作者／戴尚禹；编辑／林计鑫
领到冬令物资的教堂信众，脸上露出幸福笑容。摄影／戴尚禹
虽然美国是个移民国家，但对于希望在美国生根的新移民家庭来说，面临的挑战依然是多方面的。根据美国移民政策研究所（Migration Policy Institute）的数据显示，在2021年，移民占美国总人口的14%，但占当年经历贫困的人口比例为24%。这些数据凸显了移民社群在经济上面临的困境，此外，新移民家庭面临着文化和语言障碍，加剧了他们的生活压力。在美国扎根并不那么容易。根据美国移民政策研究所2019年的数据显示，在美国的低收入移民中，拉丁美洲和加勒比地区出生的移民最多，达到了925.6万人。
来自南美洲哥伦比亚的59岁的埃利亚斯·卡巴尔卡斯（Elias Cabarcas）是基督长老教会（Christ Church Presbyterian）的牧师。他和他的妻子共同维护着这个教堂，拥有一个庞大的社区团体，“我们的社区由来自拉丁美洲国家的人们组成，如委内瑞拉、哥伦比亚、墨西哥等国家的人。”埃利亚斯牧师介绍说。
几年前，埃利亚斯牧师通过名为伊利诺伊州流离移民社区（Illinois Community for Displaced Immigrants）的非营利组织，了解到慈济美国芝加哥慈济，并了解慈济正在进行的善行。自相遇至今，几年来，慈济芝加哥分会已经向这个教堂捐赠了许多物资，为贫困的新移民家庭提供精神和物质上的帮助。
在圣诞夜前夕，慈济芝加哥分会再次拜访了这个教堂，为所有虔诚的信徒们带来了各种冬令物资。
发放进行 欢乐温馨
2023年12月24日，慈济志工一行十几人，手提大包小包的冬令物资，如约抵达教堂。抵达教堂，志工们便脚不离地，纷纷忙碌起来，将带来的物资摆放地整整齐齐。这次的冬令物资种类齐全，包括毛绒帽子、手套、鞋子、保暖毛毯、保暖围巾等。
一切准备就绪，埃利亚斯牧师走到烛台前，依次点燃蜡烛，烛光发出熹微而微暖的光芒来。在基督宗教的传统中，蜡烛是耶稣基督无私奉献的象征。它们的光辉不仅象征着耶稣对信徒的拯救，也象征着光明驱逐黑暗的力量。正如耶稣献身于世，蜡烛燃烧自身却照亮了四周，将温暖和光明带给每一个角落，让黑暗彻底消失。
随着欢快热闹的音乐响起，孩子们手持摇铃，欢乐地涌到台前，唱起欢快的圣诞歌曲，孩子们的声音纯真而悦耳，就像天使在低语，充满了节日的欢乐和无边的温馨。坐在台下的慈济志工们各个都面带微笑，心中无比欢喜，为孩子们的欢乐的表演献上热烈的掌声！
随后，慈济志工雅美上台向教堂信徒们介绍此次派发的冬令物资。当介绍保暖围巾时，她还特别强调，这些保暖围巾是由几十个可回收瓶子制成的。台下的观众们对这份既环保又贴心的设计报以热烈的掌声，掌声雷动，在教堂内久久回荡。
在这种欢乐温馨的氛围中，慈济志工们亲手把物资派发给教堂信众们。领到物资的家庭都分外开心，感受着节日的喜悦。
跨宗教的连接
在采访中，埃利亚斯牧师表示，他对能与芝加哥慈济建立这样的联系感到非常开心。他说：“很幸运能与慈济基金会相识，他们帮助了许多教堂周围1到3英里内的新移民家庭。今天，我们收到了圣诞睡衣，因为这些家庭正在尝试适应这里的文化。感谢慈济提供的帮助。”
我们非常幸运。我们遇见了慈济基金会，并且非常高兴能与他们建立联系，因为我们是基督徒，他们是佛教徒，但我们都能感受相同的神性。我们拥有同样的精神，同样的理念，去帮助那些有需要的人。
宗教哲学学者何光泸提出“百川归海”的比喻，他说： “百川之相通，只在于接海──源于海，归于海；诸教之相通，只在于信神── 起于神，归于神。”证严法师多年 前也提出“大海”的比喻：“宗教之间不应起分别心，要相互尊重、赞叹：要像大海，无论是江、河、溪、池的水流入大海，都能被包容，这才是正信的宗教。”
慈济志工将继续致力于跨宗教的连接，百川归海，与各宗教团体合作，共同帮助需要帮助的新移民家庭。让爱心永存，让善念永续！
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