Escrito por: Huiping Wang y Hsin Yi Lee
Traducido por Gabriela Barzallo
Editado por Esperanza Balaguer
El pasado 28 de julio, la sede de Tzu Chi USA celebró su distribución anual de mochilas durante el evento Back-to-School Day, que tuvo lugar en el campus de San Dimas, con el objetivo de apoyar a las familias de la comunidad local. Este fue el segundo año consecutivo que se celebra esta bienvenida al año escolar.
Aunque el campus se encuentra en una zona relativamente próspera, los voluntarios reafirmaron su convicción de actuar bajo el lema que dice “donde haya necesidad, Tzu Chi estará allí” y continuaron su ayuda a las familias con dificultades económicas con el objetivo de apoyar las necesidades educativas de los estudiantes y ayudar a los niños a comenzar el nuevo ciclo escolar con entusiasmo y confianza.
Llevando calidez a las familias necesitadas
Para garantizar que las familias en situación de vulnerabilidad pudieran acudir al evento, los voluntarios enviaron toda la información al distrito escolar antes de las vacaciones de verano para pedir a las escuelas que ayudaran a difundir el mensaje. También publicaron anuncios en redes sociales para que más familias pudieran registrarse y participar.
Además, enviaron una invitación especial a las familias con niños en edad escolar que Tzu Chi acompaña habitualmente.
Entre las familias atendidas, acudieron tres generaciones de la familia de Peter Chang, a quienes Tzu Chi ha acompañado durante años. Así como un padre residente del refugio Tiny Home Shelter, también beneficiario de larga data, que llevó a sus hijos para que recogieran las mochilas.
Otra mujer, cuya hija sufre frecuentes convulsiones tras una cirugía cerebral y que no puede trabajar por cuidar de ella, asistió junto con su nieto y su nuera para participar en la distribución.
Recibimiento alegre a las familias
Los voluntarios se repartieron las tareas y comenzaron temprano por la mañana a preparar el evento. Algunos se encargaron del registro de los asistentes y de decorar el espacio con globos; mientras otros organizaron las mochilas, los refrigerios y las frutas en varias mesas.
La voluntaria Huiping Wang preparó tarjetas de arcoíris para que los niños crearan dibujos en ellas. Algunos escribieron la palabra amor, otros el logo de Tzu Chi y uno escribió Las huellas de amor de Tzu Chi tras ver un video de la fundación. Muchas de estas creaciones espontáneas resultaron sorprendentemente hermosas y emotivas.
Durante la apertura, Huiping Wang animó a cantar una canción de bienvenida para recibir a las familias con entusiasmo. Luego, Debbie Lee ofreció un mensaje de buenos deseos y la voluntaria Sharon Chu proyectó un video introductorio sobre la labor de Tzu Chi, seguido de una breve ronda de preguntas y respuestas para acercar a todos al espíritu de la fundación.
Huiping comentó: “Hoy atendimos a familias de distintos distritos escolares del área de San Dimas y a algunas que acompañamos regularmente. Vinieron unas diez familias. Algunas ya nos conocían y otras visitaron nuestro campus por primera vez. Aprovechamos para presentarles a Tzu Chi y ofrecer actividades para los niños”.
Seis años de conexión con la familia Chang
Peter Chang y su familia, tres generaciones que han recibido apoyo constante de Tzu Chi, participaron juntos en la actividad. Peter recordó: “Estamos muy agradecidos con Tzu Chi por cuidar de nuestra familia durante tantos años. Desde el principio, cuando tuvimos dificultades, Tzu Chi nos ayudó enseguida. Ya van cinco o seis años. Cada año se mantienen en contacto e invitan a mi familia a cada evento. Mi padre y mis hijos quieren mucho a Tzu Chi. Gracias de corazón”.
El padre de Peter, Haitang Chang, también expresó: “Gracias a Tzu Chi por su constante cuidado hacia nuestra familia. Yo también he sido voluntario durante cinco o seis años. Gracias por tanto amor y dedicación”.
La hija de Peter, Wanchiao Chao, elaboró una tarjeta de agradecimiento durante el evento: “Estoy muy agradecida con Tzu Chi por darme materiales escolares nuevos. Siento su cariño en este dibujo. Estoy muy feliz porque recibimos materiales y comida. ¡Gracias!”
La voluntaria Angela Lee recordó cómo comenzó este lazo: “Nuestra conexión con Peter empezó en 2018. Es un vínculo Tzu Chi que cruzó océanos. La esposa de Peter falleció el mismo día que dio a luz a su tercer hijo. Como él tenía una tía voluntaria de Tzu Chi en Wuhan, China, la noticia llegó a nosotros en Estados Unidos a través de Taiwán y fuimos a apoyarlo. Desde entonces, los voluntarios de Rowland Heights hemos acompañado a la familia Chang. Nos sentimos como una familia de verdad”.
Angela añadió: “Hemos visto crecer a su hija menor, Ai Ai, desde su nacimiento. Hoy tiene ocho años. Cada vez que invitamos a Peter al evento de mochilas, viene con sus hijos. Nuestra relación refleja el gran amor de Tzu Chi. Ellos nos ven como familia y nosotros los sentimos así también. Este lazo continuará. Estamos profundamente agradecidos”.
Una familia resiliente encuentra apoyo en medio de la adversidad
Ramon Díaz, de 17 años, asistió junto a su madre y su hermana desde el refugio Tiny Home Shelter. Compartió sus sentimientos conmovido: “Vine porque mi familia necesitaba apoyo económico y al estar aquí me sentí muy cuidado. Hemos pasado momentos difíciles y necesitaba sentir esto”.
