作者／戴尚禹；编辑／林计鑫
灾区景象航拍。摄影／李侑达
由于美国中部地区地势平坦辽阔，位于中部的印第安纳州、俄亥俄州、俄克拉荷马等地区是龙卷风多发地带。当地许多家庭车库里配备了地下避难所（shelter），地下避难所虽窄小，只供几个人容身，但当龙卷风袭来时，可以给人提供必要的生命安全保障。没有配套设施的家庭，要么选择在浴室的浴缸里避险，要么选择开车前往公共避难所避险。
2024年3月13日至15日，印第安纳州和俄亥俄州遭受了强烈的龙卷风袭击，造成三人死亡和广泛破坏，许多房屋被龙卷风连根拔起，只剩下残碎躯壳，一夕之间，灾民失去了一切，更无家可归。
灾后第二天，印城联络处志工立即与当地红十字会取得联系，并展开一系列勘灾赈灾工作。更于4月6日，慈济芝加哥分会、印城联络处、德顿联络处三方合作，共同在印第安纳州的温彻斯特市（Winchester ）举办物资发放活动，当地受灾的每一户居民都可以领取一千美金现值卡和环保毛毯等物资，解决眼前困难生活。
第一时间现场勘灾
3月16日，龙卷风刚刚过境，印城慈济联络处的负责人徐志宏立即组建了一支三人的勘灾小队，前往灾区进行评估，徐志宏介绍说：“龙卷风发生后的第二天，我们就从新闻上得知了消息，于是我们组织了一个三人团队，与这里的红十字会取得联系，得到了政府的许可，随后与红十字会一同前来开展抗灾工作。”
为了确保善心大德的善款可以到达真正需要帮助的灾民手中，印城慈济联络处的志工们与当地红十字会一起，挨家挨户进行访视，“我们就沿着这个受灾的地点，去做一些访视，然后跟红十字会一起去确认这个受灾的户数”，徐志宏进一步介绍说。经过连续半月夜以继日不辞辛苦的忙碌，最终确定赈灾名单，为慈济志工们开展下一步物资发放工作，奠定了坚实的基础。
三方合作 爱心速达
4月5日傍晚，当人们下班回家准备与家人欢度周末之时，慈济芝加哥分会13位志工则将沈甸甸的救灾物资一一搬到车上。然后一行人从芝加哥静思堂出发，伴着金黄色的夕阳，一路向东，终于在晚间11点左右到达曼西市（Muncie）的旅馆。经过一夜休整，隔天一早，天微亮，芝加哥分会志工们立刻前往灾区进行勘灾，灾区情况令人心碎，树木倾斜，房屋支离破碎，即使当时天空晴朗，但现场依然宛若人间炼狱。
4月6日，慈济芝加哥分会、印城联络处和代顿联络处共26名志工纷纷赶到温彻斯特市物资发放活动现场，汇集巨大的爱的力量，为灾民带去无尽的关怀与温暖。
当日中午12点半左右，收到发放通知的灾民陆续到达发放现场，在慈济志工的协助下签到就座。慈济志工随后向灾民介绍了慈济的历史，朗读了证严法师写给灾民的信，当听到信中对自己满满的关爱时，台下许多灾民不禁热泪盈眶，相互拥抱着哭泣。布兰顿·莎拉（Brenda Sarah）看完影片，了解了慈济的起源和历史后，她非常敬佩，动情流泪地说：“毫无疑问。当我第一次看到人们把硬币放进那个竹筒里时，他们可能并不富裕。但无论他们拥有多少，他们都愿意给予。”
为了让灾民感受到他们并不孤单。当他们有困难时，慈济人愿意与他们站在一起，风雨同舟，共度难关，慈济志工们与到场灾民一起唱《一家人》手语歌。温暖的旋律在会场久久荡漾，更荡涤着人们的灵魂，“当我们唱歌时，我感受到了来自每个人的爱”，灾民琳达·布朗（Linda Brown）边说边感动到哽咽。
为了让灾民重拾希望，谢重辅执行长更是鼓励大家说：“龙卷风可能会摧毁我们的住所，但它不会摧毁我们的精神。”同时，慈济志工会倾听每一位灾民的心声，并与灾民分享怎样能更坚强的走下去。玛丽·施内·菲尔（Mary Schnee Phil）分享说这是她生平中第一次感受到被如此关怀，她惊讶地说：“这超出了我的理解范围，几乎是这样，因为我以前从未受到过这么多关注。”这份温情满满的关怀，令她重新找到活下去的力量！
凯西·布朗（Cathy Brown）的母亲不久前刚刚战胜了癌症，生活终于步入正轨之时，一夜之间，凯西的房子竟被龙卷风卷走。连续遭遇生活重创的凯西在志工面前失声痛哭，她一边哭泣一边感谢慈济所给予的帮助，她说：“这（慈济的帮助）是一种祝福。我们真的需要帮助。我们失去了很多东西。这将帮助我们支付公用事业费用，为新家开通服务，支付房租，这将极大地帮助我们。”
在场的许多灾民都难以相信他们能够获得一千美元的现值卡。除了现值卡外，慈济还为灾民提供由可回收材料制成的毛毯、围巾，以及静思书轩的素食。慈济志工们希望这些物资能帮助灾民们度过寒冷四月，并为他们带来一线希望，度过难关！
我很喜欢与慈济基金会合作。他们（慈济志工）为受灾人员提供不同的服务，包括财政赠与，但也包括给受到这些可怕灾难影响的人们带来的希望和光明。
物资发放活动结束后，灾民主动要求跟慈济人合影留念。让爱心冲破生活中的重重磨难，当雨后天晴之时，乌云将自己散去，乌云密布的天空必将充满明媚阳光。心中有爱的慈济人将步履不停，悲心渡众，共同绘出慈悲的彩虹。
心中有爱 步履不停
