採訪、撰文／林綺芬、王純瑾
編輯／黎艷娟
慈少恭敬有禮雙手向低收入家庭學生贈送書包，希望孩子們新年有新的開始。攝影／黃友彬
南加州的橙縣（Orange County），經濟相對富裕，但也有慈濟人陪伴關懷的低收入家庭。2023年，新冠疫情解封後，慈濟美國總會志工每月在橙縣聖塔安那（ Santa Ana）學區，為五所學校發放蔬果和尿布等物資，希望協助更多弱勢家庭緩解經濟壓力。2023年12月9日，慈濟志工在聖塔安那市麥迪遜小學 ( Madison Elementary School），集中為五所學校發放冬令物資，協助低收入戶家庭好過節，當日一百多名學童都領到嶄新的文具書包、巧克力糖和一張75元美元的現值卡。
愛與溫暖注入受惠家庭
為了迎接年末各種節慶的到來，慈濟志工提早規劃冬令發放，統籌五所學校發放名冊，每所學校提報二十個學生家庭，一共一百戶為冬令發放對象；而發放的冬令物資，來自橙縣食物銀行（Orange County Food Bank）。
2023年12月9日下午，五所學校領取冬令發放物資的家庭，來到發放地點麥迪遜小學排隊，等候進入教室。當日現場的民眾比較多，但是慈濟志工有組織化的動線，引導慈青和慈少有條不紊的工作，令整個冬令發放流程非常順暢。首先，橙縣慈青組五人負責歡迎並引導學生家庭進入報到區，填寫基本資料；而後，學生家庭進入圖書館，而慈少則在此等候，他們雙手向學生家庭贈送書包與巧克力；最後，學生家庭進來到以學校命名的現值卡發放區，領取75美元現值卡。
慈濟志工林香汝（Julie Lin）介紹，今年的冬令發放跟往年不一樣：「以前我們是分開在每個學校發放，今年橙縣聯絡處的蔬果發放增加到五個學校，所以我們把五個學校集中在一起，做一個佳節歡慶的活動。」
林香汝說，當日有三十多名志工參加冬令發放，有平時做蔬果發放的志工，還有慈少、慈青以及社區人士，此外，五所學校中，英雄小學的校長、麥迪遜小學的卡門･塞爾達（Carmen Cerda），還有Davis小學的瑪莎（Martha），都來做志工，因為大部分民眾是西語裔，所以這些教職員工來幫忙做登記以及翻譯等工作。
慈少開心看到孩子笑容
在慈濟志工、慈青、慈少、慈少家長和學校行政同仁共同的努力下，2023年冬令發放圓滿完成。慈濟志工林香汝分享喜悅心情：「我覺得今天整個活動非常圓滿，感恩大家，希望明年我們有更多的學校可以參與，更多的志工可以參與。」
志工、慈少和學校，三方共善，把愛與溫暖注入受惠家庭。當慈少把所有書包贈送給現場的孩子們時，慈少和孩子們的臉上都露出燦爛的笑容。慈少與這些孩童接觸，見苦知福，心存善念，體會到助人為快樂之本，更加珍惜自己現在擁有的生活。
當我把所有背包都贈送給有需要的孩子時，我很高興看到他們臉上的微笑，就像看到父母們的喜悅，我很高興我有幫到他們的一天。
當日來參加冬令發放的慈少吳冠霆 （Dylan Wu）分享：「我今天來參加冬令發放，因為我想幫助有需要的家庭，讓他們孩子有更好的未來；很高興看到孩子們跑來跑去，他們看起來多麼純真。」
多年援助 惺惺相惜
來麥迪遜小學做志工的英雄小學（Heroes Elementary school）校長麗貝卡・克倫西德（Rebecca Churnside）表示，英雄小學和慈濟已經合作八年了，當年她在麥迪遜小學這裡認識慈濟人，後來，她調到英雄小學工作，也遇上慈濟人在英雄小學發放物資送溫暖。
我很感激，有史以來第一次，今年我們有5所小學的學生收到禮物，今天早上有超過一百名孩子，收到來自慈濟的書、禮物卡和其他一些好東西，感謝你們的慷慨並祝福您們。
在麥迪遜小學工作的職員卡門･塞爾達（Carmen Cerda）表示：「我已經和慈濟一起合作了十多年了。冬令發放對我們的家庭非常好，孩子們可以在2024新年獲得新的學習用品，我們的家庭獲得一張禮物卡，可為孩子或家人購買食物，能夠幫助我們的家人真是太好了，所以我再次感謝你們所做的一切。」
領到冬令物資的家長卡門維亞·羅伯斯（Carmevia Robles）表示，慈濟支助她的女兒有九年了，當年認識慈濟人，是在她大女兒小學四年級的時候，現在她已經十二年級了：「從那時起我就收到慈濟的食物、背包、水果、蔬菜和罐頭等，慈濟幫助我的家人，我非常感恩，也很開心今天收到禮物，在這個季節對我來說意義重大。」
幫助富裕地區暗角的弱勢民眾，只要行動起來，不論力量大小，每人付出一點點，那些暫時遇到困境的家庭，就能得到更多的關懷與溫暖。
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