Escrito por Dennis Lee y HueyShann Sue
Traducido y adaptado al español por Gabriela Barzallo
Editado por Esperanza Balaguer
La delegación del Medio Oeste de Tzu Chi USA celebró el pasado 26 de julio en el Jing Si Hall su Ceremonia de Entrega de Becas 2025. Los estudiantes, sus familias y los docentes se reunieron para festejar los logros académicos de los becarios. Así como su dedicación en el servicio a la sociedad mientras continúan sus estudios. Este año, nueve estudiantes —entre recién graduados de secundaria que entrarán a la universidad y ganadores previos que continúan sus estudios— recibieron el reconocimiento acompañados por sus familias en una ceremonia colmada de emoción.
Las postulaciones para los estudiantes de último año de secundaria y anteriores beneficiarios se abrieron hace unos meses. El comité evaluador de las candidaturas estuvo formado por jóvenes voluntarios de Chicago, varios de los cuales recibirán su certificación de voluntariado este año. Ellos fueron los encargados de revisar con meticulosidad todas las solicitudes y de entrevistar a los candidatos en persona en el Centro de Servicio de Tzu Chi en Chicago o a través de Zoom para conocer de primera mano sus trayectorias, logros y metas.
Momentos emotivos en la ceremonia
El voluntario Tsechao Chien fue el encargado de ejercer de maestro de ceremonias. Comenzó con una cálida bienvenida a todos los presentes y prosiguió con el reconocimiento de la valentía y perseverancia de los estudiantes ante los desafíos a los que se enfrentan en la actualidad. Durante la ceremonia, se proyectó un video de presentación de Tzu Chi con un resumen de las acciones llevadas a cabo en la región de medio oeste en 2024 al que le siguió una sesión interactiva de preguntas y respuestas con el objetivo de acercar a los asistentes a la labor local y global de la organización.
Durante su discurso, el director ejecutivo de la región Medio Oeste, Chong Hsieh, animó a los estudiantes a perseverar en sus estudios y a continuar contribuyendo a la sociedad en su tiempo libre.
La subdirectora ejecutiva, HueyShann Sue, expresó: “Queremos aliviar la carga financiera que implica asistir a la universidad. Estos estudiantes no solo han destacado en las aulas, también han participado activamente en servicios comunitarios como voluntarios.
Esperamos que en el futuro sigan ayudando a quienes lo necesitan en su tiempo libre, en lugar de verse obligados a trabajar largas horas para pagar sus costosas matrículas.
Además de los 1.500 dólares que recibió cada becario, también se les entregó con cariño una bolsa con obsequios. En su interior pudieron encontrar un bamboo bank, un ejemplar de Aforismos Jing Si, palillos reutilizables, galletas de algas, un colgante de paz y una copia de la revista mensual Tzu Chi Journal.
La historia fundacional de Tzu Chi despierta aspiraciones
Durante la ceremonia, los becarios y sus familias compartieron sus historias personales y expresaron su gratitud por el significativo impacto que esta beca tiene en su trayectoria educativa.
La estudiante becada Audrey Setiawan, que ingresará en la Universidad de Nueva York (NYU), contó: “Me sentí muy inspirada al ver cómo personas con tan poco pueden dar tanto. Me hizo reflexionar y darme cuenta de que no necesitas mucho para ayudar a los demás. Al investigar sobre Tzu Chi y ver que fue fundada por la Maestra Cheng Yen y 30 amas de casa, me sentí empoderada como una mujer asiático-estadounidense que quiere retribuir a su comunidad”.
La universidad es muy, muy costosa y cada pequeño apoyo cuenta. Esta beca es un paso en la dirección correcta para mi educación. Estoy emocionada por estudiar negocios y política en la NYU. Esta beca significa que hay muchas personas que confían en mí para marcar una diferencia y eso me motiva. Me siento como en casa con ustedes; son un grupo muy especial. Me honra mucho ser una de las becarias.
Su padre, Oscar Setiawan, agregó orgulloso: “Para cualquier padre es una alegría ver los logros de sus hijos. Audrey buscó esta beca por su cuenta y encontró una organización que se alinea con lo que quiere hacer y con lo que ya hace por la comunidad. Tzu Chi es una bendición que inspira a la próxima generación”.
El espíritu de ayuda ante los desastres inspira sueños de servir
La becada Armoni Butts, que quiere convertirse en enfermera itinerante, compartió sobre Tzu Chi:
“Lo que más me impactó fueron las misiones de ayuda en distintos estados y países. Vi la que hicieron en Indiana y me pareció increíble. Quiero ayudar a la gente que sufre estas catástrofes como los tornados”. Butts tiene que pagar una matrícula anual de 52.000 dólares, por lo que esta beca es crucial para aliviar su carga financiera.
Para la estudiante Weichen Chuang, esta beca representa un reconocimiento a su compromiso a largo plazo como voluntaria: “He participado en actividades de Tzu Chi desde muy pequeña. Venir aquí y hacer tantas cosas ha contribuido mucho a mi crecimiento personal y ha influido en mis decisiones profesionales. Tzu Chi me ha enseñado a ser compasiva y solidaria, y quiero seguir ese camino”.
La estudiante Erica Ruiz-Yamamoto, sorprendida al recibir la beca, contó cómo le inspiraron las misiones de Tzu Chi:
“Me motivaron mucho los esfuerzos de voluntariado. Vi videos del trabajo global, pero también me inspiró ver lo que hacen a nivel local y todas las formas en que podemos involucrarnos como voluntarios”.
Ruiz-Yamamoto añadió que esta beca aliviará su carga económica en la Universidad Northwestern y le permitirá concentrarse en sus estudios.
La participación a largo plazo cultiva la compasión
La becaria Yeling Yeh, que asistió al preescolar de Tzu Chi hace 15 años, compartió su transformación: “Antes era muy egocéntrica. Pero cuando crecí, me mudé a Illinois y entré a los Tzu Shao, eso me dio una nueva perspectiva de lo que significa dar”.
Ahora, como estudiante de medicina, ve la beca como un recordatorio constante: “Cada vez que me sienta perdida, esta beca me recordará por qué quise dedicarme a esto desde el principio”, reflexionó.
Abbey Chaidez, ganadora de la beca por segunda vez, destacó los principios centrales de Tzu Chi —compasión, bondad, paz y armonía— en su ensayo y dijo:
Aunque el monto no sea tan alto como el de otras becas, ha marcado una gran diferencia para mí. Tzu Chi me abrió sus puertas y me hizo sentir parte de su familia. Me conmueve pensar en cuántas personas han dado para que yo pudiera recibir esto.
Fomentando la participación voluntaria
El voluntario y estudiante universitario Dennis Lee presentó la Asociación Universitaria de Tzu Chi (Tzu Ching) para alentar a los estudiantes a seguir participando en el voluntariado durante sus años universitarios.
Al cierre de la ceremonia, el Tzu Ching Kunahung Lin guió a todos a aprender la canción de título “Una sola familia” en lenguaje de señas para reforzar el espíritu de unión. Al acabar, invitó a todos a orar por sus familias y por un mundo en armonía, libre de desastres. Los voluntarios prepararon un delicioso almuerzo vegetariano para compartir juntos como cierre de la ceremonia de entrega de becas.
