採訪、撰文／吳瑾、陳淑怡 ；編輯 ／黎艷娟
慈濟核桃及蒙洛維亞兩所大愛幼兒園，發起為期兩周的食物捐贈活動。孩子們幫忙將捐贈的食物搬到食物銀行的小貨車上，開心地與老師及工作人員合影。攝影／陳淑怡
感恩節是一個重要節慶，趁這機會，對身邊人事物表達感恩，2024年11月4日至15日，南加州核桃市（Walnut, CA）及蒙洛維亞市（Monrovia, CA）兩所慈濟大愛幼兒園，不約而同發起、食物捐贈活動，邀約家長和孩子一起參與。孩子們自己選擇想捐的食物，並親手將食物放進捐贈箱，既能給食物銀行增添庫存量，幫助經濟困難的家庭，還能從中學習分享與助人的意義，並懂得食物來之不易，要學會珍惜與感恩。
食物銀行小貨車開進幼兒園
結合十一月品格教育「感恩」的主題，蒙洛維亞大愛幼兒園的老師在課堂上教導學生，食物捐贈的意義。小朋友在為期兩周的食物捐贈活動期間，自己選擇想捐的食物，家長們則帶著孩子一起去採購，準備好後，隔天送到學校。每天早上，小朋友帶著想捐的食物來到學校，老師帶領學生，將捐贈的食物整齊地擺放在桌子上。
核桃大愛幼兒園的老師利用繪本，向學生講解何謂食物捐贈，並讓學生動手裝飾班級的食物捐贈箱。孩子們用漂亮的彩紙裝飾，親手設計食物捐贈箱，體現了孩子們的創意和動手能力，也裝滿孩童們的一分節日愛心； 捐贈食物，捐獻愛心，將愛心與溫暖向外傳遞。
短短兩周的食物捐贈，原本空空如也的食物箱，漸漸地被塞得滿滿堆起，桌子上也堆滿各式食物，品類豐富，琳瑯滿目，有可保存的罐頭食品、可口的零食，還有果汁等—-都是孩子們的愛心體現。
兩周的食物捐贈活動，兩所大愛幼兒園分別與當地Action Food及Foothill Unity Center食物銀行合作。當日，食物銀行的小貨車，開進幼兒園，孩子們也樂於幫忙，拿著一包包的食物或罐頭，往推車上堆。箱子上貼著醒目的「食物捐贈箱」幾個字，希望孩子們能明白這個節日的意義。
老師的解說和募捐活動，確實讓學生們實際感受到做善事的快樂和重要性。他們用稚氣的語言分享感受。學生黃亮亮說：「有人肚子餓，我給食物他們。」學生珍妮弗·霍瓦特（Jennifer Horvath）自豪地說：「幫助別人非常重要，我做到了！」學生劉存曦則說：「我是個好小孩，喜歡幫助別人。」
幫助孩子成爲更好的人
這次食物捐贈活動，孩子們不僅大方捐出自己喜歡的食物，也帶動家長積極響應，收集和準備的過程中，親子有了更多的互動。
家長柯帝斯（Curtis Horvath）分享：「透過食物捐贈活動，我認為這對於孩子們是個很好的教育機會，因為可以帶著孩子去超市採購食品，藉此教育孩子幫助需要幫助的人。」
這次食物捐贈活動，讓孩子了解到食物來之不易，而且這個親子教育的意義很大，希望對孩子們以後的人生成長有一定的幫助。
大愛幼兒園的老師蘇珊·布頓（Susan Boughton）認為這個活動非常重要，「讓孩子們學習給予，這也是食物捐贈活動的意義所在，它教會我們要付出，去幫助他人，在當下要積極參與。」
現在，家長和孩子們都成為這個活動中的一分子，這也是我喜歡在慈濟教書的原因之一，因爲我覺得孩子們正在學習一些對他們一 ㄧ生有益的價值觀，這能幫助他們成爲更好的人。
大愛幼兒園的老師鄭恬分享：「此次食物捐贈活動，學校用實際行動，為孩子們上了一堂深刻的社會品德教育課，教導孩子們做一個有愛心、有責任心、有溫度的人，幫助身邊需要幫助的人，心懷美好去愛這個世界。真心地感謝所有家長的配合與幫助，謝謝你們與我們一起陪伴和見證孩子們的成長。」
食物銀行的工作人員黛安娜·豪沃（Diana Howard）呼籲更多的人來捐贈食物，奉獻愛心：「任何人都可以來捐贈食物，只需提供身份證。 我們的營業時間是每週四中午12點到下午三點，歡迎大家前來參與。我們的食物來源主要來自捐贈，除了冷凍蔬菜是由一位先生負責運送，我們會支付費用（給他），除此之外，所有的食物資源都來自像慈濟這樣善良的人們的支持。」
希望食物捐贈活動的意義，從小就種在孩子們的心田，「感恩與關懷」，這兩股愛的力量，讓社會更祥和，人間更溫暖。
