採訪／錢美臻、何憶萍、林綺芬、飛睿丹
作者／錢美臻／南加州報導
8月22日慈濟橙縣聯絡處在聖塔安娜市一教堂停車場，舉辦疫情期間第一場蔬食發放活動。攝影／許春蘭
經過多月尋訪南加州橙縣（Orange County）適合發放的場地後，慈濟美國總會終於獲位於聖塔安娜市（Santa Ana）耶穌基督後期聖徒教會的同意，得以在8月22日舉行疫情後首場蔬食發放，嘉惠703戶家庭。儘管當日艷陽高照，高溫破百度，但能在橙縣重新舉辦發放活動，志工們都歡喜得忘卻了發放的疲累。
首度與摩門教會合作
突如其來的新冠肺炎（COVID-19）疫情打亂人們的生活腳步，加州學校因防疫關閉，過去慈濟美國總會慣例在南加州橙縣聖塔安娜市（Santa Ana）學校舉辦得食物發放，因防疫封鎖學校場地無法外借，讓五月起就準備恢復每月例行發放的慈濟志工，想方設法要找到足夠大的合適場地進行得來速（Drive-through）發放。
在炎熱夏季中，志工奔走勘察多個場地，始終難以尋覓到理想的場地可供發放使用，想到非常需要食物的地區居民，這份不捨沉甸甸地壓在志工的心頭……，終於在七月時，因聖塔安娜市議員荷西·索洛里奧（Jose Solorio）和其助理喬納森·伯頓（Jonathan Burto）的引介，慈濟志工獲當地耶穌基督後期聖徒教會（Church of Jesus Christ of Latter-day Saints，常稱為「摩門教會」）的長老同意，可在教堂的停車場辦理食物發放活動。
聖塔安娜市是以西語裔居民為主的社區，約有78%為西語裔居民，貧窮率為19.5%，遠高於橙縣的貧窮率平均值。慈濟橙縣聯絡處自2011年起，在聖塔安娜市內小學展開「幸福校園」計畫，讓學童每週五帶食物背包回家，週末能不挨餓；2013年起進一步展開每年三次的義診項目，藉此維護社區居民的健康；2018年起引入「大愛蔬果車」項目，開始二個月一次的蔬果發放，為民眾提供健康膳食的素食食材。
疫情其不間斷的關懷
疫情在三月中起開始影響美國，當學校停課關閉，慈濟美國總會例行在聖塔安娜學區麥迪遜小學（Madison Elementary School）和史博群中學（Spurgeon Intermediate School）的義診和食物發放，均因場地因素而被迫暫停，但慈濟對有需求的居民服務並沒有因此中斷。
慈濟人醫會的醫師們依舊在居家避疫期間，用電話聯繫追蹤過去參與義診的病患，郵寄每季所需的藥品給慢性病患者，三月停課後，儘管「幸福校園計畫」因校園關閉暫停，但志工持續聯繫合作的麥迪遜小學校長，並每月把募集來的食物送到學校，讓校長轉發給貧困家庭。
當8月3日九位橙縣慈濟志工拜會聖塔安娜教區的耶穌基督後期聖徒教會，與長老胡利歐（Julio）會議討論，得到胡利歐回應將全力配合慈濟發放，志工們心上懸了兩三個月的牽掛終於能稍稍放下，開始緊鑼密鼓規劃動線，並向慈濟美國總會申請要發放的物資，以及動員志工協助發放打包等前置工作。
居民失業率高
在8月22日發放當天，志工們一早6:30到達現場準備，民眾也開始陸續抵達現場排隊等候。住在附近的路易斯·羅曼（Luis Roman）在6:40分就來排隊，他說，家裡有九個人靠他在連鎖餐廳Souplantation工作的薪水過活。受疫情影響連鎖餐廳倒閉，路易斯已經整整五個月沒有收入。因此，當他知道教堂經常會發放食物，且在當天早上看到很多警察在教堂前時，馬上停車詢問警察是否有發放，確認後便轉進停車場等候。
居住在附近移動屋社區的胡安·加西亞（Juan Garcia）提到自己的社區內，有幾戶家庭確診感染，住他隔壁的鄰居就因感染在家隔離無法出門。他從三月起失業，全家五口人仰賴社區食物發放度日。
我去領發放，都會順道幫無法出門買菜的鄰居多領一份。我認為，疫情時期大家守望相助、互相幫忙真的很重要。
因收到教堂發放簡訊通知，全家人都前來的蘿西奧·馬丁妮茲（Rocio Martinez）和丈夫捷爾曼·帕拉西奧斯（German Palacios）一起下車受訪。夫妻倆提到現在沒有工作沒錢，心裡非常焦慮害怕，不知道明天會發生什麼事，萬一家裡有人感染疫病，沒錢治療該怎麼辦？居家避疫小孩在家待不住，所以全家人都出來領發放轉換心情。
第一位進來排隊的民眾胡安·烏里韋（Juan Uribe）是一位油漆工。他說，受到新冠疫情的影響，讓他的工作被迫取消，不過幸好有政府發放的失業補助金，日子還過得去。他樂天地說：「至少我和家人都沒有生病，還能生活。」
