
作者 /蔡蕙菁;编辑/刘嘉丽
慈济志工为受到火灾影响的灾民送上现值卡。摄影/蔡蕙菁
2月18日,美国马里兰州银泉市(Silver Spring, Maryland),有一栋15层楼的公寓发生大火,造成1人死亡,19人受伤,被迫撤离的居民高达400多位。慈济华府分会志工闻讯而动,连续两次开展发放活动,协助灾民暂时度过难关,也为处于人生低谷的他们带去关怀。


闻讯而动助灾民
2月28日,华府分会18名志工前往蒙郡社区中心关怀灾民,为他们送上现值卡和毛毯,以解燃眉之急,共嘉慧灾民39户。
受灾居民中不乏本身生活就不稳定的人,突如其来的火灾让他们瞬间失去所有,慈济的到来犹如雪中送炭,为他们燃起希望之光。
一位来自刚果的年轻女孩独自在美国读书,年纪轻轻遭此重创,身边却没有家人帮扶,她面容憔悴神色不安,表示自己已失眠数日:“那天的火灾过后,我晚上没有办法好好睡觉,因为害怕晚上是不是又会发生火灾。”
爱可以跨越种族和宗教,志工曾宝珠(Pao Chu Hung)贴心地为她送上现值卡,用温暖的话语鼓励着她:“不管你的宗教是什么,每个人的心里都有一个神,愿你的神会帮助你获得度过困难的勇气。”
蒙县灾后事务处理人员帕特瑞克·坎贝尔(Patrick Campbell)与慈济的合作由来已久,十分感恩慈济对社区居民长久以来的的经济援助和情感支持:“灾民获得经济援助 ,还有相关的资源,但我认为更重要的是与人亲近,给他们情感上的支持,就像被一个社区拥抱一样,感受到周遭有人关心。”
“谢谢你们来到这里,成为我们最优秀的合作伙伴。”
蒙县灾后事务处理人员 帕特瑞克·坎贝尔



二次发放暖人心
为了嘉慧首次发放无法到场的灾民,慈济华府分会于3月13日,再次加入蒙哥马利郡政府发起的第二次发放活动。当天冷风阵阵,天空阴霾,11位慈济志工依然精神抖擞地前来关怀这些遭遇不幸的家庭。
志工陈姿颖自幼便听说过慈济,很感恩有机会真正加入到这个大家庭:“今天是我第一次参加这种发放的活动,大家都很照顾我。能够帮助到真正有需要的人,我觉得很开心。”
来自不同族裔的家庭,都对慈济的关怀与赠与的慰问金满怀感恩。经过了四周的沉淀,多数灾民的心境已经逐渐平复,相较于首次发放时的徬徨不安,来寻求资助的灾民已经能够平静地跟志工聊天。
在如此的生死劫难时得到了及时的帮助,让很多灾民开始思考如何将这份大爱传递。
威廉姆斯(Williams)是一名爱犬人士,灾难发生时常伴身边的爱犬险些走失,失而复得的他在喜悦之余,燃起帮助流浪狗的念头:“今天我和姐姐通过电话,她说在牙买加有许多流浪狗,没有任何单位照顾,也许我可以成立一个非营利组织,来邀大家一同帮助它们。”
发放活动到七点钟准时结束,一线晚霞烘托着夕阳,一扫早先的阴霾,好似大家柳暗花明的心境,灾民带着愉快的心情离去,志工也从中享受到了助人的欢喜。
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