作者 ／刘本琦
美国红十字会办公室的工作人员9月1日到慈济德州分会领取急难救助物资。摄影／刘本琦
破坏力强大的四级飓风艾达（Hurricane Ida），是2021年大西洋飓风季中第九个被命名的风暴，以及排名第二的大型飓风。艾达飓风在8月29日在美国南部路易斯安那州东南海岸的福琼港（Port Fourchon）登陆，其风速高达时速230公里，它被归类为袭击美国大陆的第五强飓风之一。8月30日艾达飓风降低为热带低气压转往东北方行进，但其挟带的磅礡雨量，对沿途的社区造成了严重的水患。
艾达飓风登陆当天在路易斯安那州便造成死亡事件，包括南方大城新奥尔良（New Orleans）在内，路州有超过100万居民断电，密苏里州有40万户因此断电，预计在未来一个月内灾区将无法正常供电。暴风减弱转往东北后，其余威导致的豪雨和龙卷风，洪水冲击美国东北部地区纽约等大城市。截至9月2日，全美已有66人因艾达飓风往生，路州与美国东北部多州宣布进入紧急状态。
慈济美国德州分会志工心系路州灾民，紧急向当局确认灾情，了解到灾区的道路和高速公路被碎片、倒塌的电线、树木和积水覆盖，因此急救人员难以进入灾区。尽管道路尚未开放，无法进入灾区关怀，但志工们努力与合作的急难救援组织联系，希望能为灾民尽一份心力。
9月1日志工与位于休斯顿市的美国红十字会，负责德州墨西哥湾区的资深急难救助项目经理葛雷格·杜立特（Greg Doolittle）取得联系，表达慈济希望能援助灾民的意愿，经沟通协调了解到慈济有充裕的环保毛毯和口罩等物资。
这些就是撤离到德州的灾民们，当前最需要的物资，我马上派工作人员到慈济领取物资。
志工们协助把急难救助物资送到休斯顿红十字会办公室。摄影／刘本琦
因此红十字会负责急难救助项目的主管埃德·弗莱什曼（Ed Fleshman），在上午11点多便赶到慈济德州分会会所，办理领取200条环保毛毯和一万只口罩的程序，所有物资加起来共有25个大纸箱。由于物资数量庞大，红十字会的小卡车根本无法完全载运，志工们以自家的小轿车协助，把物资运送到红十字会休斯顿办事处。
强烈飓风过后，停电、停水的问题估计要将影响灾区数个星期，鉴于美国南部各州的疫情十分险峻，风灾加上疫情或将重创社区，慈济德州分会已积极与相关单位联系，期盼携手合作协助灾民尽快安定下来。
艾达飓风携带狂风暴雨，严重破坏行经的美国南部和东岸地区，慈济美国启动急难救助机制，陪伴受创灾民。
