作者 ／劉又榕
熱帶風暴艾達，9月1日深夜重創紐約市，圖為公共汽車因雨量太大，幾乎滅頂，所幸司機與乘客已經逃出。照片提供／周素滿
颶風艾達於9月1日行經紐約州時，雖強度降為熱帶風暴，但深夜襲擊紐約市，無預警地帶來強降雨，紐約市長白思豪（Bill de Blasio）表示，天氣預報完全失準，導致市府無法做出及時應對，加上一小時多達3.15吋的降雨量，也超出紐約市的排水能力，造成地鐵、民宅多處嚴重積水，許多巴士與車輛泡水，更有民眾躲避不及而往生。
皇后區多處淪為這次暴雨的重災區，位於Kissena Blvd. 與Pack Ave.一帶，過去只要大雨就會出現積水，這次幾乎所有住戶的住處都嚴重淹水，當區一戶住在地下室的華裔家庭三人，當晚受困未逃出，隔日即被警方發現已死亡。隔壁鄰居吳玉桂，也是慈濟資深的社區志工，地下室全部淹沒，天花板掉落，一樓也淹到冷氣孔。
公園就像海一樣
災民曾小姐就住在最低窪的重災區，她回憶當天晚上的狀況，就只有三分鐘的時間，水就立刻淹上來了，平時先生都在地下室看電視，看著看著就睡著，半夜才會上樓回房。大雨那天，他格外精神，看完電視就上樓，逃過了一劫，不然如果睡著了，可能他就很難逃生了。
「地下室平常是剪髮工作室，設備與家具全部都泡水毀壞，天花板的泡棉與隔層都掉落，真的是很難想像。」吳玉桂經營理髮店40多年，是最早參與紐約史坦頓島老人院的義剪志工，多年投入慈濟義剪與社區服務。慈濟志工在水災隔天就與吳玉桂聯繫，前往關懷並送上熱便當，看到剪髮工作室滿目瘡痍，可想見暴雨威力的強大。
天災真的無情，一夜的大雨造成無數家庭的損失。在我最無助時，慈濟家人立刻打電話問候，甚至跑來家中關懷，感動地都要落淚了。
Kissena Blvd. 繼續往北轉進 Rose Ave.，也是淹水嚴重區，2日一早水退去後，沿路的住戶開始清理被淹沒的地下室，試圖將所有水清出。高齡80多歲的慈濟志工鍾春子，心有餘悸地回憶著當晚的情況：「比10年前桑迪風災還嚴重。當天晚上大約11點半水漲起來，半夜12點時就已經整個地下室淹沒了，根本來不及搬任何東西，最高淹到一樓。到天亮時，我與先生才敢闔眼睡覺，讓兒子接手來顧。」原本驚嚇到無法入眠，她當下就想著證嚴法師的法語，心念轉了，放下了，心自然就定下來。隔天一早，她看到對面的公園就跟海洋一樣⋯⋯
鍾春子是紐約慈濟志工中，家裡淹水情況較嚴重者之一，當晚的手機群組中，同區的志工立刻回報鍾春子家的情況，大家動員隔天前往協助清理。9月2日一早，蔡金龍與蔡春梅夫婦，首先帶著四個抽水機到鍾春子家，先將地下室的水抽出。接著志工何秀花與周素滿接棒，清理汙泥與垃圾，周素滿表示，由於都是污水，整個地下室與鄰近的街道，都是濃濃的臭水溝味，太陽一曬味道更濃烈。傍晚蔣珊珊與蔣昌棟再接力並送上熱食，一整天都有志工陸陸續續來關懷與協助清理，志工們自發性地接力，完全展現了法親家人的誠與情，是滿目瘡痍的災後，最美的風景。
關懷的電話、幫忙的志工，一整天沒有停過耶，真的揪甘心（台語，意指很感人），有慈濟家人金好（台語，真好的意思）。
獨居的資深慈濟志工李敏玉，住在皇后區 166 St. 與 29 Ave.交叉口，家中的地下室也嚴重淹水，「半夜兩點時雨下得好大，我聽到樓下的水聲，結果地下室已經開始積水，愈來愈高，我打電話報警，他們告訴我會盡快安排，但是到了半夜三點多，還是沒有人來。」
李敏玉當時很緊張，又沒有親友在附近，第一個想到的就是慈濟家人，天一亮立刻與志工聯絡，大家在群組中立馬動員。蔣珊珊夫妻、同一區的志工林慧綺、林青秀與涂齡芳先後前來協助清理，志工倪萊娣自己家中也淹水，忙完後再到李敏玉家幫忙。
被毀的商家
除了志工家裡的狀況，慈濟社工朱澤人於2日一早，一一打給住在地下室，共10多位照顧戶，其中兩位家中淹水較為嚴重，志工已經分別前往訪視。照顧戶中有一位單親媽媽，住在較低窪的Kissena公園附近，地下室的屋內一度淹到腰際，所有的床墊、書櫃都泡水毀壞，暫時搬到樓上的房東家。志工得知後立刻運送了二手床墊與櫃子，後續再提供其他的物資。
在皇后區之外，紐約州部分地區也有淹水的情況。慈濟志工梅莉莉經營的洗衣店遭洪水襲擊，損失慘重。該店位於上州威縣的拉伊市（Rye，Westchester），洪水灌入他們的店面（水淹至腰部以上）及地下室，導致廚房和所有機器，包括洗衣機、乾洗機、烘乾機、熱水爐、冰箱、及其他物品都被水淹沒。洪水夾著大量泥土湧入地下室，部分天花板坍塌，樹木也被沖走，預計至少需要一個星期以上時間清掃。
紐約市經歷了這次百年最大的急降雨，受災家戶持續增加中，紐約慈濟志工已經在9月3日成立 「紐約市艾達風暴急降雨急難救助中心」，展開勘災家訪，發放急難救助金，同時也會協助紅十字會勘查個案與後續關懷。
艾達颶風挾帶狂風暴雨，嚴重破壞行經的美國南部和東岸地區，慈濟美國啟動急難救助機制，陪伴受創災民。
