採訪／劉又榕
攝影／邱品豪
作者／邱于宸
長島慈濟志工除了為需要家庭送去蔬果，也同時進行家訪，協助解決生活上的困境。圖為志工張家炘（左）為身有疾患的受助對象送去全新便盆椅。攝影／邱品豪
美國疫情造成的影響，明顯的反映在食物發放的數量上。紐約長島南方的布萊德伍德（Brentwood），是疫情極為嚴重的小鎮，許多家庭是沒有身份的新移民，一個房子內住了好幾個家庭，一個人感染，全屋受影響，疫情後無工作機會，更是雪上加霜。慈濟志工與當地教堂發放的食物量增加了兩到三倍。為了更深入了解這些家庭的困境並給予協助，慈濟除了每月兩次提供新鮮蔬果，展開了社區家訪，為民眾提供更多的關懷。
蔬果助紓困 推素食救地球
早上七點鐘，聖安娜教堂（St. Ann Church）外大排長龍的車隊，都是等著領取食物的民眾。有人一早就來排隊，深怕領不到慈濟提供的物資。排第一順位的先生，與鄰居一起前來，一家三口沒有工作，三個多月都靠教堂每週一次的食物救濟。知道慈濟從六月開始，雙週會來發放新鮮蔬果，擔心數量有限，早早就來排隊，等著九點一到就能安心領取。
這些家庭九成是西語裔的新移民，很多都沒有合法居留身分，平時多靠打零工維生，靠著微薄的薪水養家糊口，因為疫情而失去工作，只能來到聖安娜教堂前，領取教堂每週固定發放的食物。索妮雅（Sonia）嬌小的個子，開著超大的二手車，從窗外幾乎看不到她的臉，但車子內傳來吵雜的嬰兒哭聲。「這五個都是我的孩子，最小的才剛出生不到一歲。」索妮雅用生硬的英文，靦腆地介紹五個孩子的排行，她說明家裡的近況：「 我已經很久沒工作了，他們的爸爸剛恢復工作沒多久，教堂的食物多少能幫助些。」
還有人是走了20至30分鐘的路程來拿物資，也有年輕媽媽推著娃娃車來申請登記食物。諾拉年約五十幾歲，有個女兒與孫子，三月後就沒收入，勉強靠積蓄生活。雖然沒有車要走一段路，也不想錯過一週一次的食物發放。
由於疫情期間很多的人失業，領取的人數增加許多，瓦多斯基神父（Stan Wadowski），也跟著教堂志工一起搬運物資與打包，從地下室爬上爬下，流了滿身大汗。瓦多斯基喘吁吁地說：「人太多了，我們的志工人力不足，本來每週發放三天，但食物根本不夠，從四月開始改成每週一次。」教堂多年來發放食物，每次領去的人數最多六七十人，從沒看過一次超過三百人次。
從每個月500人次，四月飆升到2000人次，五月甚至累積近5000人次。志工與物資出現供不應求的現象，還好慈濟志工伸出援手，幫了我們很大的忙。
慈濟長島支會與聖安娜教堂有十幾年的合作情誼，過去定期舉辦熱食發放以及義診，但疫情影響擔心群聚與傳染問題，改成發送物資。四月疫情開始時，陸續提供口罩等物資，而自六月開始，更每兩週提供一次新鮮蔬果的發放。負責發放的慈濟志工郭碧蓮（Lilian Kuo）說，教堂會提供罐頭、米與麵包等乾糧物資，而我們就是彌補它們的提供不足，新鮮蔬果，包括洋蔥、紅蘿蔔、新鮮生菜與水果，不僅彌補教堂的不足，更能藉此培養民眾多吃素，少吃肉的習慣。
教堂與我們多年如同家人的互助情誼，在疫情間更顯珍貴。我們在發放中讓大家認識慈濟，推動蔬食，減塑環保，啟發他們的感恩心。
深入家戶的聆聽
除了在教堂的發放，針對一些無力出門的民眾，教堂與慈濟志工也親自將蔬果送往需要的家庭，並進行深入家訪。
這天慈濟志工與社工，帶著一箱蔬果來到個案瑪麗亞（Maria）的家。志工將蔬果交到瑪麗亞手上時，她看上去卻十分吃力，表情痛苦。原來54歲的瑪麗亞，後背與膝蓋由於工作的關係，已經疼痛長達三年，嚴重影響到行動和生活品質。而在疫情期間，沒有身份的瑪麗亞在失去工作之後，也領不到任何政府的補助，家中因此陷入困境。兩個孩子一個還在念大學，一個剛畢業，打工的收入也大大減少。
「她沒法工作，已經好一陣子了，只能跟人家借錢過日子，但這不是長久之計。」西語裔志工安娜（Anna Flores）如此形容瑪麗亞的處境。安娜是一個非營利組織的社工師，大學時是長島地區的慈青，畢業後在Make the Road New York任職，專門幫助西語裔新移民，提供生活與經濟上的各項資源。但是瑪麗亞沒有身分，無法申請到各項政府補助或救濟金，於是她轉介給慈濟。慈濟接獲通報後，在聖安娜教堂的發放後，前來進行第一次家訪。
我無法忘懷她的愁容。瑪麗亞已經痛了三年，我們真的無法幫她，當我也感到絕望時，我想起來慈濟，這個曾經在大學時期，給我溫暖與關懷的團體。我覺得慈濟一定可以為她做些什麼!
我們還會回來
果然，就在第一次訪視後，慈濟志工郭碧蓮，帶著紐約人醫會的復健師張家炘（Joe Chang），以及社工師安娜，6月27日再次回到瑪麗亞家。
「腳這樣可以嗎？這樣會不會痛？」 張家炘復健師耐心地確認瑪麗亞的疼痛位置與程度，發現她的腰椎，經過到大腿內側到膝蓋，神經疼痛不已，才輕輕抬腳就哀聲連連。張家炘嘆了一口氣：「已經忍痛很久了，看了真的很不捨。」張家炘隨後開始指導瑪麗亞一些簡單的復健動作，也讓讀大學的小兒子，在一旁幫忙翻譯與了解，以後好幫助母親一起復健。
隨後志工與張家炘要求了解房子內的設施與廁所。張家炘觀察後發現，廁所的馬桶過低，對於瑪麗亞的膝蓋負重太大，爬起來會相當吃力，造成二度傷害。張家炘二話不說，回到車上把病患結緣的全新便盆椅，裝在瑪莉亞家的馬桶上，再次示範正確的使用方式。在離開之前，也特地提醒她盡量不要坐過軟的沙發，希望瑪麗亞的狀況能夠獲得改善。
我們能幫她的有限，就是盡可能提供正確的衛教與復健，希望這能對她的生活品質有所改善，更希望疫情快點過去，讓她的家人都能有份穩定的收入與工作。
志工隨後也探訪了兩個家庭，都是像瑪麗亞這樣，沒有身份的西語裔新移民，因為疫情愈來愈嚴峻，有的全家失業，靠著一份微薄的薪水養活一大家子，他們都因為沒有身份而領不到任何政府補助，在疫情的肆虐下，情況更是危及。要如何克服這波疫情帶來的民生與失業問題，是目前的當務之急。慈濟未來也將透過每次發放，深入鄰近社區進行家訪，給居民實質的幫助與無形的關懷。
慈濟美國將從「撫平美國疫情線」防疫工作，轉入災疫中長期援助計劃，陪伴疫情中受重創的弱勢族群，協助他們重返正常生活。此時此刻，因為有愛，而心無恐懼，慈悲的心念將我們緊緊相繫，成為安定人心的暖流。
