作者 ／邱品豪；编辑／罗奇华
慈济借用“踏脚石慈善组织”（Steppingstone Incorporated）办公室进行发放，私密的空间让灾民放松了紧张地情绪。摄影／冯美霞
3月28日下午3点30分，马萨诸塞州南部最大城市新贝德福市（New Bedford, Massachusett）发生三级火警。因有风势助长，猛烈火势直到夜晚才得到扑减。虽然出动了80位消防人员，但仍难免悲剧发生，造成建筑物全毁，三人死亡，五人受伤，32人被迫撤离居所。慈济波士顿联络处快速启动急难救助服务，慈济志工前往关怀勘灾，并于4月22日展开发放慰问金与生活物资的赈灾行动，帮助因火灾失去一切的16位民众安住身心。
携手并肩
火灾发生在社区平价旅馆“皇冠旅社”（Royal Crown Lodging），受灾民众多为短期临时租赁的弱势低收族群。因为建筑物已经成为不能居住的危楼，被迫撤离后，大部分受灾民众由红十字会安排在附近旅馆暂住，少部分则到亲戚朋友家暂住。
3月31日，波士顿慈济志工受到麻州急难救助办公室的邀请，到新贝德福市政府的社区中心（作为临时灾难协助中心）与其他急难救助组织一起协助受灾民众所需。在了解到灾民现阶段最大的需求是找到下一个安定的住所和需要日常生活用品与衣物后，与当地政府合作，借用“踏脚石慈善组织”（Steppingstone Incorporated）办公室于4月22日进行发放。
关怀与陪伴
“踏脚石慈善组织”办公室私密的空间让灾民放松了紧张地情绪，面对志工的关怀更能释放遭遇火灾的恐惧与对生活的忧虑。
感谢你们所做的一切，刚进到房间就感到温暖，让我很放松。和志工交谈后，我感觉好像所有的事情都不是问题了。
这场大火带走了很多民众所有的积蓄，让本就困难的生活雪上加霜。大火发生时，居民莱恩（Ryan）正在上班，放在家中的3000美金是她所有的积蓄，被大火完全焚毁。除了积蓄外灾后的两天她无法联系上自己同居的男友，后来才得知男友当日救出了九人，却因此身心受到了重创。
蒂莫西（Timothy）曾是街友，靠打零工为生，火灾前与未婚夫还有13岁的小孩一起住在“皇冠旅社”里，身上唯一的1000美金积蓄在这场大火中付之一炬。没有亲人朋友协助的她又将面临着流落街头的处境，让人好生心疼。
“我可以和你们拍张照片吗？”收到物资后詹姆士·奥尔蒂斯（James Ortiz）希望与给予自己爱与关怀的慈济志工们合影留念“我只想说谢谢，希望能把我的爱和感激传达给慈济所有志工们。我很开心看到，仍有很多好人愿意出来帮助像我这样的人。”
灾难发生总是无常，慈济志工只有把握当下。除了物资与经济的支援外，后续慈济还将用暖心的关怀陪伴灾民重启灾后的新生活。
您的慷慨捐赠将帮助我们点亮美国及其他地区的黑暗角落。