Ver el video me hizo sentir que no soy la única persona en el mundo que se preocupa por los demás.
Ramón participó en la actividad de dibujo y escribió sus sentimientos en una tarjeta: “Escribí algunas notas sobre lo feliz que me hace ver que todavía hay muchas personas en el mundo dispuestas a ayudar a los demás. En especial, cómo apoyaron a mi familia al darnos útiles escolares y todo lo necesario. Estoy realmente agradecido con estas personas. Lo que escribí aquí es un resumen del video que vi, las situaciones en las que pudieron ayudar y los recursos que ofrecieron para hacerlo”.
Ramón también dibujó un gato: “Estar aquí me recordó cuánto amo a los gatos y cómo a veces son incomprendidos cuando en el fondo muchos son muy dulces y amables”.
Además, mostró a todos su dije de paz de Tzu Chi y comentó que los voluntarios se lo habían obsequiado como símbolo de protección a largo plazo.
La voluntaria Grace Li participó por primera vez en la entrega de las mochilas. Observó cómo muchos padres llegaban con sus hijos para recibir las bolsas nuevas —algunos con el cabello recién cortado— y todos con sonrisas llenas de alegría.
Lo que más le conmovió fue conocer a la familia de Ramón, beneficiarios de Tzu Chi. La madre acudió con su hijo y su hija. “La hermana mayor fue sometida a una cirugía cerebral y Tzu Chi les ha brindado mucha ayuda. Están muy agradecidos. Vinieron de nuevo esta vez. Vi a Ramón tomando notas mientras veía el video de Tzu Chi. Cuando terminó, dibujó un gato. Le pregunté por qué y me dijo que los gatos pueden ser traviesos, pero también muy amistosos. Ese gato representaba su gratitud por la ayuda que Tzu Chi dio a su familia”, explicó Li.
Siento que esto representa la formación y activación del amor. Las mochilas nuevas simbolizan una nueva esperanza y los cortes de cabello un nuevo comienzo.
Grace expresó lo emocionada que se sintió al ver las sonrisas inocentes de los niños, los rostros esperanzados de los padres y el amor sincero de los voluntarios: “Esperamos que estos cortes de cabello y las mochilas permitan a los niños comenzar su nuevo año escolar con bendiciones para abrir un nuevo capítulo lleno de amor”.
Servicios pensados para satisfacer las necesidades de las familias
El días del evento, desde temprano, los voluntarios trabajaron juntos para preparar el lugar. Decoraron el lugar con globos, organizaron el área de registro, dispusieron las mochilas, las frutas y los refrigerios, y prepararon la actividad de elaboración de tarjetas para los niños.
Durante la distribución, cada familia se acercó por turnos para que los niños recibieran las mochilas en sus propias manos. Los voluntarios también entregaron dijes de “Paz y Prosperidad” como bendición, deseándoles seguridad, salud y felicidad mientras crecen.
El evento contó además con un área especial de peluquería instalada bajo un gran árbol, donde varios voluntarios ofrecieron cortes de cabello gratuitos para los niños para ayudarles a comenzar el nuevo año escolar con una imagen fresca y cuidada.
Para las familias que visitaban el campus por primera vez, los voluntarios organizaron recorridos en carritos de golf para mostrarles las instalaciones de Tzu Chi y su entorno cultural.
Huiping expresó su profundo agradecimiento a cada voluntario participante. Sharon Chu preparó las mochilas con útiles escolares para los niños y dirigió un concurso con entrega de premios incluida. Las tres voluntarias peluqueras dedicaron su tiempo a ayudar a estas familias, dándole a los niños un nuevo comienzo para el año escolar.
Almuerzo vegetariano para promover la alimentación consciente
Al finalizar la jornada, los voluntarios invitaron a las familias a quedarse y disfrutar de un almuerzo vegetariano preparado con esmero y cariño.
La voluntaria Charlotte Wang explicó: “Hoy coincidió que era el turno de nuestro equipo de East Rowland Heights para ofrecer el servicio de comidas, justo el mismo día de la distribución de mochilas. Muchos beneficiarios trajeron a sus hijos a probar los platillos vegetarianos. Queremos aprovechar esta oportunidad para promover el vegetarianismo, animar a todos a comer sin causar daño a otros seres y mostrar a los niños que la comida vegetariana puede ser deliciosa y saludable”.
Ella presentó el menú del día que estuvo formado por dos platos principales, Por un lado, tofu guisado converduras salteadas y, por el otro, una sabrosa ensalada fría con hongo negro y pepino.
Muchas familias aceptaron la invitación y se quedaron a comer. Huiping agregó: “Les dijimos que para mantener el cuerpo sano no es necesario quitar la vida a otros seres. Algunos niños se terminaron todo y hasta quisieron repetir. Verlos disfrutar de la comida vegetariana y descubrir que puede ser rica y nutritiva nos hizo muy felices. Nos alegra poder promover juntos el vegetarianismo en este evento”.
El evento Back-to-School Day de la sede de Tzu Chi USA concluyó con gran éxito. Las mochilas entregadas no fueron solo recipientes para útiles escolares, sino también símbolos de amor y esperanza.
Grace reflexionó: “Las mochilas nuevas representan esperanza y los cortes de cabello, un nuevo comienzo. Deseamos que los niños lleven consigo las bendiciones de Tzu Chi al iniciar un nuevo año escolar lleno de amor y fortaleza”.
Con el acompañamiento constante de los voluntarios, estos niños llevan a sus espaldas no solo los útiles para aprender, sino también el cuidado más desinteresado del mundo.
