作者／梅麦克、莎拉·温特斯；编辑／林计鑫
慈济志工鼓励灾民，坚持下去。摄影／梅麦克
南加州的圣地亚哥市（San Diego）于1月22日，经历174年有纪录以来最严重的暴雨，暴雨引发洪水，无数人的房子被洪水淹没，一夜之间失去了一切。慈济圣地亚哥联络处于2月11日举办首场赈灾发放后，随后的2月16至2月18连续三天，慈济志工邀请已完成赈灾申请程序的受灾家庭来到会所，领取慈济美国发放的赈灾物资包与现值卡。
每个赈灾包中，都装有环保毛毯、个人清洁包、耳温枪、环保笔、慈济月刊及四国语言的《静思语》，现场还另有慈济美国总会“惜福屋”所汇集的生活物资，包括：衣鞋、玩具与家居的锅碗瓢盆等用品，都开放给受灾户自行选取领走。至2月18日，慈济已出动82人次的志工，发放给184户受灾家庭、嘉惠703位灾民。
“我失去了一切”
水灾发生以来，圣地亚哥受灾地区灾民的生活可谓是举步维艰。莎奎菈·约翰逊（Shaquila Johnson）于2月18日来到慈济圣地亚哥联络处寻求帮助，一踏入联络处，她的眼泪就止不住的一直往下掉，她的房子被洪水淹了，她说，“我失去了一切，而且我的女儿也失去了一切”，她边说边擦眼泪，哗哗哗地哭着。慈济志工立马热情地迎接她，给她一个大大的拥抱，同时赠与她各种物资以及现值卡，这些物资对于失去一切的莎奎菈来说，简直是雪中送炭。
在慈济志工的安慰与鼓励下，渐渐的，莎奎菈的情绪平复了下来，她说：“当我一来到这里（慈济圣地亚哥联络处）瞬间感到被欢迎。并且我真得很感激，我就是想，你知道的，慢慢地，肯定地（我可以）恢复从前的生活”。
太多的灾民都有着与莎奎菈类似的境遇。单亲妈妈唐娜·弗格森（Donna Ferguson）是加州公路巡警队的文职人员，她回想豪雨侵袭当天，她如往常一样去上班，但当晚下班，她就已经不能回家了，她说：“和我一起同住的女儿和两个外孙，当时就被强制撤离住所”，她的家也被洪水淹没了。不仅财物尽失，由于无处可住，她们只能住旅馆，导致她的账单激增，她无奈地说：“我们现在只能暂时住在旅馆中，每天只能靠外卖生活，陡增的开销令我压力很大。谢谢你们，你们是唯一一个提供现金帮助的团体，真的非常感谢，有你们这样善心的团体！”
伊丽莎白·拉米雷斯（Elizabeth Ramirez）与丈夫辛勤工作，养育着一儿一女。他们原本的生活便不算富裕，只够温饱，结果一场洪水让他们失去了一切：“我们几乎失去了家中的一切财产，洪水淹到三至四英尺高。这对我两个孩子来说是个挺可怕的经历，直到今天，这仍然对他们影响很大。”除了各种应急物资，慈济提供的福慧床以及现值卡对他们的帮助非常非常大，一方面福慧床可以立刻给他们提供一个睡觉休息的地方，缓解燃眉之急，另一方面他们可以使用现值卡购买食物与家具。伊丽莎白感激地说：“我们确实在这里获得了资助，这将大大地帮助我们去重新购置所有的家具，特别是孩子们的床和床垫，这些援助在我们能够回家后将会对我们有很大的帮助”。
作为一名单亲妈妈，我正处理着住所外部的损坏，同时也试图维持家庭内部的秩序。今天收到的现值卡以及衣物和生活物资将会极大地帮助我们。
重拾信心，站起来
“普天下没有我不爱的人（There is no one in the world that I don’t love），普天下没有我不信任的人（There is no one in the world that I don’t trust），普天之下没有我不原谅的人（There is no one in the world that I cannot forgive)，心中烦恼埋怨忧愁放下了（All the sorrow and the worry just let go）……”自1月22日圣地亚哥市水灾发生以来，这抚慰人心的优美旋律，一遍一遍，在慈济圣地亚哥联络处轻轻回荡。
唱歌的不是别人，正是慈济圣地亚哥联络处的志工们。他们轻声唱着歌，暖人的歌声、疗愈的歌词，时刻抚慰着灾民受伤的心灵。灾民们有的擦拭泪水，有的跟随着志工的手语，做着相同的手势。好像在温暖的歌声里，那些痛苦都可以随风而去，再次拥有站起来的力量。
慈济志工们深刻理解灾民面临的艰辛，以及洪水带来的沉重创伤。他们知晓在这片疲惫的土地上，所应施以的援手远不止救援物资，重新拾起生活的信念也相当关键！因此慈济志工不仅要传递实质的温度，更要点燃灾民们希望之火，助他们重拾从泥泞中走出来的勇气与希望。
为了鼓舞灾民重建家园的勇气，慈济志工们会在发放前向灾民们介绍证严法师创办慈济的缘由、介绍慈济的精神理念，以及慈济竹筒岁月存小钱行大善的行动等，还会为灾民们表演手语节目，让灾民们感受到爱与希望。
罗德尼·维斯利 （Rodney Visley）于2月18日到慈济圣地亚哥联络处寻求帮助，受灾以后的这些天里，他每天都觉得痛不欲生，生活了无希望，但到了慈济之后，听了证严法师的故事，以及慈济精神，还有慈济志工们的温暖人心的话语，他感觉心里密布的阴霾渐渐散去，他笑着说：“洪水灾情非常严重。但现在我想，嘿，就像听到慈济人所说的话，今天我感到释怀了一些。生活是美好的，因为我们都还活着，我们是快乐的人，不能让这件事情使我们沮丧。同时要保持笑容，因为更好的日子即将到来。”
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莎奎菈·约翰逊非常庆幸自己来到慈济圣地亚哥联络处，她在这里感受到了家的温暖，与无尽的爱，她说：“我很高兴我来到这里，人们感受到爱，人们能在这里感受到家的氛围，所以我很感恩。”
我觉得他们在这里感受到爱，这点是非常重要的。
在圣地亚哥受灾地区，许多居民都是生活拮据的中低收入或低收入家庭。日常已步履维艰，面对突如其来的天灾，家园破碎，财物尽失，重返往日生活的节奏更显得遥不可及。在这样的时刻，慈济美国的救援行动如同严冬里递来的一缕温热，对这些家庭来说，每一笔资助都是至关重要的帮助。每一张现值卡不仅是物质上的救援，更是一线生机，让他们能够购置衣物、食物、药品，或是支付房租和交通费用等基本开销。
慈济的援手不仅仅是救济之举，更是一种精神上的扶持，让苦难中的人们感受到温暖与佛教的智慧。正可谓，慈以救苦，悲以拔根。广结善缘，同沐法恩。在这些艰难时刻，慈济的志工们正是佛陀慈悲的使者，将希望的种子播撒人间，天灾无情，人间有爱，慈悲济世，爱暖人间。
