
Escrito por Jennifer Chien
Traducido y adaptado al español por: Gabriela Barzallo
Editado por Gabriela Guandique
Tzu Chi USA se ha movilizado para ayudar a las personas afectadas por los devastadores incendios forestales que se desataron en el sur de California el 7 de enero de 2025. Estos incendios se propagaron rápidamente, avivados por los fuertes y secos vientos de Santa Ana, que regularmente descienden desde las regiones desérticas hacia la costa del Pacífico, cerca de Los Ángeles. Voluntarios de la sede nacional de Tzu Chi USA y del Centro de Servicio del Valle de San Gabriel establecieron un Centro de Atención de Emergencia de Tzu Chi en El Monte la mañana del 8 de enero. Además, visitaron varios refugios que ofrecían alojamiento a los residentes evacuados y entregaron agua y comidas a las familias cercanas a la zona del desastre que habían perdido el suministro eléctrico.
Escapando del incendio


El incendio Eaton, que amenazaba el Valle de San Gabriel, se ubicaba a unos 30 minutos en coche al norte del Centro de Servicio del Valle de San Gabriel de Tzu Chi USA, en El Monte. Los voluntarios del Centro de Servicio se reunieron temprano para una oración matutina antes de movilizarse de inmediato para ayudar a los residentes de la zona afectados por el incendio. Un grupo de voluntarios permaneció en el Centro de Servicio y rápidamente instaló un refugio temporal utilizando muebles Jing Si.
Al mismo tiempo, otro grupo visitó los refugios temporales establecidos por la Cruz Roja Americana (ARC) en Arcadia y Pasadena. Su objetivo era comprender las necesidades de los residentes evacuados y coordinarse con la ARC, socio de Tzu Chi en labores de ayuda ante desastres, para conocer más sobre la situación y discutir la asistencia que Tzu Chi puede brindar.


A través de estas y otras iniciativas, los equipos comenzaron a escuchar las historias de las personas afectadas por esta grave catástrofe de incendios forestales. Argentina Macias, una residente de la zona de Altadena que colabora con Tzu Chi USA como voluntaria de la comunidad hispana, relató cómo, el 7 de enero, evacuó a su familia de seis integrantes y a su perro en medio del pánico tras ver que la casa de su vecino se incendiaba. La familia no pudo encontrar un hotel que aceptara un perro tan grande y tuvo que quedarse en un motel en El Monte.
“Nuestra familia estaba asustada, cansada y hambrienta en el motel cuando recibí una llamada de la Dra. Lina Lin. Ella nos invitó al Centro de Servicio en El Monte para cenar y recibir un ‘paquete de ayuda’,” compartió Argentina. Cuando llegó al Centro de Servicio del Valle de San Gabriel con su agotada familia la tarde del 8 de enero, no pudieron evitar abrazar a los voluntarios de Tzu Chi, sintiéndose afortunados de que al menos su familia había escapado del infierno con vida.
“Debido a la gravedad del desastre, esperamos quedarnos en el motel al menos tres o cuatro días,” dijo Argentina a los voluntarios. “Regresamos a casa cada mañana cuando nos permiten entrar a la zona restringida y rociamos el techo y el césped con agua para mantener los alrededores húmedos y no inflamables. Todo lo que podemos hacer ahora es rezar y esperar que nuestra casa siga allí una vez que el fuego se apague.”


Es maravilloso venir a Tzu Chi. Los voluntarios nos recibieron con tanta calidez que nos reconfortaron profundamente.
Argentina Macias
Residente de la zona afectada
Argentina y su familia quedaron muy impresionados con el Centro de Atención de Emergencia de Tzu Chi cuando los voluntarios les dieron un recorrido por el refugio temporal, equipado con divisiones para mayor privacidad y amueblado con las camas, mesas y sillas multipropósito Jing Si, característicos de Tzu Chi. También les conmovió ver a los voluntarios preparando los “paquetes de ayuda,” que contenían fideos instantáneos, mezclas instantáneas de granos múltiples, bocadillos de arroz y galletas saladas, producidos con amor por las maestras del Dharma del Monasterio Jing Si en Hualien, Taiwán.


