“终于有人关心我!”帮助北加灾民清理家园

北加州分会  |  2023年4月12日
Tzu Chi Northwest Region volunteers cleaning up for the disaster affected neighbor

作者/朱曼芽、钱美臻

北加州慈济志工协助灾民清理房舍。摄影/朱曼芽

自除夕开始到一月中期间,因“炸弹气旋”(bomb cyclone)和“大气河流”(atmospheric river)的交互影响,加州地区出现破纪录的豪大雨和暴风雪,虽然缓解了近年来令加州人困扰的严重干旱问题,但一连18天的骤降暴雨导致河水泛滥,致使多地发生土石流、洪水灾害,社区停电停水,房舍、农田与公路被水淹没,造成严重的经济损失。

一月中旬雨势稍歇后,慈济北加州分会执行长谢明晋带领五位志工组成团队,在圣克鲁斯县费尔顿地区(Felton, Santa Cruz County)展开急难救助项目,关怀受灾严重的灾民。家里被水淹到成年人肩膀处的洛琳·帕默(Lorraine Palmer),是其中最特殊的一位。

罹患罕见疾病的洛琳

Tzu Chi volunteers helping out for Lorraine Palmer to clean up her house
慈济志工在3月26日到水灾灾民洛琳(中)家中,协助清理家园。摄影/朱曼芽

洛琳是专业建筑师。二十多岁时就买了目前她所独居的房屋,但在2008年,只差两年就可以还清房贷之际,她被诊断出罹患了罕见的奇特疾病。治病用尽了她的积蓄,为了保住居住的房产不沦为游民,她坚持不卖掉房屋,只好先向朋友借钱来还清房贷,因此她背负着很重的债务。已经病了15年的她,目前没有工作,孤身一人在加州.而母亲和兄姊们都住德州,长期没有往来。

2月2日慈济志工拜访了洛琳位于巨石溪(Boulder Creek, CA)的家,从人口密集的圣何塞(San Jose, CA)开车到洛琳的家大约一个小时。不同于车来人往的圣何塞,巨石溪是一个位于红杉林里的安静小镇,为数不多的居民的房舍错落在林间,是个宁静、平和的世外桃源,但一月份的严重水患,严重破坏位在森林内的房屋和庭院,高达成人肩膀高的泥水,让原本居民们甜蜜的家成了泥水坑。

洛琳的家还真的是一片狼籍!从路边进口处走到她家后院,大概将近五十米的步道满地泥泞,两旁堆放着混杂的杂物与垃圾,还有用于修缮房舍所用的材料,一大堆的砖块、木板及屋顶瓦片。洛琳两臂拄着拐杖,颤颤巍巍的走出来迎接志工,看到她艰难地走在泥泞的户外,志工们都为她的行动安全捏了把冷汗。当天志工们除了发放600元急难救助现值卡给她,同时向她建议,慈济志工愿意来协助她清理家园。

一家人的关怀

Tzu Chi Northwest Region volunteers cleaning up for the disaster affected neighbor
Tzu Chi Northwest Region volunteers cleaning up for the disaster affected neighbor

大家同心协力清理杂物。摄影/朱曼芽

经过后续多次造访增进彼此信任后,洛琳同意志工们在3月26日去清理房舍。志工一行七人抵达后,身为专业建筑师的洛琳发挥专业所长,她拿着画好路线图的笔记本,向志工说明该如何堆放东西,并详细列下志工要完成的项目,解说该怎么放置她要用来修理房子所需的材料,又该如何堆放垃圾。

在洛琳从旁指挥下,志工们从早上11点忙到下午2点多。总算清理出一条可以安心走路的走道。中午时刻,大家聚在一起享用三明治时与洛琳互动时,看到院子里挂了一面黄蓝色的乌克兰国旗,得知洛琳是乌克兰后裔,正巧当天去帮忙的志工中有一位名叫蓝建成,还有一位志工叫黄仁武,因此众人笑着和洛琳介绍他们是“蓝先生”(Mr. Blue)和“黄先生”(Mr.Yellow),正符合国旗的颜色,真是巧妙的因缘联系起彼此的情谊。

“我们家人不太亲近,我的家人已经15年没有关注过我的情况。”洛琳向志工们娓娓道来她的故事,并感动的拥抱着慈济志工朱曼芽说:“我的母亲3月24日在德州逝世,因为身体健康因素我无法长途旅行去奔丧。”

“你就像我的新妈妈,终于有人关心我了!”

Felton, Santa Cruz County Disaster Relief volunteer team group photo
完成清理后志工们合影留念。摄影/朱曼芽

慈济志工仍持续在水灾灾区推动中长期援助项目,请与慈济同行,扶起需要关怀的人:

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