作者／裘柏年；编辑 ／刘嘉丽
6月28日清晨，慈济哥伦布联络处志工出发前往俄亥俄县灾区，携手红十字会与当地居民，走入灾后现场。图片来源／哥伦布联络处
2025年6月14日，西维吉尼亚州（West Virginia）北部因暴雨引发突发洪水，造成至少九人不幸罹难，包括一名年仅三岁的孩童。6月28日清晨，慈济哥伦布联络处志工出发前往俄亥俄县（Ohio County, WV）的灾区，进行实地勘灾，携手红十字会与当地居民，走入灾后现场，倾听故事、传递关怀。
灾后重逢再续缘
当日上午六点半，慈济慈诚裘柏年、李德宏与慈济委员陈嘉琪自哥伦布出发，历经两个半小时车程，抵达红十字会俄亥俄河谷分会（Ohio River Valley Chapter）服务中心，与执行长雪伦·凯瑟琳（Sharon Kesselring）会面。
曾多次参与灾难应对的雪伦，对慈济并不陌生——在交谈中得知，雪伦曾参与2016年西维吉尼亚水灾的慈济发放行动，遗憾的是她当天较晚抵达，错过了发放典礼和许多重要时刻。而这段未竟的缘分，如今因洪灾再度延续。
会中，志工们也提及慈济中西部团队日前于肯塔基州伦敦所进行的龙卷风赈灾行动，引起雪伦深刻共鸣，她由衷感谢慈济的前来协助，感慨地说：“肯塔基州近来几乎每两周就有天灾发生，这几年龙卷风接连来袭，让人觉得可能真的需要在当地设立一个常设的灾难救援行动中心。”
洪水无情与社区温情
会谈后，志工们在雪伦·凯瑟琳的引导下展开实地勘灾。
第一站，大家来到一户老旧民宅，屋子的外墙留下明显水痕，记录着当晚洪水骤然袭来的痕迹。屋主的兄弟分享，水灾当晚，他行动不便的姐姐独自在家，尝试联系他求援，但因道路中断，他无法及时赶到。所幸在邻居帮助下，姐姐最终平安获救。这栋房屋原为祖父留下的老宅，如今由身障的姐姐独居，水灾后屋内外严重受损，重建工程步履维艰。
当时洪水来势汹汹，仿佛从七英里外奔流而下，一路冲刷至此。
随后，志工们继续深入重灾区，道路旁储藏室的铁门被大水冲击破坏，窗外可见尚未清除的瓦砾与倒塌的房屋，破败景象历历在目，所见所闻无不提醒着人们，灾后重建的道路依然遥远且充满挑战。
当志工们经过当地消防队时，雪伦也特别向消防队介绍慈济志工，并说明此行的目的。双方互动中得知，在这次洪灾中，消防队损失了一部消防车、一部救护车及一部急难救助（EMA）车。隔壁的布鲁克县（Brooke, WV）捐赠了一部救护车支援，宾州也提供了一部消防车供当地使用。
这些来自邻县与邻州的援助，让志工们在目睹灾后残破的同时，也感受到社会间仍旧流动着一股关怀的暖流。
重建居民希望
在重灾区的协助行列中，国民兵的身影也未曾缺席，其中一位国民兵介绍灾区概况时说：“我们至今已协助清除约三百车次的废弃物，这一区是灾情最严重的地段，许多房屋已拆除，但要联系灾民仍有困难。”
对此，雪伦补充道：“目前红十字会掌握所有灾民的地址，加上现代科技的便利，只要有手机号码，即使居民尚未主动联系，我们也可以主动与他们联络。”
沿途所见所闻，让志工们深切体会灾后重建的不易，也更加坚定慈济未来参与援助的决心。对志工而言，每一处亟待重建的房屋、每一户难以联系的灾民，都是慈济未来可以深入的方向。即使路途遥远、挑战重重，但只要有一分希望，就值得用行动灌溉出重生的可能。
传递希望与祝福
之后，志工们来到红十字会设立的灾区服务点，现场虽未见灾民申请服务，但工作人员分享：“灾民在申请援助时往往情绪激动不安，但经过我们耐心地倾听与陪伴后，灾民们都能以较为平静的心情完成程序、安心离去。”
正当准备离开时，一位受到洪水影响的灾民步入服务站，对慈济产生浓厚兴趣。志工们热诚介绍：“慈济在英文中代表的是 Compassion（慈悲）和 Relief（救助）”，并鼓励他上网进一步了解。在彼此点头微笑的道别中，一起留下合影，也为这场跨越语言与文化的交流划下温馨句点。
勘灾结束前，志工们回到红十字会中心，再次与雪伦讨论未来合作方向，致赠慈济环保毛毯，并介绍道：“这些毛毯是由回收材料制成，象征慈济对环保与关怀的实践，也是专为受灾民众准备的结缘之礼。”
在握手与祝福中，慈济哥伦布联络处的勘灾行动划下圆满句点。此次勘灾行程，深刻见证了自然无情、人间有爱的力量，也为日后赈灾援助奠下踏实根基。
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