作者／錢美臻；編輯／劉嘉麗
美國慈濟總會執行長曾慈慧（中）與志工熱情地與災民交談，為他們提供心靈的支持。攝影／錢美臻
1月25日，除了在慈濟西洛杉磯聯絡處（West Los Angeles Service Center），慈濟美國總會急難救助與志工團隊也繼續在慈濟聖谷愛滿地聯絡處（San Gabriel Valley Service Center）為災民進行賑災發放行動。當日愛滿地發放91戶，截至1月25日，慈濟美國已完成372戶賑災發放，共計發出404,900美元的現值卡。
「我們今天的目標是為受到火災影響的居民提供一個安全空間，這些居民來自阿爾塔迪納地區。」美國慈濟總會執行長曾慈慧介紹道：「我們希望給他們一個空間，讓他們可以在這裡分享自己經歷過的事情，並討論他們的下一步計畫。」
一夜被毀的祖屋
「我們看到了越來越多的居民受到創傷，這些居民需要找到一個安全的空間來處理自己所經歷的事情，並且面對那些存在了二、三十年的家園，曾經是美好回憶的地方，如今卻只剩下灰燼，什麼都不存在了⋯⋯」曾慈慧心痛地说。
三代同堂的謝麗爾·麥克默里（Cheryl McMurray）一家，居住四十年的家在一夜之間變為廢墟，她遺憾地说：「我們家每次家庭聚會的舉辦場所，嬰兒洗禮、生日派對、婚禮、紀念活動，都是在我們家舉辦的。這座房子已有101年的歷史，我們住在主屋，而我的父母一直住在我們的母屋，直到他們去世，還有我們上大學的孫子也住在這裡。」
「當第一個火星飛過我們頭頂時，我們就去了我兒子在帕薩迪納的家。」緊急逃難的謝麗爾一家，當時並没有預想到，這一走，就與這棟祖屋永别：「當時我以為我們會回家，所以我們只有最基本的衣物，其他一無所有。當有人問我們需要什麼時，我說，我需要一切，因为我們失去了一切。」
「天啊，這裡的一切都這麼有條理、有關懷，讓我感覺很好，世界上還有這麼多關心他人的人！」當謝麗爾來到慈濟的賑災發放現場，她哭著對志工表達無盡的感激：「我收到了一張現值卡，一些泡麵、紙巾、毛毯、一冊好書，而我最喜歡的是一個竹製的儲蓄罐（竹筒），我會把它填滿，然後再回來。」
無可取代的回憶
「我當了超過五十年的藝人，我在世界各地唱過歌，我曾是全球社區裡頂尖的背景歌手之一。」曾經榮獲格萊美獎的藝人史蒂芬妮·斯普魯爾 （Stephanie Spruill）在大火中不僅失去了的家，也失去了引以為傲的職業印記：「我失去了我的錄音室和客廳裡的三角鋼琴，我的專業錄音室，還有我的錄音室裡牆上掛著超過六十張金唱片和白金唱片，那些金唱片和白金唱片、我的格萊美獎、證書、那些照片，這些是無法替代的。」
在阿爾塔迪納社區居住了近五十年的史蒂芬妮，對這個社區有著很深的認同感：「我在1977年買下了那棟房子，那是我最大的投資之一，因為買它是為了傳承給我的孫子和曾孫。而且那裡有許多了不起的非裔美國人，都是向上發展的非裔美國人，而我也是其中之一。我很榮幸能成為阿爾塔迪納的一部分，我會永遠是阿爾塔迪納的一員。」
「四、五十年前我買那棟房子的時候，誰會知道會是這樣的結局呢？」雖然失去了人生中重要的港灣，但從他處收穫的幫助，讓史蒂芬妮樂觀地面對災難：「雖然是這樣的結局，但它並沒有結束，因為我們有像慈濟這樣的好人伸出援手。無論你有很多錢，還是什麼都沒有，那些都不重要，因為我們都在同一條船上，我們都感受到那份深深的痛苦。」
謝謝你，慈濟。無論你們是佛教徒還是其他什麼信仰，你們都在向一個更高的存在祈禱，這個存在會為我們敞開大門，讓我們得到滋潤，因為這正是我們現在所需要的。
我要留下來
與大部分災民的選擇不同，當火災來臨時，何塞·布加林（Jose Bugarin）沒有立馬逃離，而是留在社區，參與救災：「我在阿爾塔迪納的火災中，房屋被部分燒毀，我原本留在那裡是為了救自己的家，但後來我發現那裡有很多老年人，所以我花了兩週時間照顧他們，直到封鎖解除。」
火災發生時，何塞立馬召集家人和鄰居，齊心協力滅火，讓自家的火情得到控制的同時，也讓許多鄰居的房屋倖免於難。何塞說：「大家齊心協力救了我大部分的房子，也救了我旁邊的鄰居們的房子。我覺得這樣已經足夠了，因為至少我們能做到這些。我的所有鄰居回來時，都對我表示感謝，感謝我們能夠幫助那些留下來的人，並幫忙保護住這些家園。」
我告訴我妻子，我不能離開，我需要留下來。那時我告訴自己，讓我來看看，我們能救多少房子。
「當我遇到慈濟基金會的人時，我並沒想到他們會給我這麼多——他們給我的祝福、關懷，還有他們看到我所面對的情況後的情感支持。」當何塞見到與他一樣致力於救助災民的慈濟志工時，既驚訝又感動：「他們的努力真的很出乎意料，這個我從沒聽說過的基金會居然做了這麼多。我只能說，謝謝你們所做的一切，未來的某個時候，我希望能夠回報你們，謝謝！」
發放當日，有許多中英雙語流利的年輕學生也前來助陣，加入發放行列，大家都用不同的方式，關懷著受創的家庭。當災民們來到慈濟的發放現場時，收穫的不僅僅是經濟援助，更是精神層面的支持，曾慈慧說：「現在最重要的是信念，或人與人之間的觸碰，一個簡單而溫暖的擁抱——有人可以牽著他們的手，並讓他們去禱告區，直接與全能的上帝溝通，與他們的信徒分享他們當下的感受。」
除了為大部分災民發放現值卡和賑災物資，慈濟志工也為行動不便的災民狄安娜（Deanna, 化名），送上精心準備備的電動輪椅。
慈濟將一直陪伴在災民身旁，為他們排憂解難。正如曾慈慧所言：「雖然災民們感到迷失，但這沒關係，他們擁有信念，信念將會引領他們重生，信念會給他們方向。我們會幫助他們，讓他們能夠重拾正常的生活節奏。」
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