Consuelo espiritual y más
El incendio Eaton provocó un apagón generalizado en el Valle de San Gabriel. Considerando que los residentes no podían cocinar y debían evitar salir debido al humo provocado por el incendio, alrededor del mediodía, los voluntarios del Centro de Servicio del Valle de San Gabriel comenzaron a entregar paquetes de ayuda en los hogares de voluntarios y miembros de Tzu Chi con problemas de movilidad. Estos obsequios brindaron un poco de tranquilidad a los residentes cercanos al incendio que aún no habían sido evacuados.
“Comenzamos a llamar a los voluntarios y miembros que vivían cerca del incendio la noche del 7 de enero y confirmamos que todos habían evacuado de manera segura. Sin embargo, algunas familias sufrieron daños en sus pertenencias,” explicó James Chen, director del Centro de Servicio del Valle de San Gabriel. “A partir del 8 de enero, los voluntarios de Tzu Chi empezaron a visitar diferentes refugios para atender a los residentes evacuados, brindarles consuelo espiritual, entender sus necesidades y acompañarlos hasta que termine la evacuación. También hemos abierto nuestra oficina para acomodar a voluntarios y miembros que lo necesiten, ofreciendo comidas calientes además de refugio temporal.”




Voluntarios de Tzu Ching ayudan en el refugio. Foto/Lina Lin
Leanne Chang, líder del equipo de voluntarios, comentó: “En el refugio del Centro de Convenciones de Pasadena vimos a muchos ancianos evacuados de hogares de cuidado. Algunos eran personas con movilidad reducida o encamadas y necesitaban ayuda para recibir suministros y alimentos. Por eso, la Dra. Lina Lin decidió quedarse en el lugar con algunos voluntarios de Tzu Ching para brindar apoyo inmediato.”
Yo estaba allí para ayudar a esas personas mayores que se sentían solas o para entregarles lo que necesitaran; en realidad, necesitaban compañía cálida.
Dra. Lina Lin
Optometrista
Asociación Médica Internacional de Tzu Chi
Nuestra ayuda apenas comienza
Los vientos de Santa Ana comenzaron a azotar el sur de California el 7 de enero, desatando múltiples incendios forestales con ráfagas de entre 55 y 80 millas por hora. Según el mapa de incendios del Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California (CAL FIRE), para la mañana del 8 de enero se habían registrado cinco incendios de gran magnitud: los incendios Palisades, Hurst, Eaton y Woodley en el condado de Los Ángeles, y el incendio Tyler en el condado de Riverside.


El incendio Eaton representó una gran amenaza para el Valle de San Gabriel, donde los residentes de las áreas al norte de Orange Grove Avenue en Arcadia, casi dos tercios de Sierra Madre, al este de la autopista 2 en Glendale, y toda Altadena y Hastings Ranch en Pasadena estuvieron inicialmente bajo órdenes de evacuación. La respuesta de Tzu Chi USA ante este incendio y otros desastres se movilizó de inmediato y sigue en marcha. Mientras nuestros voluntarios monitorean el estado de los incendios forestales y establecen planes de ayuda, también rezan por las personas del sur de California, con la esperanza de que los bomberos logren contener y extinguir los incendios lo más pronto posible para evitar más pérdidas humanas y materiales.
Únase a nosotros apoyando nuestra campaña de recaudación de fondos “Restauremos juntos a Los Ángeles” en respuesta a los devastadores incendios forestales en el condado de Los Ángeles. Su donación puede convertirse en una tarjeta de ayuda económica para alguien que lo ha perdido todo y debe empezar de nuevo. Además, llevaremos su amor en persona, ofreciendo consuelo en el momento de mayor necesidad.