作者／王惠平、李心怡；編輯 ／李成林
慈濟志工在感恩節前夕加碼發放，以溫暖陪伴艱難時刻，讓更多有需要的家庭受惠。攝影／陳修文
2025年11月10日，感恩節即將到來，然而，由於近期美國聯邦政府停擺（government shutdown）超過四十天，低收入戶暫時無法領取原有的食物補助金，導致食物銀行的需求量明顯增加。許多受影響的家庭以長者與有年幼子女的家庭為主，他們在這段期間特別需要社會的關懷與支援。
慈濟美國總會也感受到這股特別的需求，因此特別在各地的食物銀行活動中增加了服務份量，希望能讓更多家庭獲得溫暖與幫助。為了迎接即將到來的感恩節，志工們更精心準備了特別的食材。本次東洛杉磯的發放場次，從平日的二百份增加至270份。
晨光中長隊相迎 祈禱祝福暖入心
清晨，志工們抵達學校時，現場等候領取食物的民眾隊伍已經相當長。志工們協助大家有序排隊，並向民眾說明注意事項。曾文莉師姊也在發放前帶領大家誠心祈禱，感恩與祝福每一位家庭能在節日前夕感受到愛與關懷。
當天恰逢美國「退伍軍人節」，部分學區放假，因此有許多年輕學生選擇利用假期前來擔任志工。今天的志工人數特別多，既有第一次參加的新面孔，也有每次都到場的熟面孔，大家默契十足，使整個發放過程順利又充滿喜悅。
一位前來領取食物的莎莉·盧娜（Sally Luna）女士分享，她原本有一份穩定的工作，但因結腸癌無法工作，目前依靠補充保障收入（Supplemental Security Income, SSI）度日，但原本申請的加州補充營養援助計畫（CalFresh） 補助中斷後，三口之家的生活瞬間陷入困難，她不得不前往不同的食物銀行尋求支援。
我們可能看起來還好，但沒有人知道關上門之後發生什麼事。我們很多人都在掙扎。
她說，我們在家裡真的很困難，我們的櫃子是空的。你看那排隊的人，那麼長，我們都在掙扎，這不容易：「我們努力讓生活過得去，我們努力工作，但仍是低收入，真的很不容易。」當她回想到有些食物銀行停止服務時，甚至無助地哭了出來。
今天，她在慈濟領到滿滿的食物，激動地說這份資源足以讓她維持三週，也讓即將到來的感恩節不再空蕩。她表示，看到慈濟準備如此豐富的食物內容，讓她感動不已，終於不必擔心感恩節期間冰箱是空的了。
青年學子同心付出
學校也鼓勵同學們一起參與志工服務，讓他們能在課堂時間中實際體驗助人的快樂。今天前來幫忙的學生，有些已經參與過多次，從最初的生澀不安，到如今能夠熟練地協助分發、與民眾互動，臉上的笑容也越來越自然、燦爛。
艾薩克·曹（ Isaac Cao）是一位從小在慈濟人文學校長大的孩子，現在也加入了慈濟大專青年志工（簡稱：慈青 ）團隊。因學校放假，受到中文學校潘老師的邀約，他熱心參與此次發放。由於平時已有志工經驗，他熟悉各項工作流程。他開心地說，能在假期幫助社區、看到每個家庭帶著笑容離開，讓他感到非常滿足。
羅蘭婦女會的志工凱西·鄧恩（Cathy Dunne）幾乎每次都參與發放活動。她說：「我很喜歡能夠回饋社區、幫助需要食物的人，那種感覺真的太棒了。我們很幸運擁有這麼多資源，而能夠分享，對我來說是一種祝福。」她很喜歡在這裡服務，因為看到大家臉上的笑容，能夠幫助到社區，讓她感覺非常幸福。
孩子在助人中成長
桑德拉·朱（Sandra Jou）媽媽今天也帶著三個孩子一起來當志工。由於學區放假，她希望孩子們能藉此體會「見苦知福」，在行善中學習珍惜與感恩。她說：「我覺得今天這個活動非常有意義，不僅讓孩子們接觸到社會正在發生的事情，也給了他們一個機會去了解、關心身邊的環境，甚至親身參與服務。能從小培養這樣的觀念，讓孩子懂得為社會付出、為他人貢獻，我覺得這是非常好的一件事。」看著孩子們願意主動付出，讓她覺得十分欣慰，也希望他們都能成為有愛心的人。
慈濟志工提前準備更多食物，希望能在這段艱難時期盡一分心力，幫助更多有需要的家庭。
慈濟美國總會慈善發展室主任曾文莉表示，這次的發放是自政府關閉以來的第一次食物發放，正值感恩節前夕，社區對食物援助的需求明顯增加。她指出，以往每次發放約二百戶，但這次增加至270戶，仍有許多居民持續前來，顯見政府食物券暫停發放對家庭生活造成了影響。曾文莉並表示，希望下個月情況能夠緩和，慈濟也將持續準備充足的物資以應社區需求。
在這段因政府停擺而倍感艱辛的日子裡，慈濟志工以最平實的行動陪伴社區，用一份份食物、一句句祝福，為家庭點亮節日前的希望之光。願這些溫暖化作力量，陪伴大家走過難關；也願彼此的善念與關懷，在社區中持續傳遞、愈加茁壯，成為寒冬裡最溫柔的依靠。
