作者 ／蔡蕙菁
精神抖擻的華府慈濟志工，將快樂也分享給前來領取食物和施打免費流感疫苗的人。攝影／鍾東錦
華府慈濟分會的停車場，地上還看得見剛下完雨的痕跡，空氣中有股濕涼的寒意，提醒著秋天已翩然到來。9月26日這天，三十幾位慈濟志工都穿著長袖衣服前來集合，準備進行疫情中的第二次會所食物發放，也為即將到來的流感高峰季，提前準備。
志工以得來速的方式，把食物包一一交給需要的家庭。「大概有七十個家庭來領取食物。」華府慈濟分會執行長陳英發和所有志工一同忙進忙出：「我們兩個禮拜前就要作業，透過費郡當地政府官員和社工，以及我們自己的志工，通知社區需要的家庭前來。」
食物發放雖然來了許多愁苦的家庭，但離開時，有些人的眉頭舒展開來，第一次加入慈濟志工行列的美國本土志工史蒂芬妮·迪洛瓦多（Stephanie Diloreto）受到現場氣氛的感動，她因為同事介紹而認識慈濟：「聽聞慈濟是個很棒的組織，所以我就上網作了一些蒐尋，今天第一次來作志工，這裡每個人都很善良也好親切，讓我自然而然地融入。」
而這天不只是發放，還有免費流感疫苗施打。過去幾年秋天來到時，慈濟醫療志工都會在低收學區為沒有健康保險的低收家庭進行免費流感疫苗施打，而今年即使學校因為新冠疫情而關閉，志工還是決定藉由會所食物發放一併進行。
尤其有新冠疫情，如果再有流感兩個一起來的話很危險，所以我們鼓勵大家施打流感疫苗。
八十幾歲的黃醫師熟練地拿著疫苗快速下針，被施打疫苗的受助者還沒反應過來，志工就已經拿著棉花球擦拭打過的地方，技術之熟稔，讓民眾直誇：「不痛耶～一點感覺都沒有！」醫療志工暖暖地報以微笑，許多人已經不是第一次給醫療志工打疫苗。
像是瑪麗亞·馬廷納茲（Maria Martinez）和她的母親，就帶來兩支裝滿零錢的竹筒，交給志工。她和她的家人早在十幾年前就開始每年向慈濟志工報到。
每次我們來打疫苗，慈濟志工就會給我們愛心竹筒，我們就會找出家裡的一堆零錢把竹筒填滿，下次見面時我們就會帶回來。
她的母親知道自己的愛，將會透過慈濟去服務更多人，雖然不會說英文，但很努力地用她僅有的幾個英文單字，拼湊成句子，讓志工心頭為之一振：「謝謝你們所作的一切，我，因為你們而快樂。」
慈濟美國正以「有愛無懼・慈悲相繫」行動募集50萬顆愛心，每人至少投入10美元籌募500萬美元的災疫中長期援助善款；這份力量將幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。
