作者 ／郭玉珊 、駱淑麗；編輯／林計鑫
孩子們可以從數千件募集到的嶄新玩具中，隨意挑選自己喜歡的玩具帶回家！ 攝影／駱淑麗
著名心理學家阿爾弗雷德·阿德勒（Alfred Adler）曾深刻指出：「幸運的人一生都被童年治癒，不幸的人一生都在治癒童年。」 聖誕節，本是滿載歡笑與祝福的佳節，卻也映照出社會的貧富差距。在這個節日裏，富裕家庭的孩子們或許沈浸在禮物的海洋中，而貧苦家庭的孩子們卻可能望著空蕩蕩的襪子心生淒涼，而童年的困苦、冷漠和無視，或許會像烙印一樣伴隨著他們一生，需要用一生去治愈。
每個孩子都應有機會體驗節日的歡樂和關愛。為此，阿罕布拉消防局（Alhambra Fire Department ）每年聖誕節前發起「火花之愛」（spark of love）活動，廣集社會愛心捐贈，同時與學區教育委員會合作，過濾出學區內需要協助的低收入家庭，給予一張邀請信，邀請他們來領取玩具與物資。十年來，慈濟與消防局合作，通過禮物、現值卡和物資分發，傳遞社會溫暖，讓每個孩子都能感受到節日的喜悅和祝福。
打火英雄們化身廚師
12月16日位於阿罕布拉的消防總部，門戶大開，接到邀請信的家長和孩子們，興高采烈的來到這平時難得進出的場所。大大的停車場，擺上長長的桌椅，民眾可以在這裡享受鬆餅早餐，五顏六色的氣球更顯濃濃的聖誕節慶氣息。
打火英雄們化作廚師，為大家煎製香甜的鬆餅，洛杉磯烹飪聯合會也派人員共襄盛舉，為大家做可口的蛋餅。
頭頂閃亮的安全帽、穿著鮮艷消防員製服的卡通狗狗穿梭在人群中，為孩子們帶來無盡的歡笑。每一個走近的孩子都被這位毛茸茸的消防英雄吸引，爭相與他合影，隨著相機的每一次哢嚓聲，歡聲笑語和無邪夢想被定格，編織成一幅幅溫馨而又燦爛的記憶畫卷。
阿罕布拉消防局局長多米尼克·佩塔（Dominic Petta）介紹說：「預計今天有 600 個家庭要來。我們已經準備好早餐了，我們在這裡（為他們）做煎蛋捲。我們這樣做已經有大約20年了……讓大家進來，為他們提供美味的熱早餐，然後孩子們也能夠過來挑選一個玩具。我們募捐到數千件玩具。」
滿滿的愛心
美美的飽餐一頓之後，就進入領取禮物環節。慈濟志工為前來的各位家庭精心準備了糖果、衣服、鞋子、襪子、帽子等實用物資，供其挑選。
最貼心的是，慈濟志工還為這些居民準備有75元的現值卡，讓他們依照各自的需要靈活運用。今天一共有135個家庭領到現值卡，隨著物價持續上漲，低收入家庭可謂是雪上加霜，希望現值卡可以稍微減輕其經濟壓力。
到玩具屋裏挑選心意玩具是最令孩子們興奮的事啦！在孩子們心向往之的玩具屋裏，歡聲笑語不絕於耳。孩子們在慈濟志工的協助下，自由挑選喜愛的玩具。第一次參加的家長無不感到意外，孩子們更是歡欣無比，他們的臉上都不約而同掛著欣喜的笑容。在人人慶祝聖誕節之時，他們一樣有禮物，他們的聖誕襪子並不空，他們一樣可以感受到來自成人世界裏的滿滿關愛，歡慶聖誕佳節。
孩子們挑中喜愛的禮物，露出燦爛笑容。攝影／駱淑麗
看到孩子們臉上的笑容，慈濟美國總會慈善合心幹事吳如真感到十分欣慰，那種快樂比自己收到禮物還要快樂一百倍！為了今日的發放，她想方設法買到經濟實惠的物資，她說：「希望他們有一個暖暖的冬天，能夠感受到大家對他們滿滿的愛，大家把愛傳出去，人人都能有一個快樂的節日。」
很多家庭都是多年來到這裏領取聖誕禮物，他們非常感謝消防局與慈濟的多年付出。民眾米格爾（Miguel）說:「我們每年都會來這裡，因為我們有機會收到現值卡和玩具。這對我們家所有人來說確實是一種祝福，我們特別需要。這是一個很大的幫助。我們用它來購買食物，或孩子上學需要的東西，以及必需品我們非常感謝你。」
非常感謝慈濟，我參加這個活動已經很多年了，約七、八年了，我一直遠遠地看著慈濟在我們社區所做的事情，他們帶來如此大的改變。在阿罕布拉，我們有許多學生和他們的家人，他們都在掙扎。
第一次參加的家庭也覺得喜出望外，謝翹伊一家四口第一次參加「火花之愛」活動，孩子們拿到禮物，又蹦又跳地走出會場，這一場收穫滿滿活動，出乎他們的意料，媽媽謝翹伊說：「當初收到學校的通知，說可以帶小朋友來領一份小禮物，原本只想帶孩子來玩一下，沒有想到有可以吃，又可以拿到禮物，還可以拿到現值卡，真的很驚喜。」
民眾阿琳·拉拉（Arlene Lara）帶著四個孫子來領取物資，她和孫子們都太開心了：「我們收到了一張 75 美元的現值卡，還有一些手套、一些帽子、一些夾克和一些襪子⋯⋯我們肯定是將這張現值卡給孩子們用，可能是帶他們去買一些聖誕禮物，也許和他們一起購物，也許帶他們出去吃飯。」
孩子們的笑聲是天籟之音，願在這個充滿歡聲笑語的年末佳節裏，他們能深深感受到來自社會各界的濃濃關愛，同時也希望每個人都沐浴在平安與快樂的祝福之中。
我們共同努力，為低收入家庭的孩子們創造一個充滿關愛、機會與希望的未來。
