作者／李律慈、钱美瑧；编辑／李成林
慈济核桃教育园区内的游乐设施受到来自台湾的孩子们喜欢。摄影／杨美雪
来自台湾花莲慈大附小与台南慈济小学的40位学员与四位随团老师，2023年6月29日一早，精神抖擞，丝毫未受时差影响般，满脸喜悦兴奋地来到位于南加州核桃市（Walnut, CA）的慈济美国教育园区，参加“2023慈济小学美国游学营”开营典礼，为接下来两周交流学习的营队行程拉开帷幕。
如同接待自家的宝贝
全球疫情终于解封，今年夏天慈济美国总会与慈济美国教育基金会，再度承担接待台湾慈济小学游学营的任务。南加州地区志工团队从六月中开始，将游学营预备入住的圣谛玛斯（San Dimas）总会园区寮房深度清洁、铺好福慧床，更趁着周末清朗无云，把营队要用的寝具曝晒在阳光下。在游学营抵达的前一天，志工们已经把寮房打扫的干干净净，并贴心地准备了营养健康的水果和点心，每张床上还放置了熊宝宝或兔宝宝等小布偶，让学员一入住总会园区，就感受到回家的温馨。游学营在6月28日的晚上抵达洛杉矶后，直奔美国总会园区，入住寮房。
6月29日一早，美国志工们准备好营养丰盛的早餐，并列队欢迎这一群来自台湾的慈济孩子们。每一个小朋友们都笑容灿烂、精神奕奕，带着一双双好奇兴奋的眼睛，进入总会四合院中享用早餐，也准备好开始接下来的美国游学行程。负责游学营的生活组志工郑玉美笑说：“看到游学营的孩子来这里作客，就像看到自己家里的宝贝一样；我们就想，怎么疼他们、怎么从细节上关怀他们，提供我们可以的协助，希望他们很开心、很欢喜的把在这里的美好记忆带回去。未来两周，志工们会配合老师和教育团队的规划，在生活和学习上全程陪伴孩子们。”
深度体验美国文化
慈济美国教育基金会执行长李琼薰分享：“疫情之后，重启游学营，教育团队做了充足的准备。我们花了三个月时间做好全方位的规划，除了课程设计，防疫、安全等都是重中之重。”这次的游学营非常特别的是和本地夏令营的小朋友们一起作息，包括一起升旗、一起上课、一起学习音乐、体育等课程，许多课程是和本地的孩子们一起，所以更能够深入和感受这里的文化与学习，语言和所有的风情。
负责游学营事务的慈济美国教育基金会副执行长杜宾进一步说明：“根据过去游学营的反馈，今年课程最大的特色就是让学员能‘深度体验美国文化’，学习的元素包含了美国的历史、美国的体育、美国的民俗风情，还有一些加州的特色。具体而言，除了让台湾慈小游学营学员和美国慈小夏令营学员共同参与部分课程，还会安排游学营观赏球赛、参观博物馆，以及到主题乐园，带孩子们做城市的探索，体验不同的球赛，美国的大型的游乐园等，行程非常丰富多元。”游学营的师生，早中晚餐都是在慈济小学进行，除了美国孩子的早餐，厨师会供应很新鲜的午晚餐，除了中餐，也安排西餐的沙拉吧，还有墨西哥餐，让孩子们体验不同的口味。
因为是在三年疫情后的第一次办理，筹备与安排上花费了很多的人力、物力，不仅在安全的规范上更细心、更仔细，也要让孩子们能够玩的开心、学的开心，然后平平安安的回家。
课程体验美式教育
来自台湾慈小的学员们在开营典礼中，认识了未来两周要一起相处的老师和教育团队成员。规划游学营课程内容的美籍老师班·苏欧（Ben Tsuo），全程用英语向学员们介绍营队的上课规则，同学们马上进入学习状态，仔细聆听，并以英文回应老师的解说。
精通小学课程的老师班·苏欧是夏令营的导师：“我们在编排课程中，希望孩子们能够体验到美式教育，也就是在美国课堂上的教学方式和学习方式。课程的设计涵盖了科学、工程、数学和艺术。我们还希望他们能够学习英语。所以我们将他们（美国营队和台湾游学营队）结合在一起，让孩子们互相影响、互相认识、互相交谈，在生活中练习英语口语。”
我们期望孩子们在结束时能够说：“这真的很有趣，我学到了很多东西。我对美国文化有了更多的了解和体验，我真的很喜欢这段时光。”
在开幕式结束前，教育团队安排学员们依照美式入学习惯，拍摄学员的个人照和团体照。之后，由师长们带队参观美国核桃教育园区、介绍周边环境。很快的到了午餐时间，游学营的小朋友们来到校园的用餐区，和美国本地夏令营小朋友们一起用餐。每一位远到的小客人，似乎胃口都很好，完全没有长途旅程的疲惫或时差。美国老师也在席间和同学们轻松谈笑、互相认识，期待一同度过之后的两周游学生活。
已经学会独立了！
台南慈济高中国小部五年级学生陈羿綦想要跟爸爸妈妈说：“我已经学会独立了！希望能够借由这个团队学会如何团结合作，并从中学到更多的知识。这一次我们会去大联盟看比赛，我很喜欢打棒球和看棒球赛，这让我非常的兴奋，希望能够和美国的小朋友一起切磋球技，然后认识更多的朋友。”
花莲慈大附小六年级学生沈芯安是第一次到美国、第一次没有跟家人一起出国：“我想在美国学到更多英文及文化，还可以学会用英文来沟通，让英文更流利。我平常下课都会去打篮球，很兴奋会去环球影城和看篮球赛。我希望会跟美国小朋友一起赛球！因为平常在我身边很少有女生会打蓝球。”
台南慈济高中国小部教务主任陈天和老师：“小朋友对每一件事情都非常的新奇和好奇，因为这里有很多的文化跟台湾不太一样。孩子们希望能够跟当地的小朋友一起互动、学习，特别是学习英文。”
以大爱关怀乡里
花莲的慈济小学的教务主任王佩茹老师：“孩子们除了希望能够了解美国课堂跟台湾课堂的差异，行前也搜寻了非常多类似行程的相关资讯，很期待能够知道，在课本和影片中看到的景点，或是美国的文化，与亲身所见有何不同。”因为全心放在孩子身上，王老师不觉得有太多的时差，同时这里的天气、这里的风、这里的天空，感觉都很像台湾花莲，慈济的家人也让游学团的孩子们感到特别的亲切，没有初到一个陌生地方的疏离和隔阂。
通过美国教育团队专业且精彩的学术与生活体验课程，香积及生活组志工们设计提供健康营养三餐素斋，以及园区中舒适安全的休憩空间，这样充满爱与关怀的温馨环境，将让来自台湾的菩提幼苗，充分体验美国的风土民俗，并开阔见闻和视野。他们也会参与美国地区的慈善发放与食物箱打包，深入了解和学习慈济志工依循证严法师教诲，如何以大爱关怀乡里的慈悲行动。期盼这一次美国游学的美好体验，可以永存在大家的记忆中。
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