作者／莊豐州
彼此感恩，互道祝福的慈濟志工和街友。攝影／莊豐州
2022年12月19日，耶誕節前夕，美國遭受極端冬季風暴影響，全美各地都出現了極低溫，新澤西櫻桃丘（Cherry Hill）的慈濟志工不畏寒冬，依舊和往年一樣的來到治安不好的貧民區肯頓市遊民熱食中心（Camden Cathedral Kitchen）提供素食，並向這裡的街友進行冬令保暖衣物和禦寒用品的發放。
寒風阻擋不了的關懷
全美疫情趨緩，但許多人們還是依然忐忑，特別是今年的冬天屢遭寒潮襲擊，對於志工外出服務街友，還是極大的挑戰。當天的氣溫大約是攝氏3度左右，風速又大，即使穿得保暖，也會感到寒風刺骨。幸好過去兩年設置在戶外停車場的熱食中心，現在加蓋了一間鐵皮屋，並在屋内擺放了一個瓦斯取暖爐，可以讓大家擋風避寒。但為避免一氧化碳中毒，又將前後門打開通風，無孔不入的寒氣伺機侵入。
慈濟志工在屋內進行發放，已經非常感恩能夠有遮擋寒風的鐵皮屋。熱食中心還安排了其他慈善團體的志工在另外的三張桌子發放麵包和糕點。自熱食中心恢復堂食之後，仍然配合慈濟的蔬食環保，為街友供應素食。
這次冬令發放的物資以禦寒的衣物為主，每個發放袋中裝有環保小毛毯（披肩）、毛線帽、手套、襪子、背心等。慈濟的發放團隊出動了九位志工，每位志工都很感恩有這個關懷街友的機會。熱食中心發給每位前來用餐的街友一張號碼牌，並叮嚀他們在用餐和領餐之後，別忘了到停車場的鐵皮屋內，憑牌領取慈濟的發放物資。
雙手送出發放袋和祝福
當一切準備就緒後，熱食中心準時開放，早已在外等候的街友陸續到門口領餐。不久之後，在多位志工的引領下，領完餐的街友來到停車場，井然有序地排隊領取發放袋、麵包和糕點。慈濟志工以尊重和感恩的心，用雙手呈上發放袋，並獻上最誠摯的歲末祝福；街友們報以感激的微笑，讚歎慈濟人的愛心，一再的向志工們致謝，彼此互道感恩的祝福。高興之餘，一位街友還請熱食中心和慈濟的志工跟他一起合影。
發放活動圓滿結束，新澤西分會的志工準備的231份發放袋，全部發放完畢。另外，熱食中心提供66份毛毯，當天在現場總共發放了297份。期盼在酷寒之下，或多或少能夠幫助仍然生活在戶外的街友。
冬令發放的意義重大，除了街友們可以獲得關懷外，志工們可以藉著發放的機會，從中體會到愛心是不分大小、不分種族、沒有國界，只要去做就對了。因為從付出中可以見苦知福，進而再造福他人他事。
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