作者／黃慈俛
編輯／劉慈楚
歡喜迎接110位感恩戶在大愛餐廳入座用餐。
攝影／胡堯中
9月8日，慈濟新澤西分會食物倉儲中心（Food Pantry） 7周年慶。這個活動目前每個月服務對象超過五百五十戶家庭（約1,200人），食物的總重量超過25,000磅。不同於一般的食物倉儲中心，慈濟新澤西分會食物倉儲中心發放過程是每周志工從食物銀行（Food Bank）選擇新鮮食物後, 把各種食物種類輸入電腦，分別由西語，英語志工從電腦旁邊協助感恩戶選擇他們所需的食物後，在從儲藏室分裝在盒子。至於，新鮮蔬菜與水果志工依照每家戶口人數分配後放在袋中，若有需要幫忙的感恩戶，志工推著手車, 協助感恩戶放在車輛裡。
七年來感人的事說不盡！
志工的投入可以從林明璋說起，林明璋從7年前開始至今風雨不改，與幾位志工負責每星期三去食物銀行領取食物，三部或四部私人大房車，凌晨5點浩浩蕩蕩的在不同居所地區出發，等待食物銀行7點半開門，成為第一批人潮入內，只想多拿一點新鮮蔬菜水果或日常用品。有時候食物拿不夠，或食物銀行的食物不足夠分派，志工們第二天還要再去補充足夠資源，林明璋看見這種情形見此，去年自購一部可以乘載3,000磅的小型貨車，不止減少人力，也做到節碳環保，每月還要租一部車可以乘戴8,000磅的重量罐頭食物。林明璋全身投入服務，令人感動與讚歎。
新澤西執行長陳濟弘細述7年前舉辦食物倉儲的往事當時，第一天領取食物的感恩戶是零，慈濟派發的全是素食食品，與別的機構不一様，也不讓人看好。但是，慈濟人不放棄，努力耕耘之下，至今每年嘉惠了12,000 至15,000 感恩戶。
裘莉安·巧利（Ms. Julienne Cherry），新澤西食物銀行社區公關處主任（Director of Agency Relations of Community Food Bank of New Jersey），分享她7年前加入 食物銀行，剛好與慈濟食物倉厨同步。她説在新澤西擁有的食物倉儲，慈濟是唯一發放素食，也是她最喜愛的一所慈善機構。
78歳的珍妮絲·科克倫德（Janeice Cochran-Day） 細述與慈濟結緣是多年前一位老人院的工作人員帶她去作物理治療時，途中經過慈濟分會，下車去放下一些文件。珍妮絲（Janeice ）細問之下，也成為申請领取食物的感恩戶之一，很感動慈濟人對地球的貢獻，並把慈濟人的善行與親朋戚友分享。珍妮絲的母親活到101 歲、姨母活到102 歳，皆因茹素才保持健康。現在除了她自己已經是素食者外，也感染到她的朋友和曾姪女莎蒂（Sade Morris）從一星期一天茹素開始。
貝翠絲·英黎拉（Beatrice Inzilla ）是食物倉儲的第二位感恩戶。她充滿感動的眼淚，回憶在受傷時，慈濟人親自來她家關懷的情形。陳濟弘希望這深具意義的活動永續，領導他們加入慈濟菩蕯道，走向充滿愛的人生。
共聚一堂的午齋，閒話家常，溫馨如一家人，兩位志工推出一個大蛋糕，生日快樂歌聲不絕，象徵了慈濟與感恩戶如家人的融合與喜悅。
