作者／海克特（Héctor Muniente）、龙翔宇（Borja Campillo）；编辑／侯婷婷
温蒂接受慈济奖学金，并表示愿意帮助更多人，坚信行善可以改变世界。摄影／龙翔宇
疫情和通膨对美国人的生活造成了深远影响，特别是对低收入家庭来说，这一挑战尤为严峻。经历了疫情连续举办两年的线上颁奖典礼，慈济奖学金于2022年7月再次得以在纽约分会会所恢复了线下实体颁奖，同时开放线上直播，让没有办法来到现场的孩子们和家长一起参与。
2023年7月，作为厄瓜多尔第二代移民，温蒂·佩桑特斯（Wendy Pesantez）成为慈济奖学金新一届获得者。她的故事代表了移民家庭及二代子女的困惑与挣扎，同时她在求学过程中展现出令人敬佩的勇气和坚持，也鼓励了更多类似处境的学生和家庭。
多元文化身份的适应力
温蒂的父母来自厄瓜多尔，她出生在新泽西。作为第二代移民，她一直认为拥有双重文化身份是一种优势，“有时父母遇到困难，我可以用语言来保护他们。”独特的文化背景赋予了她看待问题的不同视角，强大的适应能力，以及在面对生活时，表现出难得的坚韧和勇气。
八岁起，温蒂开始学习烘焙。对她来说，烘焙不仅是一种技能，更是一种庆祝生活的仪规。温蒂回忆说：“我想用它来满足庆典的愉悦感。”温蒂的父亲，利诺·佩桑特斯（Lino Pesantez），永远是她最坚强的支持者，看到她在制作美丽的糕点，从未吝啬鼓励的话语，“亲爱的，你能做到！”
早期创业与家庭责任
温蒂的懂事和持家，让父亲利诺倍感自豪，“从她十二岁到现在，我都不需要为她买一支笔，一件衣服。”在梦想的加持下，年轻的生命如繁星般璀璨，彷似无需要更多照耀，也能发出光芒。
十四岁那年，温蒂参加了一场烘焙比赛，凭借多年技能积累和独特审美获得了第三名；在此基础上，她继续拓展自己的事业，并创立了自己的企业。
温蒂用自己赚到的钱，帮助家庭购买生活必需品，十分自豪，“我可以购买食物、洗发水、纸巾、清洁用品，所有家庭生活所需要的东西！”她如同春天里勤劳的小蜜蜂，默默给家庭增添了许多甜蜜与温暖。
然而，温馨的家庭遭遇了意外。2018年，温蒂的父亲在建筑工地意外受伤，从此无法再工作。“我发生了意外，从20 英尺高的地方掉下来，摔断了部分脊椎。”利诺回想起当时改变家庭命运的时刻，心情沉重。
由于家庭变故，温蒂和她的母亲不得不更加努力工作。温蒂表示：“他再也没法工作了，我们需要学会保护自己。”父亲的遭遇，仿佛让懂事的温蒂一夜之间长大，她十分清楚，拯救这个家庭，需要更多努力。与此同时，温蒂的母亲也在加倍努力，赚钱养家。大家齐心协力，希望度过难关。
转眼到了温蒂十五岁。别的孩子还在父母怀里撒娇的年龄，但勤奋如温蒂，已经每天打好几份工，并且用自己的存款，购买了一辆汽车代步，更好地在求学和工作之间高效运转，尽其所能支持家庭。谈起女儿，父亲利诺心疼地说：“她早上六点就要起床，开车去上班，上学。”
斩获慈济奖学金
后来，温蒂从朋友那里得知了慈济奖学金。她描述当时申请时的忐忑心情，“我不确定是不是能申请到（奖学金），当我收到确认电邮时，我非常高兴，努力终于有了回报！”获得奖学金的那一刻，对她来说，不仅是一种肯定，更是在学业和生活上奋发前进的难得机会。
奖学金颁奖典礼，一个充满温情的时刻，温蒂的父母也感到非常荣耀。利诺激动地说：“很感恩她能得到奖学金，他们（慈济）看到了她的潜力！”枝桠嫩草等来了春天，终获滋养与关怀，得以展现生生不息之动能。
对温蒂而言，这份奖学金难能可贵。“有种如释重负的感觉，我不希望父母帮助支付大学学费，很多人因为上大学负债累累；我很开心可以在这么美丽的校园里，有奖学金的支持，顺利求学！”
对未来的期许
家庭的变故也一定程度上影响了温蒂的学业和专业调整。作为家里第一代大学生，谈及专业，她说最初之所以选择神经科学专业，后来又转至护理专业，是“因为想尽快去帮助他人”。她的懂事让父亲利诺感到欣慰，也夹杂些许心疼，“她想当护士，因为这样也可以更好地照顾爸爸妈妈。”
如今，温蒂正踏上实现梦想的道路，怀着期待和希望，她渴望成为一名出色的护士。在这条路上，相信她能够以更温柔、更坚定之手，帮助需要的人，守护每一个脆弱的生命。
我希望在将来可以证明，行善可以为这个世界，带来巨大的改变。
温蒂展现出坚定的求学目标，照顾家庭的使命感，她故事也让我们看见无论梦想多么遥远，只要坚持和努力，就能将之实现。
特别是在我们周围，总有人无私地伸出援助之手，为温蒂这样的花朵灌溉，让梦想之花绽放⋯⋯
每个人都有能力为世界带来改变，只要我们拥有勇气和决心去追随自己的梦想。
