採訪、撰文／楊麗文；編輯／李成林
來自松雪林市聖凱瑟琳天主教會志工首次參與新澤西慈濟會所週五食物發放，展現跨宗教共善精神。攝影／王萬康
4月10日，春光明媚。新澤西州慈濟會所一如過去十五年來的每個週五，清晨便充滿志工忙碌的身影。從室外帳篷的搭設，到室內蔬食乾貨的整理，註冊組也備妥電腦，為新感恩戶入檔造冊，志工們各司其職，為當天預計服務的500位感恩戶做好萬全準備。
而這一天的發放現場，也多了一群新面孔。在資深志工易揚威與年輕志工艾米（Amy）的引導下，九位來自松雪林市（Cedar Grove）聖凱瑟琳天主教會（St. Catherine Church）的志工，正式加入服務行列，為跨宗教共善增添溫暖力量。
跨宗教的愛 善的因緣自然匯聚
這場跨宗教的合作，起源於去年感恩節的跨宗教祈禱儀式（Interfaith Service）。教會代表帕特里夏·布朗（Patricia Brown）當時與慈濟結緣，教友也深受感動，進而促成此次「服務牧者」（Shepherds of Service）項目的對接，約定每個月會安排一次回來服務。
帕特裡夏分享教會的服務理念：「我們的事工叫做『服務牧羊人』（Shepherds of Service）。」
他們有幾百位教友參與超過150項服務工作：「我們非常鼓勵大家這樣做，去幫助有需要的鄰居。因為這是成為基督門徒的一部分。這已經融入我們的本質。
我們一開始就非常契合，我們希望這是雙贏。
他們很高興今年是第一次來慈濟會所服務，並肯定他們的持續成長，因為需求也在增加。
她也分享與慈濟結緣的過程：「因為我們教會在松雪林市，所以聽說過這個食物銀行。我進一步了解，並與你們的成員會面，也參觀了場地。」
第一線體悟 匱乏中更見人性光輝
發放活動於上午十點半準時開始。教會志工迅速融入團隊，負責發放雞蛋與乾貨。
現場的分工與合和互協令人動容。活動召集人多娜（Donna）觀察到夥伴約翰（John）的膝蓋舊傷，主動與他調換崗位，讓他改發較輕的雞蛋。
多娜表示，教會這項歷史悠久的服務旨在幫助無家可歸者與弱勢族群，與慈濟長年深耕社區的理念不謀而合。
約翰提到曾在紐瓦克（Newark）服務時，看見物資匱乏的遊民在發現多領一份後，竟主動退回，留給更需要的人。這種「匱乏中的無私」深深觸動了他，也成為他持續付出的動力。他說：「人們需要幫助，這就是我們在這裡的原因。讓我驚訝的是，有需要的人同時也能如此感恩，不只是提供食物，也給他們微笑與問候。他們希望被看見、被認可。」
我不認為人應該是孤單的，我們天生就是社會的一部分。
約翰被領取物資民眾的感恩與善良深深感動，對現場井然有序的流程、團隊合作精神，以及慈濟志工的友善態度印象深刻。他也強調人與人之間連結與社區參與的重要性，並讚揚慈濟長年每週持續提供援助，讓許多民眾能安心定期回來領取物資。
有序而溫暖 團隊合作的力量
對於首次參與的志工而言，慈濟的組織與運作同樣令人印象深刻。
教會志工大衞（David）則讚許團隊的組織能力與服務熱忱，並將這次經歷視為一種祝福，同時肯定現場有條不紊又充滿歡樂的氛圍。
他表示：「這裡負責組織的人非常棒。沒有人在閒著，大家都在做事。很有組織，非常有條理。」
另一位教會志工也分享：「就是幫助別人。你們每週都在幫助他人，不論晴雨。我覺得這對社區非常有意義。」
善的感染力 從參與到傳承
教會志工珍妮弗·可可（Jennifer Coco）對活動整體的順利操作和專業精神印象深刻，與慈濟志工互動感覺很舒服：「看到這個組織運作得這麼好，真的很令人驚艷。每個人都很友善。其實很有趣，也很有成就感。」她將這次經歷描述為有趣且充實，更表示：「我會跟孩子分享，也許他們可以帶更多年輕人來參與。」詹妮佛(Jennifer)
帕特里夏·布朗讚揚慈濟志工的效率、關懷戶的感激和受到歡迎的氣氛，並強調純粹的愛和喜悅的精神是最有影響力的，也鼓勵更多的人加入做志工，見證服務對個人是有益的，利人也利己：「如果沒有參與這樣的服務，你就錯過了。對個人來說非常有收穫。你正在服務自己社區中的需要。」
愛的延續 預約下一次再見
兩小時的服務在歡喜中圓滿結束。慈濟新澤西分會執行長慈今師姊向志工介紹靜思茶與南瓜豆漿粉，表達感恩。
教會志工帕姆（Pam）現場承諾，未來將每月持續參與，為期半年；也有志工表示，將邀請家人朋友一同加入。
正如證嚴法師《靜思語》慈示：「人間處處有溫情，菩薩無處不現身。」
這場跨宗教、跨文化的善行交流，不僅滿足了社區的實際需求，也在彼此心中種下理解與關懷的種子。當不同信仰與族群因善而相聚，愛便在互動中自然流動，從一次服務延續為長久陪伴，在社區中持續擴散、生生不息。
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