作者 ／黃芳文 ；編輯 ／李成林
安德魯斯小學校長（圖右）特地抽空向志工表示感謝之意，慈濟志工宋茵妮（圖左一）、黃芳文（圖右二）。攝影／陳宗坤
全美近4,200萬名美國人仰賴補充營養援助計畫（Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP，俗稱食物券）購買日常食品。十、十一月期間，美國政府停擺長達43天，導致許多依賴食物券的家庭三餐受影響；即使十一月中恢復發放，仍有百萬人因新規失去領取福利資格。
為協助受影響的低收入家庭，奧斯汀慈濟志工於11月8日發起緊急物資募集行動，獲得社區熱烈響應。活動持續至12月8日，短短四週內成功募集到大量物資，包括各式蔬菜、豆類、水果、果醬等罐頭食品、麵食、米以及穀類早餐和零食等。並分兩批捐贈至安德魯斯（Andrews Elementary School）與奧弗頓（Overton Elementary School）兩所弱勢社區小學，及時支援有需要的家庭，讓孩子們在感恩節與聖誕節假期中，家中不致缺糧，能安心迎接節慶。
貼心關懷 涵蓋生活必需品
11月19日感恩節前夕，奧斯汀慈濟志工前往安德魯斯小學舉辦年度教職員推素感恩餐會，並同步捐贈食品物資，關懷有需要的學生家庭。校內設有一間「行動式教室（portable classroom）」作為物資儲藏室，家長每隔一個星期五前來領取食品與生活用品，度過難關。
志工將食品物資放置到儲藏室，與學校輔導老師進一步互動之後，發現學生家庭需要的不只是食品，還有其他的生活物資，包括襪子、外套、毛毯等。因此，志工繼續發起募集，並於12月5日及12月12日送到學校，總共捐出36條毛毯及196雙襪子。
我無法用言語完全表達我們家庭收到的幫助，因為他們真的非常需要這些援助。
安德魯斯小學家庭支援專員雅妮莎莉·格藍多（Yaniselli Galindo）表示，自SNAP補助中斷後，學校雖已動員教師、家長與社區提供協助，但仍不足，物資只能不定期發放，預計支援至明年二月。她特別感謝慈濟的即時援助，並指出該校屬於Title I學校，低收入家庭比例高。
教室瞬間成「小超市」
12月9日清晨八點半，志工在會所集合，將分裝好的物資，一箱箱搬上車，裝滿一輛卡車與三輛轎車，並提前出發前往奧弗頓小學。雖然在華氏四十度（約攝氏五度）的低溫中，手腳冰冷，但志工們的內心卻滿是溫暖與歡喜。
抵達後，慈濟主要聯絡窗口葛瑞格里·奈（Gregory Ney）老師帶領學生加入卸貨行列，協助志工將物資搬入教室，孩子們看到物資中有零食，顯得更有活力了，一邊搬一邊不時露出笑容。在大家分工合作下，原本空蕩蕩的教室迅速堆滿各式食品。志工隨後將物資分類陳列於書架上，瞬間變成了一個小超市，讓家長們一眼就能清楚挑選所需物品。
早上十點開始，家長們陸續到教室來領取物資，志工親切招呼，貼心詢問是否需要購物袋或是小箱子裝物資，並提醒他們可以慢慢挑選，而且可以不限量地拿取所需。
志工體貼家長手提物資，又要忙著挑選物資，不僅主動上前幫忙拿袋子或是箱子，讓家長可以安心地為家人選取喜歡的食品，還幫忙將太重的物資拿到家長的車上。志工的貼心溫暖了家長的心，他們露出了安心的笑容與表達感謝之意。
豐富物資減輕家庭負擔
「你們送來的食物超過我的預期，真的沒有想到會這麼多，非常感謝！」奧弗頓小學家庭支援專員在看到物資後驚喜表示。
