作者/駱淑麗;編輯/羅奇華
收到返校背包的孩童開心地將自己最愛的學用品抱在懷中。攝影/駱淑麗
快樂的暑假轉眼就過半,開學日即將到來,洛杉磯中西洛的慈濟志工們早已為阿罕布拉(Alhambra)學區弱勢家庭的孩童們做好打算。在徵詢了學區教委的意見、了解了學童們上學的需求後,志工們四處採購,為他們置辦了一批學用品。
快樂待開學
從幼稚園到十二年級,依照學程的不同,志工們將學用品打包成了三種背包款式。裡面包含了鉛筆、色筆、筆記本、資料夾和計算機,每一樣都是全新且實用的必備品。除此以外,還為每一位學童準備有一張50美元的現值卡,家長們可以依需為孩子準備鞋襪或是其他生活必須用品。在通貨膨脹物價高漲的時代,對於弱勢家庭而言,準備這些學用品是筆不小的開銷,尤其對子女人數眾多的家庭,50美元的現值卡是一筆相當可觀的費用。
這是慈濟在阿罕布拉學區第七年的發放,發放對象是社區19所學校從幼兒園到高中的學生中,由校方提出最需要協助的250名學生。
8月2日下午三點到六點,發放在阿罕布拉高中進行,不少父母親自帶著孩子來到現場領取,當天實際共發放了172份學用品。當孩子看到裝滿學用品的背包,內心掩不住的歡喜,因為有足夠的文具使用,他們可以安心學習,對即將到來的開學日充滿期待。
援助之手
剛從別的學區調至阿罕布拉學區做督導的林恩·埃爾南德斯(Lynn Hernandez),發放當天是她上任第一天,看到慈濟為學區孩子準備的豐富物資,很是感動,她說:「(慈濟)為有需要的家庭準備的背包學用品,根據學生的年齡,每個包裝還都略有不同,今天很榮幸能夠(在此)見證並幫助慈濟基金會。」
納塔萊·坎德里(Natale Candry)是社區學校老師,同時也是六個子女的母親,收到慈濟的禮物一家人都很開心,她說:「在這困難時期,我們需要幫助。我有六個孩子,當鞋子價格、制服價格上漲時,生活很不容易。即使是(為每個孩子)買一件襯衫,每件襯衫也差不多需要80美元,相當昂貴。(收到慈濟禮物)他們很高興、很興奮。」
從高中二年級到高中四年级,潔西卡·卡蘭扎格(Jessica Carranzag)已經連續三年前來領取返校背包,其中的現值卡給了她很多幫助,她回憶到:「高二的時候,我就是靠著現值卡在放學後買食物吃,讓我在等車回到家前不會餓肚子。這個計劃幫助了很多收入較低的家庭,因為它不僅提供制服,還為每個家庭的孩子提供了獨特的驚喜。」
史黛西·鲁伊斯(Stacy Ruiz)的三個子女都已長大成人,在一個機緣下,她不忍五個孩子寄養到不同的家庭,于是毅然將他們全部認養。孩子中有的有健康問題,她堅持給予他們全部的愛與照顧。五个孩子里有一個高年級學生,其餘分別在五年級、一年級、幼兒園和學前班,慈濟的返校背包發放為史黛西減輕了不少負擔和節省了很多精力。史黛西分享到:「我從小就在充滿愛的家庭中長大,這些孩子(五個養子)也應該得到生活給予他們的一切,幫助和教育他們,引導他們走向積極的方向,讓他們自給自足,這就是我全部目標。」
聽著家長們真摯的感謝,看著孩子們迫不及待地打開背包查看裡面的學用品,開心地挑出自己最喜歡的那一份用品,真切地為弱勢家庭孩童增添了一份力,讓慈濟志工們覺得,一切堅持和努力都是值得的。
孩子們的笑容,就是對志工最大的鼓勵。
愛滿地聯絡處負責人 陳健師
為了孩童們的笑顏,助力慈濟