2021年12月21日／加州圣谛玛斯讯（San Dimas, CA）
2021年12月10日到12月11日，美国中西部和南部多州遭遇罕见的“怪物级”冬季龙卷风侵袭，瞬间最高风速达190英里，沿途造成严重破坏，目前确认九十多人死亡，而这个数字可能继续攀升。其中死伤最多的来自肯塔基州的梅菲尔德市（Mayfield，Kentucky），已有七十多人不幸罹难，从两个月大的婴孩到98岁的年长者都有。而住家、消防局、教会、工厂、商家等，在高速强风下瞬间碎裂成断垣残瓦⋯⋯龙卷风带着这样的威力足足横扫近两百英里，所到之处犹如被地毯式轰炸过的战区⋯⋯
美国慈济迅速采取行动！其中密苏里州圣路易联络处志工于13日组成勘灾队伍，挺进迪菲安斯（Defiance，Missouri）：“当地还有很多地方因遭到严重破坏，道路封阻，我们好不容易进入了解灾民情况⋯⋯其中有一家人在两天前失去了不只一位亲人，这家的生还者，在被夷为平地的房子前，摆了桌子、放上食物，奠祭往生者⋯⋯”
兵分多路！慈济芝加哥分会志工则于15日风尘仆仆进入肯塔基州梅菲尔德市勘灾。当地断水断电，只能靠国民警卫队（United States National Guard）架设的大型灯具照亮阴森颓圮的街区，路上还有坦克车来回巡逻。而天亮时，灾民在破碎的房子里弯着头，找寻任何还能使用的物品或记忆⋯⋯勘灾同时递上温暖！志工遇到失去一切的受灾家庭，就先给予保暖的环保毛毯和围巾，并承诺，很快就会带来更多！与此同时，全美各地慈济分会已动员集结物资和人力，要将最需要的驰援，以最快的速度送抵灾区。
慈济志工已与红十字会、灾区政府展开合作，于12月17日、12月18日在密苏里州迪菲安斯和贫困偏远的海地市（Hayti）进行第一波发放，也订于12月22日（三）、12月23日（四），在梅菲尔德市进行大规模发放。赈灾物资包括每户一千美元的急难救助金，还有灾区寒冻夜晚急需的环保毛毯、围巾、冬帽、御寒手套、牙刷、牙膏、荧光棒、洗手液、口罩和手电筒等生活物资，也因为圣诞假期将近，志工也特别准备各式圣诞礼物，让灾民可以自己挑选。
“这几天来，我都忍住没让自己的情绪溃堤，我每天都告诉自己，今天不能哭！有许多慷慨的人伸出援手，但我听到，你们的组织要为每一个失去家园的灾民家庭提供物资，好到不可思议，特别是（1000美元）急难救助金，你们的慷慨令我特别感动⋯⋯
人苦我悲，人伤我痛，慈济一如往常，走在最前，做到最后。圣诞节过后，龙卷风灾区发放将会持续进行，并把驰援脚步深入没被主流媒体注意到的弱势暗角，竭尽所能，扶持每个因此陷入困境的家庭！
一位不具名的大德响应美国慈济快速的驰援行动，主动联系慈济，将赞助高达100万美元作为等额捐款的酵母，希望以爱引爱——从现在起至明年三月份，只要有人捐一元，他就等额赞助一块钱，一起为龙卷风灾区点滴汇聚短期急难救助、中期纾困济贫、长期重建的重要经费。
灾区广阔、有爱就能行！邀您加入美国慈济驰援冬季龙卷风受灾家庭的行列！
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关于美国慈济
1966年，证严法师因不忍众生受贫病所苦，发愿尽其毕生之力量，救世济贫，在台湾花莲创办“佛教克难慈济功德会 ”。证严法师鼓励最初的成员：三十位家庭主妇，从每天的买菜钱里省下台币五毛，投进竹筒里，储蓄救济金。慈济志工依循积小钱，行大善的“竹筒岁月 ”精神，超过半个世纪以来，已帮助全世界126个国家与地区。
美国慈济于1989年在南加州成立，是符合美国税法501(c)(3)的非营利慈善组织，至今全美已有57个分支连点。慈济美国和美国人民肩并肩，经历多场重大天灾与灾后重建的急难救助工作，深耕社区拓展慈善、医疗、教育、人文四大志业。
进一步了解慈济美国请见 tzuchi.us/cn。
新闻联络人：
钱美臻（Jennifer Chien）
电子邮箱：[email protected]
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