來自薩爾瓦多的新移民安娜·卡布雷拉（Anna Cabrera），在一個診所的廚房幫忙，疫情期間雖然幸運地工作並未中斷，但她在生活中努力的回收紙箱，廢紙賣給回收儘管一磅只有五分錢，但對家裡經濟也不無小補。
展現社區團結力量
市議員荷西·索洛里奧和其助理喬納森·伯頓一早就來到現場了解發放情況。發放開始後，荷西自己拿著手機在現場直播，和市民分享社區的發放活動。他說，聖塔安娜很多居民從事日薪短工，疫情發生大家幾乎全失業了，加上該市感染率居高不下，社區居民非常需要援助。他很感謝許多慈善團體來到社區進行食物發放，讓居民不再挨餓，穩定人心獲得心靈的安慰。
居中協調促成本次合作的喬納森指出，他很高興能促成慈濟和摩門教堂的合作，跨宗教一起來幫助居民，真是太美好了。除了慈濟和教堂會眾組成的社團參與外，市議員荷西組織的高中生社團「索洛里奧城市領袖」（Solorio City Leaders），男孩與女孩俱樂部的學生也到現場做志工，展現社區團結的力量。
當日教堂的長老雷伊·羅薩斯（Rey Rosas）也穿著輕便T恤衫，全程在帳篷區與志工一起搬食物箱做發放。他說明，教堂附近的家庭多屬低收家庭，疫情發生後，他們不但面臨失業，還遭到疫情傳播的痛苦。該教堂幾乎每週都有和社區團體合作發放食物，他們教會在橙縣還有九個教區，富爾頓（Fullerton）也是非常需要援助的社區，他們希望與慈濟合作增加發放地點。
與社區組織攜手合作
橙縣地區教友組成的團體「讓我牽你的手」（Echame La Mano Pura Vida），也是發放的協力組織之一，創辦人威爾伯·薩拉扎（Wilbur Salazar）說，最初他是和妻子自購食物發放給鄰里，但畢竟一個人的力量有限，因此組織教友們一起做發放。他認為，這次發放最大的收穫是認識了慈濟，儘管彼此信仰不同，但有相同理念、近似的世界觀，能一起合作可發揮更大力量。
聖塔安娜男孩和女孩俱樂部健全家庭項目總監露皮塔·梅納（Lupita Mena）說，過去五、六年慈濟志工都會固定到她們會館進行義診等活動，附近許多家庭都仰賴義診拔苦醫疾。儘管因為疫情會館暫時關閉，但仍會提供社區學童線上輔導等項目，她希望透過參與發放，來幫助社區居民。
在快遞公司工作的邁克爾·弗洛雷斯（Michael Flores）當天休假選擇到現場參與發放。他說，雖然橙縣整體較多富裕的中產家庭，但聖塔安娜是橙縣的低收社區，自己就住在教堂附近，很了解鄉親在此時需要援助。
為何會來做志工？這是我們的社區，我有責任要幫助我的鄰居們。特別是目前很難找工作，我們必須在不景氣時互相幫助。
謹記師父教誨不氣餒
儘管當天戶外氣溫高達100度，但考量到聖塔安娜疫情嚴峻，發放前的行前叮嚀，一再關切要志工們必須戴妥口罩、面罩和手套。負責現場協調工作的邱樺（Edward Yau）表示，志工很早就想做發放，但因學區無法開放場地給慈濟使用，經過一番周折勘查許多場地才促成本次發放。看到慈濟志工無懼疫情勇敢出來發放，他心中非常感動，希望未來能繼續與該教堂合作幫助這個社區。
負責發放籌備的志工王慈洋說，雖然這是第一次和摩門教堂合作，但感覺非常溫馨。慈濟前一天把食物送來，教堂還派人幫忙守夜，並找很多英語、西語的雙語志工來協助發放，希望經過本次順利的發放後，未來能進一步與教堂合作義診與發放的項目。
負責橙縣發放總協調的志工葛濟覺認為，過去幾個月橙縣志工奔走醫療院所，發放了無數的防疫物資，同時心裏一直記掛著社區需要食物援助的家庭，儘管一再勘查現場都遇到挫折，但志工心中一直謹記著證嚴法師的教誨：「要不辭辛勞，無所求去付出。」四處碰壁後依舊努力再去協商，與教堂合作舉辦發放，也顯示在失控的疫情中，跨宗教、族裔團結合作的重要性。
正如證嚴法師所言：「只要真下決心去做，原先認為困難的事，也會變得容易、愉快。」南加州橙縣地區的志工無畏困境，為了不讓社區居民失望，毫不氣餒的在疫情期間尋覓合適的場地，只希望能早日重新開啟食物發放項目，也正因為志工的不放棄，慈濟藉此結識了新的合作夥伴，凝聚愛的力量來關懷更多的居民。
慈濟美國正以「有愛無懼・慈悲相繫」行動募集50萬顆愛心，每人至少投入10美元籌募500萬美元的災疫中長期援助善款；這份力量將幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。
