作者 ／錢美臻；編輯 ／劉嘉麗
聽到災民所承受的創傷，志工不禁眼眶濕潤。攝影／莎拉·溫特斯（Sarah Winters）
2月9日，慈濟美國總會的急難救助團隊持續在洛杉磯地區推動賑災行動，於聖谷愛滿地聯絡處（San Gabriel Valley Service Center）和西洛杉磯聯絡處（West Los Angeles Service Center）舉辦第七輪賑災發放活動。當日兩地發放共動員志工154人次，為災民發放了價值750,140美元的現值卡、651條環保毛毯及其他應急物資，嘉惠災民702戶。
不可思議的經歷
在「斷崖山火」（Palisades Fire）中失去了家園的芭芭拉·西格爾（Barbara Siegel），和家人們一起在這個美麗富饒的社區居住了數十年，回想起這一夜之間的變故，恍如一夢，她說：「我離開家的時候幾乎什麼都沒帶，只穿著運動服，我女兒也住在斷崖區（Palisades, CA），還是她打電話給我讓我趕緊撤離。直到第二天，我們才得知我居住並建造了35年的房子已經燒毀，雖然我女兒的房子仍然屹立不倒，但她現在已經無法進入家中了。」
幸運的是，芭芭拉一家很快就找到了暫時租住的公寓，正當她在「災難復原中心」（Disaster Recovery Center）尋求幫助時，遇到了熱情的慈濟志工。對此，芭芭拉充滿感激：「那裡有一張來自佛教組織的桌子，志工問我要不要登記，我當時根本不知道自己在登記什麼，可以說，我那時處於一種『什麼都可以試試』的狀態。」
「這真是一次不可思議的經歷。我擁抱了很多我根本不認識的人，但感覺真的很好。他們非常友善，組織井然有序。」收到慈濟的發放信息後，芭芭拉來到西洛杉磯聯絡處，志工們熱情地為她介紹著慈濟這個對她來說還很陌生的慈善組織，慈濟多年來的善行足跡讓芭芭拉十分動容：「我以前以為慈濟是提供醫療服務的，但現在我才知道，慈濟在世界各地提供各種災難援助。知道這個世界上有這麼有愛心、願意無私幫助陌生人的人，真的讓人覺得很溫暖。」
「慈濟的起源故事也很令人敬佩，證嚴法師當時每天存下兩分錢到一個小罐子裡，這筆錢就這樣不斷累積、成長，直到發展成這個國際救援組織，真是令人驚嘆！」在聽志工講述慈濟竹筒歲月的故事後，芭芭拉也發願加入在竹筒中存入善款的行列：「我也拿了一個小罐子，我會試著每天存兩分錢。」
最珍貴的禮物
對於莎拉·科里（Sarah Corey）而言，失去家園已經不是第一次——早在2007年，家住馬里布（Malibu, CA）的她就曾在山火中房屋盡毀，她坦言，洛杉磯山火這樣如此大型的山火毀滅的不僅是財物，更是人與人之間的鏈接：「當年在馬里布，雖然我的家燒毀了，但我的社區仍然存在，我仍然可以和鄰居們保持聯繫。然而這次，我們整個社區都已經瓦解了，所有人都分散了。」
這場火災帶來的不只是物質上的損失，更是社區的瓦解、鄰里的消失，甚至是一整個城鎮的消逝。
經歷過兩次野火重創的她，向志工娓娓道出與慈濟相遇的因緣：「在FEMA中心有位工作人員特別提醒我：『妳一定要去那個攤位，那些女士既善良又富有同情心。』」莎拉回憶初次接觸慈濟的情景，眼中閃爍著光芒：「當時我完全不知道這是什麼組織，只是抱著尋求幫助的心情填寫資料。但當我來到這裡，所感受到的是滿滿的愛、溫暖、關懷和慷慨。」
當莎拉和兒子走進發放現場，映入眼簾的場景，讓她十分觸動，她說：「最讓我感動的是，當我踏進慈濟的會所時，看到所有志工都在誠心祈禱。我孩注意到其中一幅橫幅上寫著『感恩、尊重與愛』。這讓我產生了共鳴，因為在我的家中，我和14歲的兒子一直秉持的價值觀就是『善良與尊重』。」
「我在等待時，一位志工走過來與我交談，告訴我說：『這些捐款來自世界各地，包括柬埔寨等國家，那些原本擁有極少資源的人，依然願意奉獻。』這讓我瞬間落淚，也讓這份援助變得更加珍貴。」在慈濟，莎拉不僅收穫了物質上的援助，更多的是精神層面的震撼——志工們溫暖的膚慰，明亮的笑容，和真誠的祈禱，都牢牢地印在了她的心上：「經濟援助固然重要，我深表感激，但對我們這些剛經歷火災失去一切的人來說，最珍貴的禮物是知道有人在為我們祈禱，因為我相信，祈禱能帶來奇蹟！」
愛的循環
「斷崖社區對我來說一直是個天堂般的地方，沒想到會發生這樣的災難。當我看到災民焦急的神情，我也希望能為他們做更多的事。我能做的很有限，但我能夠來慈濟做志願者，幫助他們。」每週五到災難復原中心幫助災民登記的志工黃彩智，在今日的發放活動中擔任災民接待和現值卡發放的工作，在傳遞善意的過程中，也收穫了滿滿的正能量：「這不僅是我在幫助他們，其實他們也在幫助我，是他們讓我意識到，我擁有的其實有很多——在佛教中，我們常常思考人生的無常，但有時我們會對生活中的一切視而不見，通過這次災難，我更加明白了生活的無常，並且學會了珍惜當下，珍惜與家人共度的時光，也珍惜那些我不常見到的人們。」
這些都是了不起的人，即使是受災的人，也表達了他們的感激，這讓我更加深刻地體會到人與人之間的聯繫，而這就是人性的美麗。正是這種關愛，給了大家希望，讓他們知道：「不要放棄，我們在一起。」
在農曆新年即將來臨之際，還有許多志工和黃彩智一樣，將闔家團圓的歡樂化作對災民的無私大愛——志工甯靜嘉與妻子林毓雅放棄回台灣探親的機會，特意從波士頓（Boston, MA）趕到洛杉磯，救濟山火災民。
甯靜嘉說：「我們在這裡做志工已經做了一個星期，能夠來這裡支持我們慈濟的家人非常重要，更重要的是我們從災民那裡學到的故事。他們分享的故事讓我們非常感動，這也給了我們更多的動力，去做更多的事，實踐更多的同情和行動。」
雖然發放十分忙碌，有時只能在午間匆忙用餐，但夫妻二人卻甘之如飴，林毓雅說：「今天我們唯一的一餐是從泰國餐廳外帶的，這就是我們的中國新年慶祝，但我們還是很開心。我們這些來自各個地方的人聚在這裡，是因為我們想要給人們祝福，我們希望讓災民知道，依然有人在乎他們，當他們聽到這些時，每個人都會露出笑容，我們的志工正在傳遞這份祝福，同時也是在傳遞慈濟的精神。」
在慈濟的發放現場，災民和志工之間，模糊了施與受的界限，愛的能量溫柔傳遞，在溫暖和煦的春日，為每個人照亮心房。
