作者／錢美臻
6月7日，慈濟和縣政委員蘇利思辦公室於杭廷頓公園市邁爾斯小學，舉行食物發放物資，嘉惠1000個家庭。攝影／駱淑麗
新冠肺炎（COVID-19）疫情衝擊全美，考量到洛杉磯縣社區居民受到嚴重的經濟衝擊，慈濟美國總會與洛杉磯縣第一區縣政委員蘇麗絲辦公室（Los Angeles County Supervisor Hilda L Solis office），協商聯邦眾議員露西爾·羅伊波-艾拉德辦公室（U.S. Congresswoman Lucille Roybal Allard office）與杭亭頓公園市（Huntington Park City）合作，在6月7日上午於杭亭頓公園市邁爾斯小學（Miles Ave Elementary School），舉辦「得來速 Drive Through」模式的千戶食物發放。
本次發放由慈濟美國總會主導，邀請洛杉磯區食物銀行（Los Angeles Regional Food Bank）、食物遞送（Food Forward）兩家食物銀行，以及華資零售商大華超市（99 Ranch Market）共襄盛舉。提供新生兒至12歲孩童生活必需品的社區公益團體（Baby 2 Baby），也在現場設置展攤，發放給家有一歲以下新生兒者嬰兒用品。
「因新冠肺炎疫情，許多家庭正面臨糧食不足的情況，我與慈濟美國總會、洛杉磯食物銀行、食物遞送和大華超市合作，盡全力維護鄰里的健康與福祉。」洛杉磯縣第一區縣政委員蘇麗絲指出：「我們同時要感謝Baby 2 Baby，為有需要的家庭提供嬰兒紙尿布等必需品。希望民眾瞭解，無論您身在何處，如果需要食物和孩子的生活必需品，我們都會在這裡為您服務。在此關鍵時刻，我們會透過社區組織的協力合作，幫助每個家庭能正常供餐，沒有人應該因此挨餓。」
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慈濟美國總會執行長陳濟弘表示，自三月起疫情快速在美國蔓延，慈濟美國已在全美各地進行防疫物資捐贈和食物發放的行動，用愛與關懷讓受到疫情影響的第一線工作者與居民，獲得社區溫暖的支援力量。
期許透過慈濟大規模的蔬食發放，緩解民眾的生活壓力，宣導素食環保觀念，減少人類對自然生態的影響與破壞。
杭亭頓公園市市長曼努埃爾·“曼尼”·阿維拉（Manuel “Manny” Avila）表示，原就是低收入社區的杭亭頓公園市，在新冠肺炎疫情中遭受巨大打擊，許多家庭完全失去經濟來源，因此格外需要政府和社區的愛心關懷。居中聯繫促成此次發放的杭市議員卡琳娜·馬西亞斯（Karina Macias）坦言，過去杭市的家庭中可能有兩、三人工作養家，但現在該市多數家庭都失去薪水收入或家中只剩一人仍有工作，失業狀態非常嚴重。
真的非常無奈，我原本就一肩扛下全家七口人的生活開支，但疫情發生我完全無法工作，全家只能靠社區舉辦的食物發放維生。
家中有6人的莫洛（Morlo）指出，他們家原本兩人工作有收入時就不太夠用，現在全數失業三個月，生活非常艱困。她幾乎都不出門買東西，所以聽到有食物發放她非常興奮，一早六點多就到現場排隊等候，這些食物真是幫了她們一家大忙。
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杭亭頓公園市在疫情前發生前，家庭貧窮率為28%，即已遠高於加州家庭平均貧窮率15.1%。慈濟美國總會自2017年6月開始，持續固定每月在邁爾斯小學進行蔬果發放。今年三月起因疫情封校緣故，邁爾斯小學的食物發放被迫暫停，此為疫情期間重新開始的第一場食物發放。
當日清晨4：30起，迫切需要食物養家活口的杭市民眾，自發來到現場外排成長長的車龍，因等候的車輛幾乎已有400多輛，因此原本規劃上午9點開始的發放活動，提早到8點開始進行，至上午10:30已把事先準備的1000戶食物全部發完。但在發放完畢後，仍有車輛與民眾陸續抵達，且有民眾輾轉搭公車到現場，希望能領到一點食物充飢，顯見南加社區有非常迫切、大量的食物需求。
此次發放每一戶家庭均領取到三箱（48磅重）的蔬果乾糧，四個布口罩、五只醫療口罩，另有慈濟志工幸大中邀請一群社區青少年，烘焙了950份的手工餅乾，每份裝有五片巧克力、花生、肉桂等不同口味的餅乾，顯示出社區不同族群團結一致關懷弱勢家庭的心意。此外，千戶家庭中共有379戶，索取嬰幼兒用品。
慈濟美國總會承諾，近期將儘速與地區政府和學區協調，恢復過去例行的南加州巡迴食物發放項目，這表示包括阿罕布拉市（Alhambra）、聖塔安娜市（Santa Ana）、聖伯納汀諾市（San Bernardino）、莫雷諾谷（Moreno Valley）等城市都將重新展開食物發放活動。
看到無數家庭因一千份食物已發放完畢，露出痛苦沉重的表情，讓我們了解到新冠肺炎疫情對美國家庭的傷害與打擊，遠比預估的更嚴重、具破壞力，距離完全消弭疫情，還有一大段艱困的路要走！
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