採訪／劉本琦
撰稿／王偉齡
5月26日到28日，休士頓慈濟志工在多個點捐贈個人防疫物資PPE。圖為志工前往丹保醫院（HCA Houston Hospital） 捐贈物資的情形。攝影／劉本琦
「謝謝你們！謝謝你們送來的個人防疫物資！」位於休士頓的希望診所（HOPE Clinic）代表Shane Chen，從慈濟志工手中收下2000只外科口罩、160只醫療口罩、150只KN95口罩、10個眼罩和5個面罩。Shane Chen 說：「這些物資讓我們可以繼續在疫情中協助弱勢、走投無路的病患……。」
希望診所就位在慈濟休士頓分會會所不遠處，是慈濟的好鄰居。那裏服務的都是沒有健康保險、保險不足或不會說英文的低收移民病患，裡頭提供30多種不同的語言服務，包括中文、廣東話、越南語、緬甸語、阿拉伯語、西班牙語……等。希望診所的執行長安迪亞·卡拉可蒂斯（Andrea Caracostis, Cheif Executieve Officer）說：「沒有收入沒有保險都不是問題，在這裡我們不帶偏見，也沒有預設立場，只希望提供符合弱勢家庭文化和語言的高品質醫療服務。」
希望診所對當地許多家庭十分重要，志工了然於心，尤其是新冠疫情爆發的時期，必須確保持續就診的病患獲得治療和院內不會有群聚感染的風險。對許多人沒有保險的人而言，若是為了看病而染上新冠肺炎，他們寧可選擇重病在家，也不願就醫，因為感染新冠肺炎，他們負擔不起……。
有保險的病患在疫情中還要支付約2000美元的醫療費用，但沒有保險的病患若是染疫住院，他們要付出的費用，粗估是一萬三千到四萬美元。
上萬元的醫治費用，中產階級家庭都可能因此破產，更何況是沒有保險的低收移民家庭，而休士頓地區居民沒有保險的比例，早在2018年就名列全美各大城市之冠，18.6%的比例，更高出全國平均數字8.5％一倍！
因此5月26日，志工前往希望診所送物資，盡可能地保護診所的醫護和弱勢移民病患——因貧而病因病而貧的生活，讓這些族群多患有慢性疾病，一旦染上新冠病毒引發嚴重病徵致死的比例，也比一般人高出許多。
全美有至少510萬名美國人染疫病重，卻沒有醫療保險。
這場疫情凸顯了美國醫療體系的不公義，甚至加深原本就十分懸殊的貧富差距，疫情對社會的中長期影響和破壞，正是慈濟志工心中深深的擔憂。
同一天，志工也將防疫物資捐至緬甸教會（Greater Houston Burmese Church）和曾加入慈濟人醫會義診行列的醫護人員，並把500只醫療口罩、30只布口罩以及清潔用品二度送往溫泉村家暴婦女安置中心（Wellsprings Village），因為這些人在疫情中，對社區的服務都沒有中斷過。
疫情中，志工的身影在大休士頓地區穿梭，那裡有需要，就往那裡去。即便疫情讓生活前途未卜、讓社稷動盪不安，依舊秉持證嚴法師的教導：「有毅力、勇敢，坎坷的道路也能走到平坦。」帶著物資捐贈，向前邁開大步。
