牧帆洲、歐卡森／獅子山共和國報導
獅子山共和國唐博斯科收容中心的孩子們。攝影／Desmond Jones
這雙手，應該拿來讀書寫字……
比貧窮更悲慘的，是在非洲獅子山共和國流落街頭。
90年代因內戰爆發，獅子山共和國首都自由城街頭的孩子，成為第一個被覬覦的對象。還不會拿筆寫字的男孩，被強迫或自願性地拿起武器槍枝，成為兒童士兵，雙手就沾染了鮮血；女孩則被賣到妓院，或淪為軍隊的奴隸。
1998年，天主教慈幼會神父在當地創設「唐博斯科收容中心」（Don Bosco Fambul），保護這些孩子不被軍隊收編，也膚慰那些因為內戰身心飽受創傷的幼小心靈。
然而好不容易盼到內戰結束，天災、伊波拉疫情又連番來襲，該國孤兒人數暴增，失學、失親、無人問津。
近年來「唐博斯科收容中心」再成立學校，讓這些流浪街頭的孩子能受教育，學習一技之長，並每晚派出巴士到街頭暗巷尋訪，將需要的孩童接回收容中心照顧，也設法幫孩子找到其他親人團聚，脫離街頭回歸正常生活。
我們會主動去找他們，而不是被動等待他們來求助。
慈濟美國從2015年開始對獅子山共和國進行援助時，就關注到孩童權益問題，也開始和「唐博斯科收容中心」合作，將資源集中送到這裡。
今年四月，慈濟志工再度造訪。有些新來的孩子是第一次見到慈濟。看著穿著藍天白雲制服的亞洲志工，孩子們眼神怯生生地，仍帶有過去生活在街頭的那種驚惶和遲疑。
神父告訴孩子們，裡面裝著好吃的大米，印有綠色標誌和「Love from Taiwan」（來自台灣的愛）的米袋，就是來自慈濟後。漸漸地，他們開始露出孩子原有的淘氣本性。
在這裡，神父教導孩子們不能輕易把東西浪費掉。慈濟裝大米用的袋子，在孩子們的巧手下，編織成一個又一個堅固耐用的包包，拿來當成書包或裝日用品，教導這些孩子珍惜物資和整理收納的能力。
袋子外頭「Love from Taiwan」的字樣，成了最時尚的背袋圖案，讓慈濟志工莞爾。
大多數這些孩子的潛力都沒被發揮，我們的責任就是去幫助他們發揮潛能，給他們一個更美好的人生。
孩子，是一個國家未來的支柱，慈濟除了持續提供大米五穀粉給收容所，也馳援獅子山共和國多家孤兒院，讓這些財務捉襟見肘的兒童非營利組織，能有充裕的資源，持續照顧這群被家人、社會遺忘的孩童。
