作者／骆淑丽；编辑／刘佳丽
慈济美国总会志工发起送爱到“麦当劳叔叔之家”的活动，与病童和家长一起度过难忘的平安夜。摄影／骆淑丽
圣诞佳节是阖家团圆的时刻，而“麦当劳叔叔之家”（Ronald McDonald House）住着一些受病魔折磨的家庭，难以和家人团聚。2023年12月24日，慈济美国总会志工发起送爱到“麦当劳叔叔之家”的活动，把礼物送到病童和家长的手中，一起度过难忘的平安夜。
病童家庭的辛酸
在美国，许多家长会带着罹患罕见或重大疾病的孩子，离家到其他大城市的儿童医院进行诊疗，医疗费用加上家属陪护的吃住费，往往令经济拮据的家庭更加困难，许多病童家庭透过申请慈善组织“麦当劳叔叔之家”的援助，得以暂时居住该组织辖管座落在儿童医院附近的免费宿舍，便能大幅减轻病童家庭的经济负担。
慈济人长期关怀着居住在这些宿舍内的病童家庭，借由捐赠生活物资、烹煮热食、举办节庆派对等方式，抚慰病童与家属焦虑不安的心情，希望他们用乐观的态度，拥抱生活并渐渐康复。
美国医疗志业执行长邓博仁医师介绍说：“慈济在麦当劳叔叔之家做慈善已经有20几年的历史，结了一个非常好的善缘。今天我们来这里，为大家准备丰盛的晚餐，吃完晚餐之后，跟这里的小朋友及他们的家人，一起共同度过平安夜。”
入住“麦当劳叔叔之家”的家庭，都有着各自的苦楚和辛酸，家长照顾着长期患病的孩子，要兼顾生活和孩子的治疗开销，很多父母需要身兼数职，一家人可能很久都没有团聚一起吃饭。在病童和家眷住进“麦当劳叔叔之家”后，经济压力减轻了，所有住客家长还能相互关怀、彼此安慰，病童家庭可交流生活和看诊心得，一起聚餐切磋厨艺，病童们能一起游戏玩耍，也能缓解孩子身体的病痛。
玛利亚·希达哥（Maria Hidalgo）儿子年仅19岁却罹患白血病，他的前夫曾同样因白血病而往生，再次面对痛失家人的风险让她难以承受。幸运的是，她的儿子得到了骨髓配型，一周前刚刚做完骨髓移植的手术，她说：“我每天感谢上帝，我祈祷并告诉他，拜托请不要带走他，我不想再次经历这一切。但上帝赐予我所有力量，我相信他会给儿子获得人生的第二机会。”
慈济的到来对玛利亚来说像一束光，照亮愁云密布的天空，她充满感激地说：“今晚对我们来说是非常特别的一天，因为你们的到来，让我们获得了一点快乐。我真的很感激你们提供非常美味的食物，请继续为其他家庭这样做，因为这将是真正令人宽慰的事。”
圣诞夜的点点星光
活动当天，志工们早早来到麦当劳叔叔之家开始布置，温馨的会场内，装饰着闪闪发亮的白色驯鹿、色彩缤纷的圣诞树、红白相间的雪人；一排排的长桌上，整齐地摆放着志工们带来的玩具和衣物衣物，等待病童和家长们来领取。
除此之外，志工还准备了丰盛的晚餐，邀请大家一起来享用。吃过晚餐，志工甘宝凤带着大家唱歌，在欢快的歌声中，气氛慢慢热络起来。随后，志工罗燕萍抛开形象，使出浑身解数带领大家又唱又跳，热情的带动，让大家渐渐放下心中的忧虑与烦恼。
罗燕萍说：“病童还有家属，他们本身有一些身体的状况，心理情绪的状况，所以我们志工必须先把自己放开，希望每一个家属和病童，都很享受此刻的喜悦。”
一番嬉闹后，邓博仁医师扮演的圣诞老人闪亮登场，他一一和孩子们打招呼问好，一张张久病而虚弱的脸上展露着难得的笑容。随后，圣诞老人为大家带来节日祝福，众人双手合十、紧闭双眼，感性的祝福，让不少人流下热泪。
此时此刻你我在一起，我们都不孤单，因为我们拥有彼此。我们都知道我们即将面临挑战，但我非常确定，在上帝的祝福下，我们能够克服并继续前进。所以当你睁开眼睛时，你会看到你旁边的人，给他或她一个大大的拥抱，因为我们是一家人。
圣诞良夜，慈济人的关爱如点点星光，温暖着病童家庭的心。在未来，慈济将继续以乐观积极的心态和行动，以爱引爱在社会中启发更多美善意念，抚平受创家庭的苦难悲痛。
以爱为名，送暖圣诞
