真善美志工／蘇慧情、錢美臻、許春蘭／洛杉磯報導
作者／錢美臻
慈濟美國總會7月11日在威明頓社區進行蔬食發放。攝影／許春蘭
87%居民為西語裔的威明頓社區（Wilmington），長期以來是洛杉磯市最貧困的社區之一，在本次新冠肺炎（COVID-19）疫情衝擊下，居民更不知該如何面對未來的日子。幸好，慈濟在當地設有威明頓社區門診中心，用心關懷與援助當地的西語居民，以好鄰居的身份陪伴他們一起度過疫情難關。
提供社區多項服務
7月11日清晨4點多就起床的托倫斯志工劉春富，準時上線參加慈濟本會舉辦的「四合一幹部研習營」課程，6點多起他便換用手機耳機一面繼續聽課，一面準備趕到威明頓社區，為當日上午例行舉辦的蔬食發放做前置準備工作。
自2010年11月威明頓社區門診中心啟用後，慈濟美國不但為社區長者提供低收費、高品質的中醫和牙科服務，並不定期舉辦義診與社區衛教，開辦健身運動及健康講座，提升社區居民整體健康，該會所成為每月例行蔬食發放場所，給予居民從醫療到食物的關懷與援助。
每月例行的蔬食發放，是附近居民用來維持家人溫飽的重要來源。發放日一早7點多，來領取食物的民眾，已拉著購物菜籃車來到發放場所外的人行道，依序的排起隊伍，等候上午九點開始的發放。
期盼診所恢復營業
因背痛參加義診與慈濟結緣的瓜達盧佩·馬克斯（Guadalupe Marquez）說，兩年多前她來慈濟診所看中醫，並曾一度因家裡需要也來這領食物。過去一年多她沒再來慈濟領食物，直到因為疫情她的先生失去工作，每個月只能領失業補助金1100元，家裡光是房租就要900元，她又有糖尿病需要服藥，所以今年3月後才又回來慈濟會所領食物。
從慈濟在威明頓設立會所起，每月便來此領取食物的埃絲特·賀南德茲（Esther Hernandez）提到，剛開始她是來參與慈濟義診免費檢查牙齒，之後便固定來此看牙，慈濟人服務很好又很親切，對社區居民很關心。現在她還有一顆牙要拔掉，她希望疫情能早日結束，讓威明頓社區門診中心能儘快重新營業。
陪母親一起來領取食物的馬可·佩雷斯（Marco Petez），最近剛從高中畢業，即將在秋季進入洛杉磯貿易技術學院（Los Angeles Trade Technical College）念書。馬可說，他們家是從鄰居那得知食物發放消息，這裡很多居民都需要食物援助，很感謝慈濟提供社區多種服務。
因瑜珈課走入慈濟
瑪麗亞·馬丁內斯（Maria Martinez）和朋友伯莎·杰羅尼莫（Bertha Geronimo）一起來領食物。瑪麗亞說，她前段時間北上去沙加緬度和親戚同住，近期才回到洛杉磯。現在她和女兒同住，受疫情影響女兒變成在家上班，工時大減收入也變得很少，伯莎告知她慈濟有發放食物，她是第一次來領食物。
瑪麗亞·馬丁內斯（Maria Martinez）和朋友伯莎·杰羅尼莫（Bertha Geronimo）一起來領食物。瑪麗亞說，她前段時間北上去沙加緬度和親戚同住，近期才回到洛杉磯。現在她和女兒同住，受疫情影響女兒變成在家上班，工時大減收入也變得很少，伯莎告知她慈濟有發放食物，她是第一次來領食物。
過去瑪麗亞也曾因伯莎推薦，來慈濟一起練瑜珈，她很喜歡慈濟提供的瑜珈課，做瑜珈讓她的身心都放鬆了，心中的壓力彷彿都因此釋放了。
希望疫情能早日結束，讓慈濟會所能再重新開放，可提供診療和瑜珈等服務給居民。
因參與瑜珈課而認識慈濟的伯莎說，慈濟提供的社教課程非常實用，對社區居民很有益。這是個低收入社區，很多居民平常沒有能力負擔社教課程和醫療服務，這些資源和服務都是居民需要的。例如先前她有一個朋友需要看針灸，她就推薦朋友來慈濟看診，確實經過針灸後，讓她朋友的身體的疼痛緩解了。
克服語言隔閡
要讓西語裔居民認識和了解慈濟，克服語言溝通的籓籬，是人與人交流的第一步。過去十年來，威明頓社區門診中心在多位能說英西雙語的志工協助下，讓這裡更多不諳英語的民眾，逐漸了解慈濟理念。
當地本土志工盧佩·包蒂斯塔（Lupe Bautista）加入慈濟人行列已6年，她是因為來看牙而與慈濟產生交集。她說，母親往生後她一度罹患了憂鬱症，慈濟人前來關懷。盧佩看到慈濟人這麼熱忱地幫助她的社區和同胞，令她也想要出點力，一起來為社區做點事。她最喜歡慈濟真誠待人的氛圍，志工完全不會因為族裔、語言不同，而對人另眼相看。
本土志工葛蘿里雅·包蒂斯塔（Gloria Bautista）在2010年因為金融危機關係被公司裁員，走入慈濟。她回憶說，因需要食物而來慈濟會所領發放，當時她的英語不太好，幾乎聽不懂慈濟志工的介紹和解說。之後，當她英文越來越好，日益認同慈濟並來幫忙做翻譯，接受慈濟培訓。葛蘿里雅說，能正式穿上志工制服真的好快樂。她很感恩證嚴法師派慈濟人來這個社區，幫助她和她的同胞，慈濟不但援助了威明頓，更援助了世界上許多需要幫助的人。
疫情讓許多民眾經濟受挫，當日的例行發放因與四合一研習營時間重疊，曾一度令志工考量是否需要延期舉行，由於不忍當地居民失望，最後仍決定要如期舉行，就是這一份真誠把社區居民當成兄弟姊妹的關愛，讓威明頓的西語居民對慈濟從最初的陌生排斥，到現在視慈濟為「好厝邊」。
慈濟美國將從「撫平美國疫情線」防疫工作，轉入災疫中長期援助計劃，陪伴疫情中受重創的弱勢族群，協助他們重返正常生活。此時此刻，因為有愛，而心無恐懼，慈悲的心念將我們緊緊相繫，成為安定人心的暖流。
