採訪/真善美志工獅子山共和國報導;資料編撰/王偉齡
攝影/多斯曼德·強森(Desmond Jones)、 莫哈瑪德·達克瓦(Mohamed Dakowa)
2021年3月24日,非洲獅子山共和國的貧窟發生大火,讓數千居民陷入更惡劣的生活困境。圖片來源/獅子山共和國明愛會志工
烈焰沖天!3月24日,獅子山共和國首都自由城北方的蘇珊灣臨海貧民窟(Susan’s Bay community,Sierra Leone)突然竄出火苗,火勢一發不可收拾,明明已入夜,天際卻被染成一片令人觸目驚心的紅。大火無情吞噬眼前數以千計用瓦楞紙和回收物品搭蓋起來的貧房,由於多是易燃物,火勢迅速蔓延,雖然自由城消防車試圖進入,卻因當地房屋隨意畫地凌亂搭建,完全阻撓了救火路線。
那裡是上萬貧民的家,當下尖叫聲此起彼落,還來不及抓家當逃命,大火就已經撲上,許多人得跳上漁船划槳離開,在海面上,眼睜睜地看著簡陋但尚可遮風避雨的家瞬間焦黑⋯⋯這場大火受災人數高達七千多人,他們生在世界上最貧窮的國家,又住在這個貧窮國度的貧民窟裡,是貧中之貧,現在,他們除了身上的衣服,一無所有。
受災人數實在太多,當地政府聯合49個非營利組織,相互協助,長期與慈濟合作的自由城明愛會(Caritas Sierra Leone)也加入其中。慈濟美國總會在第一時間聯絡,整合協調倉庫物資和在地人力,及時投入救難工作。
我們在當地所倉儲的物品,有大米、二手衣物 ,以及發放水的部分,也跟紅十字會的收容中心,來了解災民的需求。慈濟會在第一時間來提供米,給收容中心來煮食。
慈濟基金會宗教處海外事務室副主任 林裴菲
當地已經經歷太多太多的苦難 — 內戰、土石流、伊波拉疫情、洪災、現在又有新冠肺炎疫情⋯⋯證嚴法師不忍,指示志工趕緊透過跨宗教合作,才能將物資迅速送達。
委託(明愛會)彼得神父,用愛來合作,這是彼此的信任,借力使力,用感恩的心把救災物品,一一送到災民的手上。
證嚴法師
就這樣,短時間內災區附近的收容所可以進行第一階段熱食發放,室外,用大石堆起的臨時飯灶,下面放入大柴燒,好幾只大鍋鑊同時冒著熱氣,慈濟大米在鍋鏟的翻動下熬煮,每天可以提供三千多人次溫飽三餐。
也因為災民的鍋碗瓢盆都付之一炬,因此志工特地跑去採買發放塑膠碗,讓災民可以盛飯。在動員的人群裡,其中有六名是接受慈濟補助的當地大學生,當裝滿慈濟大米的貨車抵達發放地點時,他們協助卸貨搬運、烹煮發放。
災後,1100多戶家庭得露宿在街頭,急需要的毛毯,在第一時間先運去50件,同一時間,整理二手衣物,希望能以最快速度,提供一無所有的災民,最及時的溫暖,不分宗教種族,合心協力幫助獅子山的災民,度過眼前難關。