作者／黄启贞、何丽珊、廖琼玉、李娉瑶
编辑／ 刘嘉丽
慈济志工送上温暖毛毯，希望帮助灾民度过这湿冷、低温的夜晚。摄影／蒋国安
3月10日，大气河流风暴袭击了加州大片地区，影响最大的地区仍是一月风灾时受灾严重的圣塔克鲁兹（ Santa Cruz ）、蒙特雷（Monterey） 两个县及圣塔克拉拉县（Santa Clara County）南部的农业小镇吉尔罗伊（Gilroy）。3月11日凌晨，蒙特雷县帕贾罗河（Pajaro River）溃堤，引发了大规模洪水淹没多数家园，近800户居民受到影响, 有 2000人撤离。
慈济北加州志工连日来对灾区居民密切关注，3月22日，七人勘灾小组前往圣塔克鲁兹（Santa Cruz County Fairgrounds ）的避难所。志工们与县府及红十字会人员了解居民现况，并为接下来救援工作做准备，并前往溃堤岸边关怀乡亲们。
途经的高速公路上，住宅后院被大水淹没大半，远在山边的小溪一夕泛滥成川急的河流, 浸在水中的拖车汽车依稀可见，屋主提及当晚雨势很大，因此整晚都在监控水位，必要时随时必须撤离，所幸水位没有继续升高，目前水位已经退下两呎，然而淤泥痕迹依旧清楚。
“这些是我们的老朋友了！”安东尼奥·里瓦斯（Antonio Rivas）看到慈济志工第一眼便说道，他是华森维尔（Watsonville）红十字会董事会成员之一，这亲切的欢迎让志工们惊喜不已。原来，北加州慈济人每逢圣诞节，都会来到华森维尔市为贫困家庭发放物资和圣诞礼物，持续至少二十多年，与当地居民都十分熟悉。
慈济北加州分会执行长谢明晋在安东尼奥·里瓦斯的引导之下，暸解到避难所目前的情况——3月21日，234位乡亲进住这个避难所，他们大部分都是在十一日的半夜被敲门叫醒，并快速撤离到避难所。目前避难所的食物和物资目前并不缺乏，但突如其来的洪灾让居民的内心受到重创。
红十字会中海岸地区的执行长 （Central Coast Region CEO）蜜雪儿·艾维尔（Michele Averill）对慈济所做的一切表达感谢，表示很开心这次又看到慈济人。她亲切地为慈济志工们讲解收容所的设施，以及红十字会如何着手为星期二即将来临的另一波气旋风暴做准备，让志工们有机会到十字会，学习他们对天灾应对计划的周全。
慈济与红十字会多年来在赈灾路上多次携手合作，对于慈济志工的到来如同家人般的亲切。红十字会的摄影师维吉妮亚.贝克（Virginia Becker）分享说：“只要在灾区看到戴着白帽子的蓝天白云慈济志工，我的心就踏实了，慈济志工的善良与笑容照耀着每一颗受伤的心灵。 ”
紧接着志工来到重灾区帕贾罗（Pajaro），约有六百多个家庭住在这里。因通往帕贾罗市区的桥梁已经封锁，桥岸边有许多受灾家庭，只能在河流的这岸遥望对岸的家。
灾民安娜丝（Anais）一家八口，在帕贾罗河流域经居住多年，一家人以农业为生，暂居在避难所内的一个角落，七张床排在一起。接二连三的水患让许多农工家庭除了房子受损，田里的工作也大受影响。没有田活没有收入，生活十分拮据，亟需帮助。听到安娜丝的妈妈提到晚上会冷，志工贴心地拿出慈济出品的环保毛毯。安娜丝也留下自己的电话，希望日后可以协助慈济赈灾。
米凯拉·瓦德（Micaela Valdivia）一家四口共同居住，她指着手机上脸书的讯息说：“水深目前已经淹到了两层楼高，想必自我们家也难逃灾害。 ”为了避难，他们在撤离家园之后打算前往在卡斯特罗维尔（Castroville）的亲戚家，距离三十分钟车程，但目前得知几条道路都无法通行，希望在天黑之前能够通过其他小路前往。看着在车上婴儿座椅𥚃熟睡的幼小宝宝，志工心里很不舍，留下了米凯拉的联系电话，以便能够持续关怀和评估后续的协助。
只身一人的安杰尔·卢纳（Ángel Luna）就住在帕贾罗不远处，平常靠着打零工过日子。受到洪灾影响无法返家，只能在岸边遥望，这几天住在停靠在河岸旁路边的车上。慈济志工送上温暖毛毯，希望帮助他度过这湿冷、低温的夜晚，也希望他能及早得到各方、包括慈济的协助，尽快重返家园。
来自纽约的玛丽莎·格路克（Melissa Gluck）是世界中央厨房（World Central Kitchen）紧急反应行动（Emergency Response） 的负责人。这次她先到南加州的圣贝纳迪诺（San Bernardino）了解灾情，得知到帕贾罗河决提灾情后，特地飞上北加州进行前线勘灾。她看到一群人穿着蓝天白云制服，于是自动过来了解。当了解到慈济和世界中央厨房一样，也在波兰和土耳其协助难民和地震灾民时，她赞叹不已。彼此交换名片后相约保持联系，一起合作协助灾民！
北加州勘灾团队迅速行动，走进灾区、实地了解灾情，提出最好的赈灾方案。
面对急难，闻讯而动，慈济将把握“重点、直接”的原则，帮助到最需要的灾民，展开后续关怀及赈灾准备。
请以行动护持慈济美国，成为弱势家庭最好的后盾！
