作者／李心怡、杜宾、蔡红黎、李健群／报导
准备好了，学员们等待着上台表演。照片／蔡松谷
美国慈济教育基金会举办“快乐儿童夏令营”活动于7月29日圆满落幕，为期八周的课程中，除了以环保、感恩和希望为主题，在孝顺、礼貌等品格和双语教学之外，并以实践作为主轴，带领孩子们亲身体验环保和惜福的真义，从节约用水、制作环保酵素、观察植物生长等，认识循环的真谛，让孩子从实地的学习中，珍爱地球资源。
家长心目中的不二选择
典礼开始时，营队所有学员以环保小小兵的身份出场，并由代表宣誓。随后就是体操小领队带领大家一起做体操，一扫午后的些许疲困，在场的每一个人都显得精神奕奕。场内的大屏幕上播放出各个班级的回顾身影，一张张欢笑的容颜，记录了精彩的营队课程。
美国慈济教育志业基金会执行长李琼薰感恩每一位在营队中付出的老师和志工们，特别是在疫情中，大家努力地守护，做到营队没有任何一例的感染。她说：“希望学员们能将营队中学习到的感恩、尊重、爱和良好的生活习惯带回家，期待下一次的相聚。”
美国慈济核桃园区自2014年启用以来，2016年开始举办寒暑假营队，迄今已走过七个年头。因为在人文及品格教育的特点，口碑早已经成为许多家长心目中的不二选择。2020年因疫情改在线上举办，也得到家长和小朋友的欢迎；今年疫情解封，改为实体营队，家长们都一传十、十传百地争先报名，在四月初开放报名后，短短几周就已全数额满。
在后疫情时期举办夏令营，还是存在着诸多挑战。除了仍需配戴口罩和勤洗手之外，也要对全员进行每日健康监测，包括学员、教职员、家长和志工都必须在到校时、午饭后、放学前测量体温；每日课程结束之后，教室和课桌椅都要进行全面地消毒。这些守护措施，不仅加大职工和志工的工作量，也在考验负责团队的应变能力和智慧。
课程涵盖人文、学课和才艺
儿童夏令营是以人文和品格教育为主轴，今年的主题是：环保、感恩和希望。营队课程根据不同年级的孩子设计，让每一个孩子都能够在复习和预习体制内下年度的学校课程、中文、画画、纸黏土，功夫、街舞、国际象棋、花道、茶道等，丰富多彩的课程中，度过一个快乐的暑期生活。
鲍琳是三个孩子的家长，从老大上幼稚园大班开始，几乎每年都会参加慈济的暑期夏令营。今年三个孩子一起来参加，其中老大的营队经验丰富，所以会主动承担服务其他小朋友的工作，大人可以从她笑靥如花的脸上看到发自心底的开心。
慈济夏令营的安全性和卫生条件让鲍琳最放心。她说：“首先，这里的环境还是比较安全的，其次是卫生条件，毫无疑问，慈济的卫生管理非常好。另外，课程活动也很全面，小朋友可以在生态园中接触到课本以外的东西；老师会让他们种一些小植物，长成后去采摘。才艺课程也蛮好的，街舞、画画等，孩子都很喜欢。比较严肃地学习课程，也很人性化的设想到寓教于乐的调节；营队做的每一件事情都是特别地细心和用心。”她个人经常利用空闲时间加入志工行列，做孩子们的榜样。
孩子在参与营队的过程中变得十分积极主动，在家务事上也会主动上前询问，愿意帮忙照顾弟妹，感觉上，孩子是变得更有自信了。
孩子回家叮嘱父母环保
慈济夏令营是一个全素食的营队。小朋友在每天午膳前，老师或志工都会带孩子唱感恩歌；久而久之，孩子们也会从歌词的提醒中知道，每一个人都要珍惜盘中的食物，并用心地细嚼慢品，即环保又健康。
家长刘露的三个孩子，老大七岁，老二和老三是一对五岁的双胞胎，她们都是第一次参加夏令营。她说：“看到孩子们的成长和改变，让我觉得很开心；他们回到家都会提醒我和先生要节约用水，不要浪费食物。两个小的会盯着我和先生，用水时不能开太大。老大更是不愿意浪费任何一点食物，就是自己吃不下了，也会请爸爸妈妈帮忙。她喜欢这里的老师，讲话很温柔，比较守时，又比较有爱心。”
学员关天爱是一位五年级的学生，参加过五年的夏令营。她说：“我们有很多的课程，我最喜欢的是画画，因为可以跟同学一起画；我们也学到怎么用香蕉皮做堆肥，做成花园的天然肥料，让花园长出更多的植物。”
李爱薇是慈济人文学校五年级的学生，画画课也是她的最爱。她说：“我在生态园区的课程中，学到怎样种菜，照顾花卉，以及怎么回收绿植做成堆肥。”
学会种植和回收做堆肥
营队教师潘兆松在美国任中文老师已有二十多年，今年是以志工的身份在大爱生命科学农场担任自然生态老师。他说：“我告诉学生，生命是怎样的一个循环，再推演到生活中各种各样的循环；教他们把家里的废弃的瓶子、罐子做成小花盆；给他们种子，让他们种一些小的植物，带着他们观察植物的成长过程；告诉他们如何做堆肥，一步一步地，让他们了解生命是一个很好的循环，我们要如何去保护这个地球，保护这个环境。”
慈济志工林卫达在大爱生命科学农场中担任户外生态课的协助志工，帮助小朋友了解各种花草的生长方式和学习做堆肥。他说：“我们让孩子了解自然生态，植物成长的规则和循环，知道怎么样去保护一个生态园区里的生命。志工Gary带来了一只家里养的毛毛虫，用一个活生生的例子，让孩子观察毛毛虫变成蝴蝶的过程，以及蝴蝶长大之后又该怎样的去放生。孩子们就从日复一日的观察中，学习到尊重生命和爱惜动物。”
慈济的学生、家长、志工和职工彼此认同，在其他一般学校是看不到的，这是一种归属感；孩子们在刚来到的第一天，就会觉得自己早已经熟悉这里了。
马修·佩雷斯（Matthew S. Perez）的未婚妻是去年夏令营的老师，他看到妻子每一天都很开心，今年就跟着一起来担任老师。他说：“这里的职工、社区志工、家长、老师和孩子彼此认同，共同组建出了一个具有归属感的团体和环境，这是非常珍贵的，也使得慈济夏令营有别于其他一般的夏令营和学校。”
期待下一次的再相聚
结业典礼的节目丰富，老师们带领各个班级以中、英、西语等多种语言，表演具特色的歌舞，如彩虹之上（Somewhere Over the Rainbow） ；还有中文古诗歌表演；幼稚园大班和一年级学员表演街舞，以及高年级学员的功夫操练等等。最后，中年级学员配合七月吉祥月活动，演出以茹素为主轴的人文剧场“心素、食素、护乾坤”，所有的节目都获得全场的掌声。
学员们在夏令营里度过了充实又快乐的时光，也交到了许多新的朋友，学到了实用的课外经验。现场可以看到他们认真地扮演着各种动物，举手投足都是对生命的爱护；随着课程的结束，期盼茹素护生的种子也能够在每一个小小的心灵中发芽，并且扩大到每一个家庭中。祝福他们带着满心的欢喜，迈向新的学期，并互相期待下一次的再相聚。
一颗颗善的种子已然遍撒出去， 静待萌芽。
