作者／梅麦克、莎拉·温特斯；编辑／林计鑫
因为洪灾，卢尔德失去了一切。她与慈济志工拥抱，感谢慈济的帮助。摄影／梅麦克
1月22日，位于南加州的圣地亚哥市（San Diego）经历174年有纪录以来单日降雨量最多的一天，数尺深的水淹没了山景（Mountain View）、谢尔敦（Shelltown）和南尖峰（Southcrest）等区，还有包括15号州际公路在内的多条高速公路，区内泄洪道周边更是重灾区，许多灾民透过社交网络分享洪水来袭的视频，只见一辆辆停放在街道上的车辆，被滚滚洪流冲入宽阔的泄洪道内。
慈济圣地亚哥联络处继2月11日举办首场赈灾发放后，在2月16至2月18一连三天，邀请已完成赈灾申请程序的受灾家庭来到会所，领取慈济美国发放的赈灾物资包与现值卡。每个赈灾包中，都装有环保毛毯、个人清洁包、耳温枪、环保笔、慈济月刊及四国语言的《静思语》现场另有慈济美国总会“惜福屋”所汇集的生活物资，包括：衣鞋、玩具与家居的锅碗瓢盆等用品，都开放给受灾户自行选取领走。至2月18日，慈济已出动82人次的志工，发放给184户受灾家庭、嘉惠703位灾民。
洪水肆虐的瞬间
对于加布里埃尔（Gabriel）来说，1月22日早上出门上班的时候，天气阴沉，天空淅淅沥沥下着雨，那一天无非是过往几十年里最为平凡的一天。
但当他傍晚下班回到家时，一打开门，他整个人呆住了。整个家已经被洪水淹了，水淹到桌腿之上一英尺的地方。加布里埃尔和妻子卢尔德（Lourdes）两人开始与时间赛跑，想要尽量拯救一些财物，“我们开始尽力保留财物，把它们放在壁橱里，放在最高的地方。”
然而天公并不作美，无尽的暴雨倾泻而下，城市在瞬间变成了汪洋。狂风骤雨之间，水位迅速上涨，不到25分钟，平静的街道变成了汹涌的河流。在加布里埃尔看来只是一小会儿的功夫，但当他再次望向窗外的时候，整个人都吓傻了——洪水已经上涨到窗户边。
加布里埃尔意识到形势的严峻，如果再不逃生，恐怕就没有机会了，他们必须放弃一切，寻找安全的避难所，“我向家人说，我们离开这里吧”，加布里埃尔回忆说。加布里埃尔的妻子卢尔德不会游泳，在逃生的过程里几次溺水，幸好都被加布里埃尔救了上来。绝望中，卢尔德向消防员寻求救援，但消防员表示在水势如此猛烈的情况下，他们也无能为力。
我们在这里住了24年，但不到25分钟，我们失去了一切。这实在是令人悲伤。
叫天天不应，叫地地不灵，两人奋力爬到高高的皮卡车顶，眼前濛濛一片，唯有滚滚洪水，滔滔涌来，“在不到25分钟的时间里，这里变成了一条河，外头什么都看不见了，只有滚滚洪水。当时情形是这样，如果水再涨高一点，我们就会被淹死在那里。我们会死的，你知道吗？”洪水过后，加布里埃尔的家被泡烂了，只剩下一个躯壳，站在一无所有的家里，加布里埃尔对前来送福慧床的慈济志工讲述洪水那天他们死里逃生的遭遇。
用笑容与拥抱 共度难关
洪水退去，悄无声息，但却留下一片空荡荡的废墟，废墟之中，第一个前来救助的正是慈济圣地亚哥联络处的志工。面对洪水灾难慈济基金会当天便迅速组织起来，向受灾区域派遣志工，挨户拜访受灾居民，并提供赈灾物资及现值卡，帮助灾民渡过难关。
同时慈济圣地亚哥联络处还多次邀约受灾家庭来到圣地亚哥会所领取发放物资。由于受灾居民心情都十分沉重，志工们温暖笑容、热情的招呼，并尽量使用轻松幽默的语言，令前来领取物资的灾民渐渐展露笑容。
为了鼓舞灾民重建家园的勇气，慈济志工们还会在发放前向灾民们介绍证严法师创办慈济的缘由、介绍慈济的精神理念，以及慈济竹筒岁月存小钱行大善的行动等。让灾民们重拾生活的信心与重建家园的希望。
重建家园
洪灾过后，加布里埃尔和卢尔德房子尽毁，他们失去了一切。他们只好暂住旅馆，旅馆窄小的房间里摆满了塑料袋，袋子里装着衣服和生活必需品，这就是他们所有的家当。卢尔德坐在旅馆的床上，边哭边表达对慈济的感恩之情，但住在旅馆里也并非长久之计。
转天，慈济志工周天祥来到加布里埃尔和卢尔德已经完全被拆空了的房子里，他是来给他们夫妻赠送由回收塑胶所做成的福慧床，希望他们可以使用它，至少有个地方可以休息。周天祥站在一片废墟的房子里，感慨万千：“这是一个非常令人心碎的景象，当你走进这间房子里看到整个房子基本上已经被拆空……看到这对夫妇，他们彼此相爱，彼此相互扶持。这个社区真的非常有韧性人们互相帮助，这是令人难以置信的。”
苦难的降临令人猝不及防，短短25分钟的洪灾，足以将一对夫妇几十年的辛勤汗水化为乌有。然而，重建家园的希望依旧在前方闪耀，慈济志工将于他们并肩同行。志工周天祥走到门外，与加布里埃尔和卢尔德挥手告别，旭日东昇，光明仍在，慈济志工将一直——在路上。
