju Lee y Stephanie Chen lideraron el tratamiento.
Durante la limpieza dental, monitorearon de cerca los niveles de oxígeno con un umbral de seguridad del 90%. Cuando la saturación bajó debido a la ansiedad de la paciente, el equipo decidió detener el procedimiento.
El Dr. Lee enseñó a la madre de la paciente cómo cepillar sus dientes para que pudiera acostumbrarse gradualmente al cuidado dental para preparar el camino para futuros tratamientos.
Atención a un paciente con esclerosis múltiple
El equipo también visitó la casa de Alma para atender a su esposo que padece esclerosis múltiple y movilidad reducida. Tras la consulta, Alma expresó emocionada: “Estoy muy agradecida con Tzu Chi. Dos doctores de Taiwán y Estados Unidos vinieron especialmente a nuestra casa para limpiar los dientes de mi esposo. Él tiene molestias por su enfermedad y la ayuda de hoy es muy importante para nosotros. Es un acto increíble de bondad. ¡Gracias!”
Pacientes atendidos en el campus Tzu Chi Tijuana
En el campus, los pacientes también recibieron una atención detallada. El equipo organizó el transporte para Maricela y su hija Medrano, enferma de polio. “Estoy muy agradecida por el cuidado y la atención que recibimos. Las instalaciones son excelentes y el servicio fue extraordinario”.
Todo el personal fue muy amable y nos hicieron sentir bienvenidas. Espero que esta atención continúe por mucho tiempo.
Muchos de los pacientes con necesidades especiales no habían recibido atención médica regular, así que los doctores y los voluntarios tuvieron que tranquilizarlos, cantando canciones, usando juguetes o estabilizando con suavidad sus extremidades para garantizar la seguridad durante el tratamiento.
Las familias atendidas se emocionaron al ver al grupo de desconocidos ofrecer su tiempo y sus habilidades profesionales sin costo para cuidar a sus hijos. Dentro de una población ya vulnerable, estos pacientes se encuentran entre los más expuestos. Durante la misión, no solo recibieron atención médica, sino también el respeto y la compasión que rara vez experimentan.
Sin embargo, dado que la mayoría de los pacientes presentaban problemas dentales de largo recorrido, una sola visita no era suficiente para resolverlo todo. El equipo de Tzu Chi planea realizar seguimientos frecuentes para asegurar la continuidad del cuidado. Además, se espera que, gracias al ejemplo y al apoyo de los voluntarios y de los profesionales médicos, los dentistas locales adopten esta misma ética de compasión en su futura práctica.
Fortaleciendo la capacidad local
Los pasantes del Secretariado de Salud de Baja California (SSBC) que trabajaron junto al equipo de Tzu Chi adquirieron una valiosa experiencia práctica. Experimentaron de primera mano las exigencias de brindar atención odontológica a pacientes con necesidades especiales. También aprendieron la importancia de tratarlos con paciencia y compasión.
“Para atender a este tipo de pacientes se necesita un gran equipo. Todos deben conocer su función. Estos pacientes no pueden ir a tu clínica; tú tienes que ir hacia ellos y llevar todo lo necesario. Es maravilloso que existan fundaciones como Tzu Chi que ayudan en todo el mundo. Me encantaría volver y ser voluntaria”.
Ayudar a las personas necesitadas reconforta de verdad el corazón.
“Estos dos días trabajando con doctores de Taiwán y Estados Unidos me enseñaron mucho. Me mostraron cómo atender a los pacientes con amabilidad, sin enojarme o estresarme cuando la situación se complica”.
Me enseñaron técnicas para cantarles, mantener su boca abierta sin lastimarlos y hacerlos sentir cómodos y seguros en mis manos.
Los doctores de Taiwán y Estados Unidos atendieron a cada paciente con profesionalismo y paciencia durante la jornada dental transfronteriza. Además, guiaron y formaron a los pasantes del SSBC para reforzar su aprendizaje y su crecimiento profesional.
Estas clínicas gratuitas ofrecieron tratamiento, respeto y compasión.
Que este espíritu de cuidado continúe en Tijuana e inspire a más personas a ofrecer su compasión hacia los demás.
