作者 ／Hernán Goicochea、王偉齡
紐約慈濟分會和紐約希望組織攜手合作， 5月23日在大雨中完成食物發放。攝影／海克特
美國陣亡將士紀念日長週末的星期六，灰色的雲層開始飄下毛毛雨，過沒多久，雨滴變得有如豆大，霹哩啪拉飛濺在藍色帳篷上激起一層白色薄霧，許多帶著防護面罩、口罩做發放的志工，再套上薄薄的雨衣，手裡搬運著食物，裡裡外外穿梭，雖然戴著防護用具又穿著雨衣讓視線、呼吸和行動都大為不便，但眼看著來領食物的家庭沒有因為傾盆大雨而離開——他們急需這份食物，讓家中老小渡過未來的一個星期……
數百家庭不挨餓
慈濟在皇后區的食物倉儲計畫已進行兩年，負責推動的志工蔣珊珊了解皇后區傑克遜高地社區（Jackson Heights）與可樂娜社區（Corona）的居民，受到新冠肺炎（COVID-19）疫情嚴重衝擊，當地多是來自中南美洲的西語裔移民，因此決定與「紐約希望組織（Brigada de Esperanza NY）」合作，長週末舉辦食物發放。慈濟皇后區的會所地上，幾乎沒有空間可以走路，因為裡頭擺滿了數百個食物袋，每袋超過20磅！
慈濟志工總動員，在發放前一天及發放當天一大早，先將大批食材物資備好、分裝好。攝影／劉又榕、蔣珊珊
在每個食物袋裡，都有胡蘿蔔、馬鈴薯、蘋果和柳橙等新鮮蔬果，另外還有米飯、麵食、果汁、罐頭等食品雜貨。慈濟志工也在每個食物袋裡多放入20個手術口罩跟一封慰問信，給這些疫情中受到影響的人們，身、心、靈的關懷。
紐約州第11區最高法院法官，厄瓜多裔的卡門·韋拉斯克斯（Judge Carmen Velásquez，Board Memeber，Brigada de Esperanza, NY）和「紐約希望組織」的志願者們，早上九點抵達慈濟會所，和慈濟志工展開分工：「這是我法院所服務的社區，也是這次新冠肺癌疫情重災區中的重災區。我無法眼睜睜看著這些家庭受苦，我們一定要採取行動。」
早在2016年慈濟馳援厄瓜多強震時，法官韋拉斯克斯，就在紐約舉行的厄瓜多賑災紀錄片放映會上，認識了慈濟為她故鄉災後帶去持續的陪伴與付出，因此這次知道慈濟計畫為皇后區當地的低收家庭進行食物發放時，馬上帶著人手一起加入。
有人負責場佈、有人負責登記、有人專司翻譯、有的出力搬運……志願者南希．提圖瓦納（Nancy Tituaña，Volunteer of Brigada de Esperanza, NY）感動地看著要兩個女生才提得起來的食物袋：「今天發放大約300戶家庭，每個來的家庭大約有四到九位家庭成員，沒有事先登記來領的家庭，也幫他們充分準備了額外物資。很多人都被逼到角落了……」
其中一位受惠者瑪莉亞（Maria Criollo）住在附近，是位單親媽媽，2017年丈夫過世，她在一家旅館掙錢撫養三個孩，但現在因為旅館沒有營業而失業，在這種大流行期間很難養活孩子。當天在街區經過看見食物發放，跟著人龍在清冷的大雨中排隊。
您給我們的食物，讓我可以養活我的孩子，這真是太令人高興了。這幾個月來我每天只給他們兩頓飯，但現在我可以給他們正常三餐。
有了您的慷慨援助，我們可以做得更多。
在發放結束後，還有一些慈濟食物袋，是專門留給那些無法前去發放現場的人。慈濟將這些食物袋交給紐約希望組織，讓他們帶去給名單上服務的對象，挨家挨戶發送。當南西走到一戶家門前，和年輕的曼紐·阿曼（Manuel Amón）用西語隔空對話。
「你感覺好多了嗎？氧氣面罩拿掉了嗎？」
「還沒，我還是要依賴，但是沒用的氧氣面罩時，可以維持自己呼吸的時間有稍微延長一些……」
原來曼紐在3月13日就失業了，再加上新冠肺炎確診，被隔離在家，沒錢，也無法出門購買食物，而曼紐的遭遇不是唯一，這個社區裡有太多人，即使染疫、即使經濟陷入困境，也不敢對外求助。
許多人都害怕警察或其他組織（查他們的移民身份）......我們不是警察，不是政府機關，雖然我是法官，但我不會去詢問他們的合法身份。我們是出來幫忙社區的，和慈濟一起。
有了您的慷慨援助，我們可以做得更多。
為你撐傘
星期六的發放，是慈濟首度和「紐約希望組織」合作。慈濟紐約分會執行長蘇煜升看著大雨沒澆熄志工們的熱情，更看見不同膚色、語言、人種相互扶持的凝聚力：「能和25位不同族裔的志願者者並肩服務社區，我感到十分榮幸！」
這些志願者者一開始先清潔街道，並用膠帶清楚標記出等待動線的安全距離位置，讓大家在排隊過程中嚴守六呎社交距離。
當傾盆大雨從天落下時，慈濟皇后區會所的鄰居，注意到志工在雨中工作，還貼心地主動將家中的大型帳篷借給志工，讓發放能在雨中順利進行。等待領取食物的人龍，有秩序地排遶了一整個街區，志工紛紛打起傘，默默走到人龍旁，親自為沒有撐傘或穿雨衣的人遮雨，也向所有沒戴口罩的人分發了口罩。
我們不能只有自我，今天起我們是融為一體。我們的行動，是社區有愛的真實見證，兩個組織都卯足全力。
志工感動所有人犧牲假日甘願在大雨中付出，使大型發放成真，和「紐約希望組織」攜手，讓社區裡的人不再孤獨絕望。
