作者、編輯／張今寶
位於北加州灣區南方聖塔克魯斯深山社區「最後的機會」的山火災民，在社區林地廣場上，舉行每月社區會議，居民致贈拼布藝術作品，表達對慈濟志工在山火災後三年間，長期陪伴關懷，全體居民的感恩與謝意。攝影／朱文廣
「送上這幅拼布，是我們全體『最後的機會（Last Chance）』社區居民，對慈濟志工在山火災後長期陪伴關懷，所表達的感恩與謝意。」聖塔克魯斯（Santa Cruz）深山山火災民東妮（Toni MacAuliffe）將手中的親手製作的拼布藝術作品拉開，展現在眾人眼前，這樣對大家說。
一公尺寬的拼布，四方鑲滾著藍色寬幅框邊，四個角落印出矽谷慈濟志工過去為「最後的機會」社區捐贈貨櫃屋生活重建物資，和社區居民前往參加慈濟北加州2022年募心募愛音樂會的照片；藍白方塊接替錯落其中，像是一個一個身著藍天白雲顏色制服的慈濟志工攜手並肩，共同守護著中心的紅色愛心，社區居民哈樂蒂（Holiday）一針一線繡出愛心邊上環繞的新芽與綠葉，和代表慈濟的藍色中文愛字。拼布作品素雅精細，秋日微陽娑曳於上，透映出淡淡的溫煦光亮。
東妮和哈樂蒂兩位居民親手縫製拼布和繡出中文愛字，代表居民表達對慈濟志工長期關懷的謝意，同時請志工轉呈拼布與證嚴法師，感恩證嚴法師將大愛由志工傳遞到山火災區需要的地方。攝影／朱文廣
這是2023年十月的第一個星期日，「最後的機會」社區山火災民在深山社區林地廣場上，舉行每月社區會議，矽谷慈濟志工也陪伴參與。
2020年八月，社區受劇烈山火重創全毀，至今已逾三年。慈濟志工於災後迅速發放急難救助現值卡與生活物資，隨後持續透過參加每月社區會議與家庭訪視，陪伴災民整理重建家園，進一步針對各個不同個人與家庭建立關懷個案，提供生活與住屋重建協助，三年的持續陪伴，與社區居民建立了深厚情誼，社區的重建工作仍在進行中，慈濟志工的協助同行腳步，從未離開，一直都在。
矽谷慈濟志工定期參與山火災民社區會議，陪伴重建，提供援助，關懷生活。攝影／朱文廣、廖瓊玉
劫後餘生 重建多難
2020年8月的灣區CZU閃電山火，在一夜之間吞蝕了「最後的機會」深山社區，派屈克·凱利（Patrick Kelly）和傑生．希基（Jason Hickey）是一百多個住戶中，最後逃離火場的兩位。
派屈克住在深山社區高處，原對每年都會發生的遠方山火並不以為意，未料半夜時，發現大火已然逼近，四處瀰漫著高溫與濃煙，派屈克無處可避，情急下跳入住屋外的水塘裡，藉著之前在山下城裡揀來的免費小舟，擋在自己和越來越猛烈的大火之間，但奮搏多時仍抵不住迅速蔓延的火勢，只得從水中爬出，逃離家園求生。
山火災民派屈克向志工說明山火侵襲當晚，他在緊急下跳入水塘的驚險情況。攝影／廖瓊玉、蔣國安。
豈料到達山腰間社區廣場時，整個社區空無一人，派屈克放聲求救許久，最後才見躲在車上不停原地來回移動車子閃避火舌，終亦不敵棄車而逃的傑生跑到眼前，兩人在無邊的濃煙黑夜中，背後追趕的無情山火下，沿著崎嶇難行的山徑摸黑前行，有口罩遮避濃煙的傑生先抵達山下社區入口，看到加州消防人員（Cal Fire）已來援助，趕緊指著後面大喊：「後面還有一個人，趕快去救他。」消防人員救出在後的派屈克時，見到的是被濃煙熏黑，虛脫無力完全不成人形的踉蹌身影。派屈克和傑生事後回憶，都有著像從地獄重生的餘悸與感嘆。
災後生活重建亦屬不易。
派屈克的妻子於2020年上半年因疫情感染病毒往生，八月山火又摧毀了山上居屋，派屈克勉強靠著社福團體的微薄補助試圖重蓋小屋，豈料2022年底與2023年初的兩次灣區暴風雨又將所有毀損殆盡，一切又得重頭開始。人生的磨難一直帶來重重考驗。
