Escrito por Pingyao Lee y Grace Yao
Traducido y adaptado al español por Gabriela Barzallo
Editado por Gabriela Guandique
La Escuela de Arte Costaño, una escuela primaria del Distrito Escolar de Ravenswood City en East Palo Alto, California —y uno de los “Happy Campus” con los que los voluntarios de Tzu Chi han colaborado durante muchos años— celebró su primera ceremonia de premios por excelente asistencia la noche del 14 de mayo de 2025 en el gimnasio escolar.
La Escuela de Arte Costaño, ubicada en East Palo Alto, California, celebra su primera ceremonia de premios por excelente asistencia. Fotos/Todd Yao
Entrada principal de La Escuela de Arte Costaño, en East Palo Alto, California. Fotos/Pingyao Lee
La directora Ronda White seleccionó a 50 estudiantes de toda la escuela que tuvieron una asistencia excelente —definida como no haber faltado más de cuatro días— para reconocer su compromiso y disciplina en los estudios.
Una noche de celebración y gratitud
La ceremonia fue más que un evento escolar: fue un cálido encuentro entre la escuela y las familias de los estudiantes, que también resaltó la labor silenciosa de los voluntarios de Tzu Chi. Ellos prepararon salsa, chips, burritos, ensaladas y frutas para ofrecer la cena a las familias asistentes. La escuela Costaño ambientó con música alegre, mientras los niños jugaban con las pelotas y juguetes que habían recibido como premio, creando un ambiente lleno de vida y alegría.
Al comenzar la ceremonia, la voluntaria Rebecca Yang dio un discurso en nombre de la Fundación Tzu Chi. Luego, se entregaron premios por grupos de edad, desde jardín de infancia hasta quinto grado. Cada estudiante recibió dos certificados (uno canjeable por dos pequeños obsequios) y un ramo de flores artesanal elaborado por los voluntarios. Luego, los niños entregaron las flores a sus padres diciendo: “Gracias por llevarme a la escuela todos los días”. Fue un momento muy conmovedor.
Después de la ceremonia, muchas familias se reunieron en la zona de fotos para tomarse retratos conmemorativos de esta noche especial.
Avanzando con la directora White
La Región Noroeste de Tzu Chi USA lanzó el programa “Happy Campus” en 2009, comenzando con la escuela Brentwood Elementary en East Palo Alto, donde enseñaba Rhonda White. Posteriormente, en 2014, se trasladó el programa a la escuela Belle Haven Elementary.
En 2019, Tzu Chi amplió su labor con el programa “Happy Community” atendiendo una solicitud del distrito escolar para establecer un banco de alimentos en Costaño School of the Arts como sede. Desde entonces, la fundación gestiona las distribuciones en ese lugar.
En un esfuerzo colectivo, Tzu Chi también invitó a residentes locales a sumarse al servicio comunitario. Así, además de los voluntarios habituales, también participaron residentes locales, familias beneficiarias y estudiantes del programa juvenil Bright —en su mayoría estudiantes de secundaria de hogares de familias beneficiarias, apoyando en las operaciones del banco de alimentos.
Durante la pandemia de COVID-19, el banco de alimentos se trasladó a la escuela secundaria Ravenswood Middle School, funcionando en formato vehicular para garantizar la seguridad. Al reanudarse las actividades presenciales, los voluntarios de Tzu Chi regresaron a Costaño School of the Arts, donde se reencontraron con Ronda White, quien pasó de directora interina a directora titular.
Durante más de una década, White ha sido testigo del firme compromiso de Tzu Chi con el distrito escolar. Desde la instalación de la Tienda Panther Paw, hasta la organización de la ceremonia de premios por asistencia ejemplar y la operación continua del banco de alimentos, Tzu Chi ha sido una presencia constante en la escuela y la comunidad.
Durante la ceremonia, la directora White expresó con emoción: “Tzu Chi ha sido una parte importante de mi vida escolar. Me alegró mucho que ofrecieran comida, ya que es difícil para las familias venir por la noche. La comida estaba saludable; me encanta la que ustedes preparan.”
También expresó su agradecimiento por los ramos de flores preparados con esmero y la impecable organización de los voluntarios: “¡Estuvo genial! Solo tuvimos que entregar los nombres y ustedes se encargaron de todo. Incluso quienes estuvimos trabajando esa noche pudimos disfrutar de la celebración. Lo valoramos mucho y no cambiaría nada. ¡Fue maravilloso! Muchas gracias”.
El rol clave del apoyo familiar
Entre los estudiantes reconocidos se encontraban Mateo Rubio, de segundo grado, y su hermano Abel Rubio, de cuarto.. Mateo, quien recibió este premio por primera vez, exclamó con alegría: “¡Estoy más que emocionado!”.
Su hermana mayor también mantuvo una asistencia excelente cuando era alumna en el mismo distrito escolar. Al reflexionar sobre la importancia de ir a la escuela, su padre comentó: “Ir a la escuela es importante. Ayuda a formar su futuro y les enseña responsabilidad. Debemos enseñarles la importancia de asistir con regularidad, para que en el futuro sepan presentarse cuando se les necesite.”
Sin embargo, reconoció que no siempre es fácil: “Sí, a veces los niños dicen que están cansados, especialmente los lunes. Pero como padres, es nuestra responsabilidad llevarlos a la escuela para que tengan un mejor futuro.”
Cuando los niños dicen que no quieren ir a la escuela, les decimos: ‘Esto es por tu futuro. No queremos verte en la calle. Hay muchas personas sin hogar allá afuera. No queremos que seas uno de ellos. Por eso insistimos en mandarte a la escuela’. Pero al final, será decisión de ellos.
Orgullo y alegría en una noche especial
Joshua Munini, estudiante de tercer grado, también logró una asistencia perfecta. Su hermana Alexandra, en kínder, solo faltó un día tras contagiarse del virus de su hermano. “No falté a la escuela en todo el año,” dijo Joshua con orgullo. “Solo me enfermé un fin de semana, fue algo serio, y entonces contagié a mi hermana.”
Su madre, Sheila, quien lleva dos años como madre en el distrito escolar de Ravenswood. “Somos muy afortunados. A mis hijos les gusta estudiar y compartir con sus amigos. Nos sentimos parte de una comunidad fuerte, y estamos agradecidos por esta oportunidad. Como pueden ver, disfrutan realmente de lo que hacen.”
Joshua, entusiasta de la escuela, mencionó que una de sus actividades favoritas es la clase de educación física, además de compartir con sus amigos. Su padre recordó con orgullo que también recibió un premio por asistencia ejemplar en su época escolar. La dedicación familiar quedó reflejada en la sonrisa de Joshua y en su orgullo al recibir el reconocimiento.
