作者／关尔；编辑／林计鑫
野火过境，只剩断壁残垣。摄影／关尔
美国德州北部2024年2月26日发生野火，野火火势凶猛，迅速蔓延。根据德州A&M森林服务局（Texas A&M Forest Service）的数据，烟屋溪（Smokehouse Creek）火灾在德州狭长地区（Panhandle）及俄克拉荷马州的部分地区烧毁了高达120万英亩（1253880.36 acres）的土地，造成至少三人死亡，大约有500座建筑物被大火摧毁，牛只尸横遍野。历经三周时间，直至3月17日，该野火才得到100%控制。德州烟屋溪火灾是德州历史上最大的、最具破坏性的野火，也是美国历史上规模最大的野火之一。
究其野火原因，赛尔能源公司（Xcel Energy）3月7日声明承认：其旗下拥有的电线杆倒塌是火点被触发的主要原因。野火火势迅猛，所经之处一片焦黑，烧成一片废墟。这次野火对德州的畜牧业造成巨大影响，因为北德州是全美最大的牛养殖区之一，德州狭长地区更是畜养德州高达85%的牛群，数千头牛被野火吞噬，无数农场主的毕生心血，顷刻间化为乌有。
执行长重灾区实地勘灾
此次火灾受灾最严重地区当属哈钦森县（Hutchinson County）。史地雷市（Stinnett）位于哈钦森县内，是野火原点，该地区居民大约1,600人，火灾发生后被迅速疏散。2月29日野火过境，当地居民得以重返家园，但眼前已是一片废墟：街道上只剩被大火熔化的路标、被烧焦的汽车，以及断壁残垣。处处废墟瓦砾，目目皆是疮痍。
哪里有灾害，哪里就有慈济人的身影。面对火灾带来的百孔千疮，慈济达拉斯分会立刻做出反应，3月6日，慈济达拉斯分会执行长凌济成前往重灾区哈钦森县弗里奇市（Fritch）实地勘灾，并与德州狭长地带难救助组织（Texas Panhandle VOAD）主席詹奈尔·梅纳海姆（Janell Menahem）商讨赈灾物资发放事宜，最终决定慈济志工于3月8日前往位于弗里奇市的庆典家庭教会(Celebration Family Church)，进行火灾物资发放。
发放急难救助金 解灾民燃眉之急
3月8日，天还未亮，达拉斯慈济志工们，清晨5点，便已在会所集合。伴着拂晓冷风，踏着迷蒙朝露，慈济志工们出发前往哈钦森县，进行赈灾物资发放。
发放地点原定于弗里奇市庆典家庭教会，但由于弗里奇市消防队长泽布 ‧ 史密斯（Zeb Smith）3月5日执行救火任务时不幸受伤，不治殉职，其告别仪式在庆典家庭教会举办。因此, 发放地点临时更改为勃格市（Borger）圆顶市政暨会议中心（The Dome Civic and Convention Center）。
慈济志工们一抵达发放现场，便马不停蹄地忙碌起来，立即投身于物资发放准备工作，志工们先挂上慈济布条，接着准备发放物资：现值卡、竹筒和毛毯。很快市政暨会议中心里挤满了受灾群众。
呼啸的风从北面直吹而来，形成一道巨大的火墙，在一片红光里，狂风与野火横扫着整个地区。乔伊·比尔登（Joy Bierden）的爸爸年事已高，早上醒来时，周围已经浓烟滚滚，一切来得太快，只能跳上车就跑。乔伊·比尔登满脸通红，一边讲述，一边止不住地流眼泪，她说：“我爸爸的家被德州大火烧毁，他失去了他所拥有的一切……他的马成功逃生了，他的狗挖了一个洞，也成功逃生了，其它所有的一切都被毁掉了。”大火过境之后，乔伊与爸爸重返家园，却发现眼前只剩一片废墟：“我们尝试着做一些清扫，他什么都没有了。”
沃伦·克雷茨迈尔（Warren Kretzmeier）和妻子两人一直过着平凡而幸福的生活，直到那个周二清晨，他们一觉醒来，空气里弥散着呛人的味道，出门查看，惊讶地发现远处通红一片，巨大的火墙在不断移动，火墙越来越近，一切发生地太快，沃伦说：“我和我的妻子带着两只狗逃了出来，也带上了我们的处方药。”除此之外，他们什么都没来得及带。待到野火过境，再回到家时，眼前的一切令他不忍直视，房子被野火烧毁，他与妻子无家可归，“我们现在住在旅馆，政府提供给受灾的家庭，但我们不知道能住多久。”
慈济发放八百美金至一千美金不等的现值卡以及应急的环保毛毯等物资，希望这些物资可以解决灾民的燃眉之急。除此之外，慈济志工不停地给灾民打气，很多灾民来时满脸忧郁，眼含泪水，在慈济志工们的一再鼓励与安慰下，离开的时候脸上重新展露些许笑容，重拾信心。
我们非常感激帮助我们的每一个人。非常非常感谢慈济。如果没有你们的帮助我们无法重振旗鼓。非常感谢。
当然，慈济志工还为灾民们递上竹筒，邀约大家，能将悲伤的力量化为一分助人的动力，相互扶持，共度难关。受灾居民威廉接受采访时，神色凝重地说：“历经这次的可怕灾难，我想了很多学到很多，能生存下来是最好的报答，就是要帮助更多人重建家园。”
英勇消防员葬身火海
连续数日难以扑灭的熊熊大火，促使无数消防员勇敢地投入到与烈焰的斗争之中。3月5日，弗里奇市消防队长泽布‧史密斯（Zeb Smith）到达火灾现场并进行场景评估后，发现建筑物冒出浓烟，随即进入建筑物尝试营救可能被困在建筑物内的人员。在扑灭火灾的过程中，泽布‧史密斯心脏病发作，与外界失去联系，后不治身亡，因公殉职。
除了关怀受灾居民外，达拉斯慈济志工还特别准备慰问金关怀因公殉职的史密斯队长的家人, 因史密斯队长家人过度哀伤，3月8日当天，由弗里奇市市政经理（Fritch City Manager）克里斯蒂娜·阿瑟伊（Christina Athey）代收慰问金。克里斯蒂娜·阿瑟伊难过表达对慈济的感谢，她说：“我们代表泽布‧史密斯收到了（达拉斯慈济捐赠的）2000美元，他是我们的英雄。我们将使用这笔钱来帮助我们的消防部门。”
共度难关 重建家园
此次慈济救灾发放名单由哈钦森县政府提供，3月8日当天，共有49户受灾家庭得到帮助，惠及一百一十八位灾民。对于家庭成员数量为两人或少于两人的家庭，每户获得了八百美元的急难救助金。对于家庭成员数量达到三人或以上的，每户的急难救助金为一千美元。此外慈济还发放了五十五条毛毯和五十个竹筒。慈济达拉斯分会预计于三月十五日进行第二次物资发放，希望能及时协助更多受灾居民重建家园。
野火烧家园，家不在，今只见，茫茫旷野。慈济伸援手，心连心，重建处，温暖人间！野火无情，人间有爱，希望在慈济志工们的帮助下，灾民们可以度过难关，早日重建家园。