葛瑞格里·奈老師不捨說到，隨著聖誕假期的到來，許多家庭正失去關鍵的食物來源。由於學校的孩子們在校期間每天都享有早餐和午餐，但在兩週假期期間，他們將失去這些食物補給。
慈濟捐贈的物資，能在假期期間及時補足缺口，確保學生家庭獲得所需的營養與溫暖。
奧弗頓小學家長會（PTA）副會長喬安娜·洛佩茲（Joanna Lopez）向志工透露，在其他去過的食物銀行，通常只提供罐頭、穀物、米飯和豆類等基本物資，開心看到慈濟提供一般食物銀行不常見的零食，對於仰賴 SNAP補助，尤其是在冬季因失業而生活更加艱困的家庭，無疑大幅減輕負擔，也讓受助者對慈濟的即時援助表達由衷感謝。
家長凱卓安·羅伯森（Kaydrian Roberson）滿臉笑容的向志工表達了內心的感激與喜悅。「今年對全世界來說都很艱難，慈濟提供的物資種類豐富，我的孩子們看到這些小點心和食物會非常高興。他們特別喜歡豆子，連巧克力也會讓他們很興奮。我們很高興能成為這個活動的一部分。」
一念關懷 社區響應愛滿溢
十一月初，志工宋茵妮與先生注意到，許多家庭因SNAP的政策變動而面臨糧食短缺，同時也憂心慈濟長期關懷的「幸福校園」學生家庭可能受到影響。
雖然他們可以去食物銀行領取食物，但可能因為路途遙遠，甚或沒有交通工具而無法前往。因此，她在11月6日就向「幸福校園」團隊建議募集食品物資捐贈給需要的家庭，建議一提出，馬上獲得一致的響應。
宋茵妮隨後透過臉書（Facebook），如「台灣人奧斯汀社團」和LINE群組等社群媒體廣泛傳播，迅速擴大影響力。社區的善心人士積極響應，捐贈方式多元，包括親自採買、捐款，以及透過網路直接訂購物資並寄送到她的家中。
沒想到一個小小的力量，能這麼快凝聚這麼多人的幫助。
由於奧斯汀慈濟會所位置分散且距離許多家庭較遠，宋茵妮主動承擔了中間整合點的角色，方便民眾在她住家附近的停車場會面交付物資，有效整合了分散的愛心資源。社區民眾及志工以各種方式來捐贈物資，付出愛心，展現奧斯汀社區的良善。
宋茵妮希望藉由這次活動，讓更多像她一樣的亞裔族群了解到，不同族群在食物需求和所面臨的挑戰上有所不同，進而提升社區間的跨文化關懷與了解。
感恩回饋 善愛共振
活動開始後，意外於臉書聯繫到正尋找捐贈管道的張培銣，原來她早已與慈濟有一段美善的因緣。
張培銣隨後採買三大袋物資，並親自送到會所，並說起感恩慈濟曾提供幾次獎助學金給她，順利完成學業，如今已成為一位管弦樂的老師。懷著一顆感恩的心來回饋，也希望透過她的影響力，來帶動更多人一起響應行善。
在捐助物資後的第三天，張培銣便在臉書上心有所感的分享「施比受更有福」，感恩自己能無憂無煩惱的生活，呼籲幫助弱勢的家庭，並列出需要募集的物資食品項目，讚許慈濟這樣的直接幫助，其實是最直接而且相信可以讓他們度過一個佳節。
同樣在臉書看到募集食品訊息的民眾鄧先生，利用上班休息時間，特地抽空開車前來會所捐贈十包，每包重十磅共一百磅的米。因著這樣的因緣，讓不曾走入會所的民眾，能夠更進一步認識慈濟，種下與慈濟更深的緣。
韋斯特維尤中學（Westview Middle School）是近兩年開始關懷的幸福校園學校，開學期間前往捐助文具用品。曾任教於該校的西蒙娜·波拉德老師（Simone Pollard），得知食物捐贈的計畫之後，便主動在上教堂時向教友募集物資，獲得響應。
志工及社區民眾攜手成功地完成捐贈活動，為弱勢學生家庭提供了急需的物資和節日祝福，不僅提供了實質的幫助，更傳遞了愛與溫暖，祝福他們帶著希望迎接新的一年。
