作者 ／蔡蕙菁；編輯／劉嘉麗
慈濟志工合力把3000磅的蔬菜水果分裝在紙袋內，方便後續分發。攝影／蔡蕙菁
幾年來疫情重創美國經濟，通貨膨脹讓很多弱勢居民的生活雪上加霜，慈濟華府分會體恤居民，每個月舉行食物發放活動，幫助大家度過經濟寒冬，共計發放食物3000磅，惠及社區82個家庭。
3月18日，慈濟志工們冒著嚴寒，早上9點就來到活動現場，做前置準備工作。大家合力把3000磅的蔬菜水果分裝在紙袋內，這次蔬果有馬鈴薯、高麗菜、小紅蘿蔔、洋蔥、鳳梨和芒果，豐富居民們的餐桌。
本次的發放活動中，有一個可愛的小人兒，年僅9歲的塞勒斯·格蘭迪（Cyrus Grundy）跟隨爺爺一起來慈濟做志工，懷著感恩之心為居民做出自己力所能及的貢獻，他分享說：「我爺爺住在這附近，有一天我來這裡探訪爺爺時，知道有這個活動，我爺爺就告訴我父母相關的訊息，能來幫忙很有趣，以後我還會再來。」
他的爺爺保羅·格蘭迪（Paul Grundy）經常來慈濟幫忙，這次的工作在蔬果包裝區，而孫子賽勒斯做好了室內的任務後，繼續轉到戶外來，是個機動性很強的小幫手。
「我很開心能到慈濟幫忙，支持我們社區的居民，今天透過慈濟基金會，新鮮蔬果的打包，還有各種的糧食，能貢獻自己的一份力，很幸福。」
居民陸陸續續來到現場領取乾貨和大袋的蔬果，志工們將分裝好的食物幫忙搬運到居民的車上，天氣寒冷，但溫柔有愛的互動讓現場的氛圍格外溫暖。
志工阿里·艾蓬特（Alejandra Aponte）在同為慈濟志工的室友的鼓勵下，第一次來參與慈濟的活動，很開心能擁有這次助人的經歷，他分享說：「 該地區有很多需求，很多有孩子的家庭和一些老人。 因此，這是幫助社區並滿足這些需求的絕佳機會。」
居民拿著一袋袋食物，笑逐顏開，乍暖還寒的春日，因慈濟的送暖，全家人都可以溫飽。看著他們的笑臉，志工更覺不枉此行，感受到助人的喜悅和幸福。
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