采访、撰文／朱秀莲；编辑／李成林
德州分会的报税团队一起讨论负责的报税个案。摄影／叶晋宏
美国的报税季始于年初，个人所得税申报截止日通常为每年4月15日，因此2026年的报税期间自1月26日至4月15日。不同于台湾个人综合所得税固定于每年五月申报，美国采联邦制与属人主义课税制度，报税内容涵盖联邦税、州税与地方所得税，项目繁复，对许多民众而言并不容易。
尤其对新移民、长者及经济弱势族群来说，语言与制度的隔阂，更让报税成为沉重负担。有鉴于此，慈济德州分会自2025年2月起，于静思堂推出免费报税服务，由具备会计专业背景的志工承担，希望协助有需要的民众减轻负担、安心完成报税。
长者税务咨询 提供安心可靠的报税协助
要成为美国国税局（IRS）的报税志工，必须通过税务考试，取得“志工所得税援助计划”（Volunteer Income Tax Assistance，简称VITA）资格，才能协助民众填写基本报税表。
VITA服务对象包括年收入低于六万九千美元者、身心障碍人士，以及英语能力有限者；另针对六十岁以上长者，也有“老年人税务咨询服务”（Tax Counseling for the Elderly，简称TCE），协助处理退休金与养老相关税务问题。
德州分会副执行长刘本琦表示，今年志工人数持续增加，服务能量也逐年提升，目前已完成约55份报税，顺利达成并超越VITA计划年度目标。
这项服务的目的，是让不熟悉美国税法的新移民与低收入家庭，能够安心完成报税，同时也学习基本税务观念，为未来做好规划。
为了让民众在舒适与安心的环境中完成报税，现场也特别利用屏风区隔空间，重视隐私与流程安排，降低民众面对报税时的不安感。
刘本琦也期许，未来服务能一年比一年更进步。“我希望这里可以提供大家一个心理舒适的环境，让大家很安心、很轻松地完成报税，而不是很紧张的过程。”
专业投入服务 移民经历感同身受
支援报税服务的志工刘维杰本身是注册会计师（CPA），退休后接受培训，今年正式成为VITA报税志工。
身为第一代移民，他深知初到美国时面对税法的陌生与无助。“很多新移民可能连看都看不懂、听也听不懂。”因此，他希望透过专业服务，协助民众在合法范围内减轻税务负担，在经济不宽裕时，能保留更多生活资源。
他表示：“我们是完全无偿的志工服务，不会有任何背后目的。”
我们就是依照税法，协助纳税人做到该缴的税，但也不要多缴；对国家公平、对个人也公平。
另一位志工黄喜燕也是第二年投入免费报税服务。她退休前曾于美国知名报税公司H&R Block工作长达23年，因此能熟练协助民众处理各项报税资料。
在服务现场，志工也采取双重复查机制，由不同志工交叉确认资料与税务内容，希望尽可能降低错误，让每位报税民众都能安心。
免费服务广受肯定 民众感受温暖与信任
许多前来报税的民众，都对志工的耐心与专业留下深刻印象。
报税受助人艾哈迈德·尔·西迪（Ahmad R Sayeedi）表示，过去都必须花钱请专业人士协助报税，如今透过慈济的免费服务，减轻不少负担。
他说：“这次真的帮助我很多，以前我都是付钱请报税代理人帮我报税。”
这不是一次性的花费，而是每年都要处理的事情，所以像这样提供免费服务的机构，真的很重要。
因为感受到服务的帮助，他也将资讯分享给弟弟艾哈迈德·恩·西迪（Ahmad N Sayeedi）。
弟弟表示：“我哥哥传了你们机构的连结给我。我打电话过去时，他们说不用预约，直接过来就可以。我觉得服务真的非常好，我非常满意。”
住在德州分会隔壁晚晴公寓的张晓梅因不会说英文，从照护员口中得知报税服务，一早便前来办理。虽然因资料不齐来回奔波数次，但志工始终耐心协助。
她感动地说：“真是谢谢，他们服务很周到，不厌其烦一次一次帮我办，我很感动。我还会跟朋友讲，你们这边报税服务很好！”
罹癌的受助者哈罗德·托马斯（Harold Thomas）则透过网络得知此服务。他表示，第一次前来就感受到流程顺利、效率高，“整个体验超出预期，真的很惊喜。”
让报税不再焦虑 把善与安心带进社区
对许多长者、弱势者与新移民而言，繁复的税制与语言障碍，不只是行政程序，更是一道难以跨越的门槛。
慈济德州分会透过专业志工的投入，将原本令人焦虑的报税过程，转化为安心与信任的体验。这份不求回报的服务，不仅减轻民众的经济负担，也让人在异乡感受到温暖与支持。
随着服务持续深化与扩展，志工们也期待未来能帮助更多有需要的家庭，让善的循环在社区中持续延续。
支持慈济慈善志业 共建幸福社区
