作者／李心怡；編輯／李成林
志工老師帶領學童們席地而坐，嘗試他們第一次的靜坐，學習集中精神來做每一件事情。攝影／李心怡
陸龜吃青菜、蠶寶寶吃桑葉，為期九週的夏令營生態課，在慈濟核桃教育園區的生命科學農場中進行。學員們在每個週一和週三早上，都會來報到。他們在老師和志工的教導下，自己種菜、採菜，還記錄種子成長的全過程。
南加州核桃市的慈濟核桃教育園區內，有一個生態昂然的後花園，就是著名的生命科學農場，這裡已然成為教育園區裡的桃花源。夏令營的生態課，更是社區人士趨之若鶩的特色課程。今年有學童184人，志工、講師、助教等13人，相當熱鬧。
啟發兒童的五覺
負責生態課程總策劃的慈濟志工王正茵和擔任教授生態課的教師團隊，早在暮春時節就開始著手進行生態課程的規劃和設計。經過多次討論，今年的主題是「小農夫大自然課堂」；讓孩子由感恩腳下的土地開始，體驗有機的栽種，並從作為出發點的栽種中，感受視覺、味覺、嗅覺、觸覺、聽覺的感官體驗，啟發兒童的五覺。
生態課程豐富，包含了觀察大自然，從昆蟲、蝴蝶、陸龜等講解其生態，還有了解不同種類和顏色蔬果的營養。課程中還有禪園冥想、靜坐，乾燥花葉、壓花及卡片製作，製作檸檬酵素、堆肥及醃漬食用檸檬，以及讓學童們親自栽種和記錄植物的生長狀態。
志工王正茵分享：「生態課是配合今年夏令營的主題，親情、孝順和環保，融入新的構思與設計，包含觀察蠶蛹、了解陸龜的生態，以及靜坐的體驗等。」
在每一個幼小的心靈中，植入愛和關懷的種子，那是一件希望工程。生命科學農場所孕育培養的，是未來地球的希望。悉心照料下的期待，不只有蔬果花苗的成長，而是期望培育充滿愛和正向能量的下一代。世界未來的希望，就在這一雙雙好奇的眼裡，和一顆顆無暇天真的心𥚃。
靜坐提升專注力
許多孩子看到了從未見過的蠶蛹和陸龜，非常興奮、認真的聽講師們講解，並提出許多好奇的問題，也了解蝴蝶的生長週期和陸龜的成長過程。第二週，老師們預先準備壓花課程的材料，大家一起到農場挑選自己喜歡的花草葉片，然後仔細地壓入書本中，等待成為乾燥花的時刻，再製作成為送給家人的卡片。到了第七週，孩子們著手將壓製好的乾燥花材，製作成為卡片；並寫下想要給家人的話或靜思語，準備好送給家人。
夏令營課程總策劃負責人邵麗琪，也是生態農場的志工 ：「壓花課的目的是為能延續花材的物命，希望小朋友不僅是把花插在花瓶裡，還希望能夠製成乾花的形式，繼續發揮功用；同時也教授小朋友用感恩的心來對待大自然、對待我們的地球。」
教導小朋友蔬菜是很健康營養的，把蔬食健康的概念傳遞開去；讓這一份善念，在我們的社區中延續，讓每一個家庭、每一個社區都變成綠色。
農場中有一個靜思禪園，佈置了石佛及大小石頭。志工老師帶領學童們席地而坐，嘗試他們第一次的靜坐，讓他們通過注意力集中，學習集中精神來做每一件事情。有些孩童不太習慣，有些很快就能進入狀況，試著安靜的閉上眼睛，靜心盤坐。之後，老師詢問大家在靜坐時聽到了什麼，感覺了什麼？學童都有不同的分享。
志工講師黃碧珍 ：「我們在夏令營有一堂課是來這裡做冥想，這個課程的主要目的是鼓勵孩子們，每一天至少讓自己可以放鬆，以及專注在某一點，這就是我們的理想。」
成為環保小尖兵
小農夫大自然的課堂中，志工們使用透明的礦泉水瓶，自製簡易盆栽盒，讓學生們自己栽種蔬菜。小朋友將種子埋進土壤中，寫上組別姓名，帶回各自的班級中觀察，並按時在「蔬菜長大了」的單子上記錄植物的生長，期待它們快快長大。
志工講師姜敬先教導孩子怎麼樣做酵素和做堆肥：「我們安排他們在園區中實際的操作，藉機向他們播撒環保的種子。」老師及志工們講述堆肥時需要的元素，讓孩子知道，家中的廚餘及垃圾能夠轉變為肥沃土壤，用來種植果蔬；這樣不需要使用化學肥料，也可以種植出一片豐盛。孩子通過雙手的實際操作，對於製作酵素的每一個步驟都印象深刻，同時也將愛護地球的種子植入心田。學童們可以將這些經驗帶回到家中，分享給家人；夏令營的學童成為環保小尖兵，將愛護地球及綠色環保的意識，帶入家庭及社區。
從小朋友們的反應來看，他們都非常喜歡今年新加入的生態課程，志工們也都希望生態課能夠一年辦得比一年好。
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