派屈克災後努力重建房屋，但遭連續風災摧毀，至今仍蝸居在小拖車上，生活條件十分簡陋。攝影／蔣國安、廖瓊玉
傑生也和大多數社區居民一樣，都想回到山中原地重建生活，怎奈大火已經將社區燒成一片焦土，原來的自然環境生活條件已不復存在，重建的資源和經濟能力又十分有限，進度十分緩慢。
慈濟志工在深入社區了解需求時，得知派屈克和傑生的故事和困境，隨即建立關懷個案，提供生活補助現值卡，讓兩人可以添購重建住屋的材料，減輕支出負擔；同時志工也常用電話、電郵和實地家訪，關心兩人的現況，讓兩人感覺有外界的陪伴，他們並不孤單。
災民傑生經濟能力受限，災後重建需要外界支援，慈濟志工了解後，成立個案關懷，協助重建物資，改善生活環境。攝影／廖瓊玉、朱文廣
社區互助 合力工作
年逾70的托馬斯·威金頓 （Thomas Wigginton）在50年前來到「最後的機會」深山社區，六年之後，在26歲那一年買下了住屋，一個居高臨下可以看到遠方海洋的小屋，他的聲音帶著惋惜：「我在最後的機會的美麗房子，在大火來時，全燒毀了。」托馬斯花了一年時間才又完成小屋的重蓋，因為經濟能力有限，如今的小屋只有一個洗衣房的大小，而且除了洗烘衣機外，還要將馬桶、洗手槽、睡覺的小床、衣櫃和儲物空間等等各項生活基本所需的項目容納在內。但托馬斯在災後住了三個月的臨時避難旅館後，還是選擇回到深山社區，不願接受朋友的借住支援，因為不管房子再小，這裡是他自己的家。
年逾70的災民托馬斯住屋十分狹小，經濟能力侷促，慈濟志工前往訪視關懷，了解需求。攝影／蔣國安、廖瓊玉
托馬斯更將他的大部份時間投注在幫助社區鄰居黎明（Dawn）的住處重建，因為十分感恩各個慈善團體提供的災後緊急生活協助，因此托馬斯也想盡一份心力回饋給社區，他說：「我的鄰居黎明的先生過世了，她一個人重建生活，需要大家的幫助。」托馬斯隨即又謙虛的表示，其實黎明很堅強，也有能力自己完成蒙古包住屋（Yurt）的搭建，托馬斯回想在和另外兩位鄰居協助黎明時，他說：「其實我向她學習到很多東西，這是一件很美好的事情，能夠和別人一起工作，是更好的一件事。」
災民黎明在重建住屋時，得到鄰居和志工的共同協助。攝影／朱文廣
慈濟志工在幾次家訪後，為托馬斯建立關懷個案，十月家訪這一天，志工帶給托馬斯一張補助支票，希望協助他購買生活用品，像是太陽能發電板，為用電量高的冬天做準備，減輕托馬斯的負擔。托馬斯感動地說：「這張美麗的支票可以幫助我房屋重建和生活所需，這幫助太大了，我真的非常感謝慈濟志工。」
慈濟志工提供托馬斯補助支票，協助購買生活用品，關懷日常所需。攝影／朱文廣
藍天白雲 溫情恆持
三年的時間過去，「最後的機會」社區廣場在眾人的努力下，已漸漸褪去受山火侵襲的焦枯墨色，四周環繞的林木早已冒出新芽，處處可見青綠的盎然之意，小蜂蝶也回到了社區花園，輕盈飛舞穿梭出多彩的生機。
回到「最後的社區」重建生活的幾十位居民，在十月初秋的周日午間，圍坐在社區廣場上，每個人在三年前山火來襲的那一晚，都有不同的山火故事，三年來的生活重建，也有不同的挑戰難題；相同的是，需要協助的居民，在慈濟志工持續的陪伴下，得到了關懷，得到了協助，得到了四季更迭中的恆久溫暖。
慈濟志工持續陪伴災民，提供持續溫暖的生活關懷。攝影／朱文廣
看著東妮和哈樂蒂兩位鄰居用心代表大家縫製的拼布藝術謝禮，拼布上美好的照片回憶，一片片的藍天白雲，一份滿溢溫情的大愛，每位居民臉上都漾開一樣的愉悅笑容。
每位居民看著在現場持續陪伴的慈濟志工，都說出同樣的心中感動：「謝謝您，慈濟。」
支持山火災民，獻出愛與關懷
